Apocalypse 15:3

Le texte

Debout sur cette mer de verre mêlée de feu, ceux qui ont tenu bon face à la bête ne racontent pas leur propre résistance : ils chantent. Et ce qu'ils chantent porte deux noms à la fois, « le cantique de Moïse, esclave de Dieu, et le cantique de l'Agneau ». Le contenu tient en deux couples de mots : les œuvres de Dieu sont grandes et merveilleuses, Ses voies sont justes et véritables. Rien sur eux-mêmes, rien sur leur endurance, pas un mot sur la bête vaincue. Le vainqueur du verset 2 ouvre la bouche et parle uniquement du Tout-puissant, Roi des nations.

Le cœur

Un seul cantique, deux noms : Jean ne dit pas « les cantiques », mais tient ensemble Moïse et l'Agneau comme une même louange. Derrière cela résonne Exode 15, où Israël, à peine sorti de l'eau, chante devant la mer que Dieu vient de retourner contre Pharaon. La correspondance est voulue : là une mer traversée, ici une mer de verre; là un empire noyé, ici une bête déjouée. Ce que Dieu a fait une fois dans l'histoire d'un petit peuple d'esclaves, Il le fait définitivement pour toutes les nations. Et le mot « esclave » appliqué à Moïse n'est pas anodin dans un livre où la question est de savoir à qui l'on appartient : au Dieu qui libère, ou à la bête qui marque.

Le fil rouge

Entre Exode 15 et Apocalypse 15 se tend toute l'histoire du salut, et le pont porte un nom : l'Agneau. Israël chante après la mer parce qu'un agneau a été égorgé la nuit d'avant et que le sang sur les linteaux a fait passer la mort à côté des maisons. Le cantique de Moïse est déjà, sans le savoir, un cantique de l'Agneau. Ce que Jean voit n'est donc pas un nouveau chant qui remplacerait l'ancien, mais l'ancien enfin compris. Et la libération change d'échelle : de l'esclavage égyptien à l'esclavage devant la bête, du Pharaon nommé au pouvoir sans visage qui marque les fronts et les mains. Le Dieu qui délivre reste le même; c'est la mer qui a grandi.

Le miroir

Il y a une chose que ce verset ne vous laissera pas faire : parler d'abord de vous. Vous avez tenu, peut-être. Vous avez dit non quand cela coûtait au bureau, vous avez porté une maladie sans lâcher la foi, vous avez élevé des enfants dans un monde qui se moque de ce que vous croyez. Et la tentation, une fois de l'autre côté, est de chanter sa propre endurance. Ceux de la mer de verre n'en disent pas un mot. Plus dérangeant encore : ils déclarent les voies de Dieu « justes et véritables » alors qu'ils ont vécu, eux, le silence, le retard, la coupe qui ne s'éloignait pas. Ce cantique ne vous demande pas de comprendre Ses voies. Il vous demande si vous êtes prêt à les appeler justes avant de les comprendre.

Le profil

Les églises d'Asie qui lisent cette lettre vivent dans des villes où l'on chante déjà, publiquement, à un autre. L'empereur y reçoit des titres divins, les temples portent son nom, les corporations de métier ouvrent leurs banquets par un geste religieux qu'un chrétien ne peut pas faire sans se renier. Refuser, c'est perdre des clients, des relations, parfois davantage. À ces gens-là on ne dit pas « tout ira bien ». On leur montre un chœur qui chante « Roi des nations » au moment précis où les nations semblent appartenir à quelqu'un d'autre. Ils entendent une contestation de titre : celui qui règne sur les peuples n'est pas assis à Rome. Et ils s'entendent eux-mêmes, déjà, dans ce chœur.

Le personnage principal

Le chant nomme Dieu trois fois, et chaque nom déplace quelque chose. « Tout-puissant », en grec pantokratôr, ne signifie pas d'abord qu'Il peut tout, mais qu'Il tient tout, qu'aucune pièce du jeu ne Lui échappe. « Roi des nations » élargit la souveraineté au-delà d'Israël, exactement là où les auditeurs voient l'empire régner. Et « Seigneur, Dieu » reprend le Nom donné à Moïse au buisson. Ce Dieu n'est pas un principe qui gouverne à distance : Il est celui qui est descendu parce qu'Il avait entendu les cris. Le livre entier le montre pourtant terrible, la coupe de Son courroux au verset 7, la fumée qui interdit l'entrée du temple. Le même Dieu, redoutable et libérateur. Le cantique ne sépare pas les deux.

Le détail

« Justes et véritables sont Tes voies. » Il existe un second cantique de Moïse, celui de Deutéronome 32, chanté non pas après la victoire mais avant l'infidélité, et il s'ouvre ainsi : Dieu est le Rocher, toutes Ses voies sont droites. Un chant de délivrance, un chant d'avertissement, et Jean fait sonner les deux. Car la moitié de ce chapitre parle de plaies et de colère. Dire que Ses voies sont justes, c'est donc ratifier aussi le jugement qui vient. Ceux qui chantent ne demandent pas que Dieu soit indulgent avec ce qui a détruit le monde. Ils demandent qu'Il soit vrai.

Réflexion

Quelle part de votre histoire refusez-vous encore, en secret, d'appeler « juste et véritable » ? Que faudrait-il pour que ce cantique devienne le vôtre sans mentir ?

Vos chants, vos prières, vos récits de foi parlent-ils davantage de ce que vous avez tenu, ou de ce que Dieu a fait ?

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