1 शमूएल 4

पाठ

पलिश्तियों से पहली हार के बाद इस्राएल के वृद्ध एक निर्णय लेते हैं: वाचा का सन्दूक शीलो से युद्ध के मैदान में लाया जाए, ताकि परमेश्वर स्वयं आकर उन्हें बचाएँ। सन्दूक आता है, छावनी ऐसी ललकार उठती है कि "भूमि गूँज उठी", और फिर तीस हजार इस्राएली मारे जाते हैं, सन्दूक छीन लिया जाता है, होप्नी और पीनहास गिर जाते हैं। समाचार शीलो पहुँचता है: एली कुर्सी से गिरकर मर जाता है, और उसकी बहू प्रसव-पीड़ा में अपने बेटे का नाम ईकाबोद रखकर प्राण छोड़ देती है। अध्याय का अंत किसी उपदेश से नहीं, एक मरती स्त्री के वाक्य से होता है।

मर्म

ध्यान दीजिए कि वृद्ध लोग क्या पूछते हैं और क्या नहीं पूछते। वे पूछते हैं, "यहोवा ने आज हमें पलिश्तियों से क्यों हरवा दिया है?" यह ठीक प्रश्न है। मगर वे उत्तर की प्रतीक्षा नहीं करते। वे परमेश्वर से नहीं पूछते, वे एक उपाय ढूँढ़ते हैं। और उपाय है लकड़ी और सोने का वह सन्दूक, जिसके भीतर वाचा की पटियाएँ हैं जिन्हें वे तोड़ चुके हैं। यही इस अध्याय का कड़ा मर्म है: परमेश्वर को इस्तेमाल नहीं किया जा सकता। वे अपनी ही निशानी के विरुद्ध खड़े होने को तैयार हैं। इस्राएल सोचता था कि सन्दूक परमेश्वर को बाँधे रखता है; परमेश्वर दिखाते हैं कि वे अपनी ही पवित्र वस्तु को शत्रु के हाथ में जाने दे सकते हैं, बजाय इसके कि वे झूठी भक्ति के ताबीज़ बन जाएँ।

मुख्य सूत्र

यह अध्याय एक खाली जगह छोड़ जाता है: महिमा उठ गई, और कोई नहीं जानता कि वह कहाँ लौटेगी। शीलो का मन्दिर फिर कभी खड़ा नहीं होता। सन्दूक लौटता है, पर उसका घर नहीं लौटता। सदियों बाद यूहन्ना लिखता है कि वचन देहधारी होकर हमारे बीच बसा और हमने उसकी महिमा देखी, और वह शब्द जो वह चुनता है, "तम्बू खड़ा किया", ठीक इसी कहानी की ओर इशारा करता है। परमेश्वर की उपस्थिति अब किसी ऐसी वस्तु में नहीं जिसे उठाकर युद्ध में ले जाया जा सके, बल्कि एक व्यक्ति में, जो स्वयं शत्रुओं के हाथ में सौंप दिया जाता है और सचमुच मर जाता है। ईकाबोद के उलट, मसीह की कब्र पर लिखा जा सकता था: महिमा लौट आई।

दर्पण

हमारे पास भी सन्दूक हैं। वह बपतिस्मा जिसका हवाला हम देते हैं जब विवेक चुभता है। वह चर्च-सेवा जिसे हम परमेश्वर के सामने पेश करते हैं जैसे कोई रसीद। वह प्रार्थना जो संकट के दिन अचानक जाग उठती है, उस जीवन के साथ जिसे हम बदलने का इरादा ही नहीं रखते। सन्दूक लाना आसान है; आज्ञा मानना कठिन है। जब आपका विवाह दरक रहा हो, जब पैसे की तंगी गले तक आ गई हो, जब कोई रोग निदान हाथ में हो, तो पहला प्रश्न यही उठता है: कौन सी आध्यात्मिक क्रिया इसे पलट देगी? इस्राएल की ललकार से भूमि गूँज उठी थी, और फिर भी हार हुई। आज यह करें: कागज़ पर एक वाक्य लिखिए, वह एक आज्ञा जिसे आप जानते हुए टाल रहे हैं, और उसे ऊँची आवाज़ में परमेश्वर के सामने पढ़ दीजिए।

