Cantique des Cantiques 8

Le texte

Le dernier chapitre du Cantique s'ouvre sur un soupir: si seulement mon bien-aimé était mon frère, alors je pourrais l'embrasser en pleine rue sans que personne ne me méprise. Puis la bien-aimée monte du désert, appuyée sur son bien-aimé, et prononce la parole la plus lourde de tout le livre: «Mets-moi comme un cachet sur ton cœur, comme un cachet sur ton bras; car l'amour est fort comme la mort.» Suivent les frères qui délibèrent sur leur petite sœur, la réponse cinglante de la jeune femme («Je suis une muraille»), le contraste entre la vigne rentable de Salomon et «ma vigne, qui est à moi», et un dernier appel: viens, fuis, sur les montagnes des aromates.

Le cœur

Le mot décisif est «cachet», le sceau. Dans le monde antique, le sceau, c'est l'identité: on scelle un contrat, une propriété, une promesse. Demander à être portée comme un sceau sur le cœur et sur le bras, c'est demander à devenir l'engagement même de l'autre, à l'intérieur (le cœur) et à l'extérieur (le bras, le lieu de l'action visible). C'est le langage de l'alliance, transposé dans la chair de deux corps. Et aussitôt vient l'autre affirmation, tout aussi théologique: «si un homme donnait tous les biens de sa maison pour l'amour, on l'aurait en un profond mépris.» L'amour n'appartient pas à l'économie. Il ne se solde pas, il ne se mérite pas, il ne s'achète pas. Ce qui est vrai du lien conjugal est vrai, à sa racine, de la grâce: ce qui se paie n'est plus un don.

Le fil rouge

Deux échos parcourent ce chapitre. D'abord la création: en Genèse 2, l'homme et la femme sont donnés l'un à l'autre sans honte, et c'est exactement cette absence de honte que la bien-aimée réclame au verset 1, un amour qu'on peut montrer au grand jour. Le Cantique ne christianise pas le désir, il le rend à sa dignité créationnelle. Ensuite l'exode: «Qui est celle-ci qui monte du désert, s'appuyant sur son bien-aimé?» C'est l'image d'Israël sortant du désert, soutenu par son Dieu. Et quand Paul, en Romains 8, déclare que ni la mort ni la vie ne nous sépareront de l'amour de Dieu en Christ, il dit plus que le Cantique n'osait: l'amour n'est pas seulement fort comme la mort, il l'a traversée et l'a vaincue.

Le miroir

Ce texte met le doigt sur deux mensonges bien installés. Le premier: que l'amour s'achète. On le paie en heures supplémentaires, en cadeaux, en performances, en services rendus dont on attend la reconnaissance; et à la maison on découvre qu'on a acheté de la gratitude, pas de la tendresse. Le second: que l'amour se gère comme une vigne de rapport, mille pièces d'argent par récolte, chacun son rendement. La bien-aimée refuse les deux: «Ma vigne, qui est à moi, est devant moi.» Elle n'est pas un actif dans le portefeuille de Salomon. Devant Dieu, votre vie, votre corps, votre fidélité ne sont pas des marchandises négociables. Aujourd'hui: écrivez à la main le verset 6 sur une carte, mettez dessus le nom de la personne à qui vous êtes lié par engagement, et donnez-la ou envoyez-la avant ce soir.

Le personnage central

La bien-aimée domine ce chapitre. Elle parle le plus, elle prononce le serment, elle répond aux frères. Son paysage intérieur est tendu entre deux choses qui semblent s'exclure: elle s'appuie sur son bien-aimé, jusqu'à la dépendance, et elle se tient debout comme une forteresse, «je suis une muraille, et mes seins sont des tours». Ses frères parlaient d'elle à la troisième personne, comme d'un dossier à instruire; elle répond à la première personne. Elle n'est ni la jeune fille à protéger ni le bien à monnayer, mais une femme qui a «trouvé la paix» parce qu'elle s'est donnée librement. Voilà ce que devient un être humain quand il est aimé sans conditions: à la fois appuyé et debout.

Le détail

«Ses ardeurs sont des ardeurs de feu, une flamme de Jah.» C'est la seule fois, dans tout le Cantique, que le nom de Dieu apparaît, et encore sous sa forme abrégée, presque cachée dans la flambée de la métaphore. Le livre entier a parlé de vignes, de parfums, de corps, sans nommer Dieu une seule fois; et voici qu'au moment où il faut dire d'où vient cette puissance qui résiste à la mort, le Nom surgit. L'amour humain n'est pas une émotion autonome: c'est une étincelle du brasier divin. Cela l'honore infiniment et le limite en même temps, car un feu venu de Dieu ne se manipule pas impunément, et la jalousie qui l'accompagne est dite «cruelle comme le shéol».

Le contexte

Nous sommes dans un village d'Israël autant que dans une cour royale. La maison de la mère est l'espace intime où se nouent les fiançailles; la rue est l'espace du regard social, et une femme qui y embrasse un homme se couvre de honte, d'où le souhait irréaliste du verset 1. Les frères, eux, exercent une autorité réelle: l'honneur de la famille et la valeur matrimoniale de la sœur cadette leur appartiennent, et leur délibération sur la «porte» à barrer d'une planche de cèdre n'a rien de sentimental. En face, Salomon, mille pièces d'argent par vigne, mille femmes dans son palais. Le Cantique s'achève en donnant raison non au roi qui accumule, mais à la jeune femme qui se donne.

Réflexion

Où, dans votre vie, essayez-vous encore de payer pour un amour qui ne peut être que reçu?

«S'appuyant sur son bien-aimé» et «je suis une muraille»: laquelle des deux postures vous manque le plus aujourd'hui, et pourquoi?

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