Apocalypse 4

Le texte

« Une porte ouverte dans le ciel » : c'est par là que tout commence, et Jean n'y entre pas de sa propre initiative, il est appelé. Une voix comme une trompette lui dit : « Monte ici, et je te montrerai les choses qui doivent arriver après celles-ci. » Aussitôt il est « en Esprit », et ce qu'il voit n'est pas d'abord l'avenir annoncé mais un trône, et Quelqu'un assis dessus, décrit non par un visage mais par des éclats de pierres précieuses, entouré d'un arc-en-ciel vert comme l'émeraude. Autour : vingt-quatre anciens couronnés, sept lampes de feu, une mer de verre, quatre animaux couverts d'yeux qui ne cessent jamais de dire « Saint, saint, saint ». Et les anciens jettent leurs couronnes.

Le cœur

Remarquez ce que le texte refuse de faire. On avait promis à Jean les choses à venir, et on lui montre d'abord Celui qui siège. Avant toute chronologie, une Présence. Avant toute explication de l'histoire, une adoration qui ne s'interrompt jamais, « jour et nuit ». C'est peut-être là le vrai contenu de la révélation : non pas un calendrier, mais un centre de gravité. Dieu n'est pas décrit, Il est évoqué par des reflets, jaspe, sardius, émeraude, comme si le regard ne pouvait se poser sur Lui directement et devait se contenter de la lumière qu'Il réfracte. Et la seule raison donnée pour Son honneur n'est pas Sa puissance brute mais Sa volonté créatrice : « c'est à cause de ta volonté qu'elles étaient, et qu'elles furent créées. » Tout ce qui existe existe parce qu'Il l'a voulu. Y compris vous.

Le fil rouge

L'arc-en-ciel autour du trône n'est pas un ornement. Depuis Genèse 9, l'arc dans la nuée est le signe que Dieu a suspendu Sa colère, qu'Il s'est lié par une parole donnée à un monde qui ne la méritait pas. Et voici que ce signe, au lieu d'être posé dans le ciel au-dessus de nous, entoure le trône lui-même, comme une alliance qui ceint Celui qui juge. Jean verra bientôt des sceaux, des trompettes, des coupes, beaucoup de choses terribles ; mais il les verra toujours à travers cet arc. Et au chapitre suivant, dans ce même décor, apparaîtra un Agneau immolé. Le Créateur du chapitre 4 et le Rédempteur du chapitre 5 reçoivent la même adoration, sur le même trône. L'histoire du salut n'ajoute pas un second Dieu ; elle dévoile ce qu'était déjà le cœur du premier.

Le miroir

Les anciens portent des couronnes d'or, et ils les jettent. Elles leur ont été données, le texte ne le cache pas ; ce ne sont pas de fausses couronnes. C'est bien ce qui dérange. Ce que vous avez légitimement gagné, le diplôme, la maison enfin payée, les années d'enseignement où vous avez tenu bon, les enfants qui ont bien tourné, le corps que vous entretenez encore, tout cela est réel, et tout cela se jette. Non pas parce que c'est méprisable, mais parce que devant ce trône, porter quelque chose sur sa tête devient soudain absurde. La question n'est pas de savoir si votre couronne vaut quelque chose. Elle est de savoir si vous pouvez ouvrir les mains.

Aujourd'hui : écrivez sur un papier, en trois mots, ce que vous appelez votre couronne, posez le papier devant vous, et dites à voix haute la phrase des anciens : « Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu. »

Le profil

Les sept Églises d'Asie savent ce qu'est une cour. Elles connaissent les processions impériales, les acclamations réglées, la formule par laquelle on salue l'empereur : « notre seigneur et notre dieu ». Elles savent aussi ce que coûte de ne pas la prononcer : la perte d'un commerce, l'exclusion d'une corporation, parfois davantage. Et voilà qu'on leur montre une autre salle du trône, où les mêmes mots sont dits, mais à Quelqu'un d'autre, et pour une raison que César ne pourra jamais invoquer : « car c'est toi qui as créé toutes choses ». Rome peut organiser le monde ; elle ne l'a pas fait exister. Pour ces lecteurs, ce chapitre n'est pas une rêverie céleste. C'est une question de loyauté, et donc de survie.

Le détail

« Devant le trône, comme une mer de verre, semblable à du cristal. » Dans tout le reste du livre, la mer est l'endroit d'où monte la bête, l'image ancienne du chaos, de ce qui gronde et engloutit. Ici elle est là, elle n'a pas disparu, mais elle est lisse. Pas une vague. Du verre. Jean ne dit pas que Dieu a vaincu la mer ; il dit qu'elle est devenue transparente devant Lui, immobile comme un sol. Ce que vous ne pouvez pas traverser sans vous noyer est, vu de là, une surface calme. Le chaos n'est pas nié, il est situé. Quelque part entre votre peur et le trône, il y a cette étendue qui ne bouge plus.

La question

Jean reçoit la promesse qu'on lui montrera « les choses qui doivent arriver », et on le fait attendre deux chapitres entiers devant un trône. À des chrétiens qui risquent leur vie, la révélation commence par une liturgie. Est-ce suffisant ? Honnêtement : je ne sais pas si cela aurait suffi à une femme dont le mari venait d'être arrêté. Le texte ne promet pas que la vision console. Il montre seulement que la première chose à connaître n'est pas la fin, mais Celui qui tient. Les quatre animaux ne disent pas « tout s'arrangera » ; ils disent trois fois « saint », ce qui veut dire : autre, incomparable, hors de portée de nos calculs. Il se peut que ce soit la seule réponse que Dieu donne au mal avant de le finir : Se montrer.

Réflexion

Si Dieu vous montrait aujourd'hui Son trône au lieu de vous expliquer ce qui vous attend, le prendriez-vous comme une réponse ou comme une esquive ?

Quelle couronne avez-vous le plus de mal à jeter, et qu'est-ce qu'elle vous promet que Dieu ne vous promet pas ?

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