NEHEMIA 5

Penjelasan

Sementara tembok Yerusalem sedang dibangun, sebuah krisis lain meletus, bukan dari luar, tapi dari dalam. Orang-orang Yahudi berteriak protes terhadap saudara-saudara mereka sendiri. Ada keluarga besar yang kelaparan karena tidak punya cukup gandum. Ada yang sudah menggadaikan ladang, kebun anggur, dan rumah mereka demi sesuap makan di tengah masa paceklik. Ada yang terpaksa berutang hanya untuk membayar pajak kepada raja. Puncaknya menyayat hati: sebagian dari mereka harus menjual anak-anak mereka sendiri menjadi budak, dan sebagian anak perempuan mereka sudah dibawa pergi, sementara orang tua itu tidak berdaya karena tanah mereka sudah jadi milik orang lain.

Yang membuat ini pahit adalah siapa pelakunya. Bukan bangsa asing yang menindas mereka, tetapi saudara sebangsa sendiri, orang-orang kaya dan pembesar Yehuda yang memungut bunga (riba) dari sesama Yahudi yang sedang jatuh. Nehemia mendengar ini dan menjadi sangat marah. Tapi kemarahannya tidak langsung meledak, ia lebih dulu menimbang-nimbang dalam hati, baru kemudian bertindak. Ia mengadakan sidang besar dan menegur para pembesar itu secara terbuka: "Kami sudah menebus saudara-saudara kita yang dijual ke bangsa lain, sekarang kalian malah menjual saudara sendiri di antara kita sendiri!" Mereka terdiam, tidak bisa membantah.

Nehemia menuntut pengembalian penuh: tanah, kebun, rumah, dan bunga yang sudah dipungut. Para pembesar itu setuju dan bersumpah di hadapan para imam. Sebagai tanda yang kuat, Nehemia mengibaskan lipatan jubahnya sendiri, sebuah simbol kutukan bagi siapa saja yang mengingkari janji itu. Seluruh jemaat menjawab "Amin" dan memuji TUHAN.

Bagian terakhir bab ini memperlihatkan sesuatu yang jarang kita perhatikan: Nehemia bercerita tentang dirinya sendiri. Selama dua belas tahun menjabat gubernur, ia tidak pernah memakai hak istimewanya untuk dilayani rakyat, padahal gubernur sebelum dia melakukannya dan membebani rakyat dengan pajak berat. Nehemia justru memberi makan ratusan orang di mejanya sendiri, dengan biayanya sendiri, sambil tetap turun tangan membangun tembok bersama anak buahnya. Ia menutup semuanya dengan doa singkat yang jujur, memohon Allah mengingat apa yang telah ia lakukan.

Apa Artinya Ini

Bab ini menunjukkan bahwa iman yang sejati tidak berhenti pada proyek rohani yang kelihatan hebat, membangun tembok, berdoa, beribadah, kalau di dalam komunitas itu sendiri masih ada orang yang diperas dan anak-anak dijual demi utang. Nehemia tidak membiarkan pembangunan tembok menutupi ketidakadilan yang terjadi di antara umat Allah sendiri. Ia berhenti, mendengar, marah pada tempatnya, lalu bertindak.

Yang menarik, teguran Nehemia bukan sekadar teguran moral biasa. Ia bertanya, "Bukankah kamu harus takut kepada Allah?" Artinya, penindasan terhadap sesama bukan cuma soal etika sosial, tapi soal hubungan dengan Allah itu sendiri. Rasa takut akan Allah seharusnya membuat orang tidak sanggup memeras saudaranya sendiri, apalagi ketika bangsa-bangsa asing sedang menonton dan bisa mencela.

Dan yang paling menohok mungkin bukan teguran itu, tapi teladan Nehemia sendiri. Ia bukan hanya berbicara tentang keadilan, ia hidup dengan melepaskan hak dan kenyamanannya sendiri demi orang lain. Kepemimpinan sejati, menurut bab ini, bukan soal memegang kuasa untuk diri sendiri, tapi soal bersedia membayar harga pribadi supaya orang lain tidak makin tertindas.

Benang Merah

Sejak dulu Allah sudah memberi aturan agar orang Israel tidak memungut bunga dari saudara sebangsa yang miskin, dan agar tanah serta orang yang dijual karena utang bisa dibebaskan kembali. Nehemia sedang menghidupkan kembali semangat itu di tengah umat yang baru pulang dari pembuangan, yang seharusnya belajar dari luka masa lalu, bukan mengulanginya terhadap sesama mereka.

Cerita ini juga menyiapkan jalan bagi sesuatu yang lebih besar. Bertahun-tahun kemudian, Yesus Kristus datang dan mengumumkan pembebasan bagi orang yang tertindas dan terjerat utang, bukan hanya utang uang, tapi utang dosa yang jauh lebih berat dan tidak bisa dibayar sendiri. Bedanya, Nehemia meminta orang lain melepaskan hak mereka. Yesus melangkah lebih jauh: Ia sendiri melepaskan segala hak-Nya, mengambil posisi paling rendah, supaya kita yang tidak berdaya bisa benar-benar dibebaskan, bukan sekadar hutangnya dihapus untuk sementara, tapi hubungan dengan Allah dipulihkan selamanya.

Untukmu

Coba jujur pada dirimu sendiri: dalam hidupmu, siapa yang berada di posisi "orang miskin" dalam cerita ini, dan apakah kamu pernah ada di pihak yang diam-diam mengambil keuntungan dari posisi mereka? Ini tidak selalu soal uang. Bisa soal memanfaatkan popularitas, nilai, koneksi, atau bahkan rasa insecure teman untuk merasa lebih tinggi. Nehemia tidak membiarkan dirinya nyaman kalau di sekelilingnya ada orang yang menjerit. Pertanyaannya untukmu: apakah kamu cukup peka untuk mendengar, atau kamu sudah terlalu sibuk dengan "proyek rohanimu sendiri" sampai tidak dengar siapa yang menangis di sekitarmu?

Diskusikan

Nehemia rela kehilangan hak dan kenyamanannya demi orang lain. Dalam hidupmu sekarang, hak atau kenyamanan apa yang paling sulit kamu lepaskan demi kebaikan orang lain?

Ketidakadilan dalam bab ini datang dari sesama umat Allah, bukan dari musuh luar. Menurutmu, di mana ketidakadilan semacam itu bisa muncul di dalam gerejamu atau lingkaran pertemananmu sendiri hari ini?

Berdoa Bersama

Tuhan, kami sering sibuk membangun hal-hal yang terlihat besar untuk-Mu, sampai lupa mendengar orang yang menjerit di dekat kami. Berikan kami hati yang takut akan Engkau, bukan hati yang mencari untung dari kelemahan orang lain. Ajar kami meneladani Kristus yang melepaskan segalanya demi kami, supaya kami pun berani melepaskan sesuatu demi sesama. Amin.