NEHEMIA 5

The Explanation

Sementara tembok Yerusalem sedang dibangun, tiba-tiba muncul masalah besar dari dalam. Orang-orang Yahudi yang miskin berteriak protes kepada saudara-saudara mereka sendiri. Ada yang berkata keluarganya besar dan mereka butuh gandum supaya bisa makan. Ada yang sudah menggadaikan ladang, kebun anggur, bahkan rumah mereka karena masa paceklik, musim kelaparan yang panjang. Ada yang harus berutang untuk membayar pajak kepada raja. Yang paling menyakitkan, ada yang terpaksa menjadikan anak-anak mereka sendiri sebagai budak karena tidak mampu membayar utang. Bayangkan, anak perempuan sendiri dibawa pergi untuk diperbudak, dan orang tuanya tidak bisa berbuat apa-apa.

Nehemia mendengar ini dan menjadi sangat marah. Tapi ia tidak langsung meledak. Ia berpikir dulu, lalu menegur para pembesar dan penguasa yang menuntut riba, yaitu bunga pinjaman yang sangat memberatkan, dari saudara mereka sendiri. Nehemia mengumpulkan sidang besar dan berkata dengan tajam, kita sudah menebus saudara kita yang dijual ke bangsa lain, tetapi sekarang kalian malah menjual saudara kalian sendiri! Orang-orang itu terdiam, tidak bisa membantah.

Nehemia menuntut agar semua yang dirampas dikembalikan hari itu juga, dan utang dihapuskan. Para pembesar setuju dan bersumpah di depan imam. Nehemia bahkan mengibaskan lipatan jubahnya sebagai tanda, biarlah Allah mengibaskan begitu juga orang yang tidak menepati janji ini. Semua orang berkata "Amin" dan memuji Tuhan.

Lalu Nehemia menceritakan tentang dirinya sendiri. Selama dua belas tahun menjadi gubernur, ia tidak pernah mengambil jatah makanan yang biasanya menjadi hak seorang gubernur, meski ia menjamu ratusan orang setiap hari di mejanya. Gubernur sebelum dia justru membebani rakyat. Nehemia menutup dengan doa singkat, "Ingatlah aku, ya Allahku, untuk semua kebaikan yang telah kulakukan untuk bangsa ini."

What Does This Mean?

Tembok kota memang penting, tetapi Nehemia sadar bahwa tembok batu tidak ada gunanya jika di dalamnya orang-orang saling menghancurkan. Yang terjadi di sini legal, sesuai aturan pinjam meminjam pada zaman itu, tetapi tetap salah di mata Allah, karena mereka memperlakukan saudara sendiri seperti barang dagangan. Nehemia mengingatkan bahwa mereka semua "sedarah daging", satu keluarga besar umat Allah. Bagaimana mungkin satu bagian keluarga memperbudak bagian lain?

Nehemia berkata, "Bukankah kamu harus takut kepada Allah?" Takut akan Allah di sini bukan rasa ngeri, tetapi rasa hormat yang begitu dalam sehingga seseorang tidak sanggup lagi berbuat curang kepada sesamanya. Ia sendiri memberi contoh dengan melepaskan hak yang sebenarnya boleh ia ambil. Teks ini tidak menjelaskan mengapa gubernur-gubernur sebelumnya begitu tega membebani rakyat. Itu memang dibiarkan terbuka, dan mungkin memang tidak semua alasan orang berbuat jahat bisa dijelaskan.

The Common Thread

Umat Israel dulu dibebaskan Allah dari perbudakan di Mesir, bukan supaya kemudian saling memperbudak. Itulah inti perjanjian, ikatan setia antara Allah dan umat-Nya, yang seharusnya membuat mereka memperlakukan sesama sebagai keluarga, bukan sebagai alat mencari keuntungan.

Nehemia melepaskan haknya sebagai pemimpin demi orang-orang yang ia layani. Ini mengingatkan kita pada Yesus Kristus, yang jauh lebih besar daripada Nehemia, namun mau melepaskan segala hak-Nya sebagai Raja untuk melayani dan menyelamatkan umat-Nya, bahkan sampai memberikan nyawa-Nya. Nehemia hanya memberi contoh kecil dari pola yang jauh lebih besar itu.

For You

Pernahkah kamu diam saja saat tahu ada aturan atau kebiasaan yang sebenarnya tidak adil, hanya karena kamu sendiri diuntungkan olehnya? Mungkin itu soal siapa yang selalu kena giliran repot di rumah, atau siapa yang sering dipinggirkan dalam kelompok pertemanan. Nehemia tidak diam ketika melihat ketidakadilan, meski ia sendiri seorang pemimpin besar. Ia berani menegur orang-orang berkuasa dan memilih memberi teladan dengan hidupnya sendiri, bukan hanya dengan kata-kata.

Talk About It

Menurutmu, kenapa Allah begitu peduli dengan cara orang memperlakukan saudaranya sendiri, sampai hal itu ditulis panjang dalam Kitab Suci?

Nehemia melepaskan haknya demi orang lain. Apakah ada hal yang menjadi "hakmu" tetapi bisa kamu lepaskan demi seseorang yang membutuhkan?

Praying Together

Tuhan, terima kasih karena Engkau melihat setiap orang yang tertindas dan mendengar teriakan mereka. Ajari kami untuk tidak diam ketika ada yang diperlakukan tidak adil, dan beri kami hati yang berani seperti Nehemia. Ingatkan kami bahwa kami semua adalah keluarga-Mu. Dalam nama Yesus, amin.