एक बारीकी

पलिश्तियों के मुँह से निकले शब्दों पर रुकिए: "ये तो वे ही देवता हैं जिन्होंने मिस्रियों पर जंगल में सब प्रकार की विपत्तियाँ डाली थीं।" उनका इतिहास-ज्ञान गड़बड़ है, विपत्तियाँ जंगल में नहीं पड़ी थीं, और वे बहुवचन में बोलते हैं, जैसे किसी अनजान शक्ति के बारे में अफ़वाह। लेकिन उनके भीतर डर सच्चा है। वे काँपते हैं, जबकि इस्राएल नारे लगाता है। शत्रु निर्गमन को याद करता है; परमेश्वर के अपने लोग उसे भूल चुके हैं और सन्दूक को एक यंत्र समझ बैठे हैं। यह विडम्बना चुभती है: कभी बाहर के लोग परमेश्वर की भयानकता को उनसे अधिक गम्भीरता से लेते हैं जो मन्दिर के भीतर पले-बढ़े हैं। आदत श्रद्धा को चुपचाप खा जाती है।

एक कठिन प्रश्न

चार हजार, फिर तीस हजार। इनमें से कितनों ने होप्नी और पीनहास की भ्रष्टता में हिस्सा लिया था? पाठ नहीं बताता, और यही चुभता है। एली के घर का न्याय घोषित हुआ था, पर कीमत पूरे इस्राएल ने चुकाई, और सबसे मार्मिक मृत्यु उस स्त्री की है जिसका नाम हमें मालूम नहीं, जो प्रसव के बिस्तर पर सब कुछ खो देती है। पवित्रशास्त्र इसे न्यायोचित ठहराने की चेष्टा नहीं करता। वह सिर्फ़ दर्ज करता है। मैं इसे सुलझाकर आपके हाथ में नहीं दे सकता। जो मैं कह सकता हूँ, वह यह है: यह कहानी पाप को निजी मामला मानने से इनकार करती है, क्योंकि पाप कभी निजी नहीं रहता, वह समुदायों और घरों में बहकर फैलता है। और परमेश्वर चुप रहते हैं। पूरा अध्याय उनकी एक भी वाणी के बिना बीत जाता है।

पहले सुननेवाले

इन अध्यायों को पढ़नेवाले इस्राएली जानते थे कि शीलो अब नहीं है, और बाद की पीढ़ियाँ जानती थीं कि यरूशलेम का मन्दिर भी गिर सकता है। उनके लिए यह कहानी पुरानी नहीं थी, यह उनका अपना दर्पण थी: हम भी सोचते थे कि परमेश्वर का भवन हमारी ढाल है। वे यह भी समझते थे जो हम कम समझते हैं, कि किसी देवता के सन्दूक का छिन जाना प्राचीन दुनिया में उस देवता की हार मानी जाती थी। उनके पड़ोसी हँसते थे। और यहीं यह अध्याय अपना सबसे गहरा काम करता है: यह उन्हें सिखाता है कि परमेश्वर की हार दिखनेवाली यह घटना वास्तव में परमेश्वर का स्वतन्त्र न्याय थी। जो दिखता है, वही सब नहीं है।

चिंतन के प्रश्न

आपके जीवन में कौन सी आध्यात्मिक चीज़ चुपचाप ताबीज़ बन गई है, कुछ ऐसा जिसे आप परमेश्वर के सामने रखते हैं ताकि आपको उनकी आवाज़ न सुननी पड़े?

इस अध्याय में परमेश्वर एक शब्द नहीं बोलते। आप परमेश्वर की ऐसी चुप्पी को कैसे सहते हैं, और उस चुप्पी में आप किस बात को सच मानकर टिके रहते हैं?