2 राजाओं 13:21

पाठ

कुछ लोग एक शव को दफ़नाने ले जा रहे हैं, और अचानक क्षितिज पर मोआबियों का लुटेरा दल दिखाई देता है। घबराहट में वे अंतिम संस्कार अधूरा छोड़ देते हैं और लाश को पास की सबसे नज़दीकी खुली कब्र में, यानी एलीशा की कब्र में, फेंककर भाग खड़े होते हैं। और तब जो होता है वह किसी ने न माँगा था और न सोचा था: "एलीशा की हड्डियों से छूते ही वह जी उठा, और अपने पाँवों के बल खड़ा हो गया।" कोई प्रार्थना नहीं, कोई भविष्यद्वक्ता जीवित नहीं, मरे हुए का नाम तक नहीं। बस मरे हुए मांस का मरी हुई हड्डियों से टकराना, और उसमें से जीवन का फूट पड़ना। कहानी उतनी ही अचानक ख़त्म हो जाती है जितनी अचानक शुरू हुई थी।

मर्म

यहाँ कुछ ऐसा घटता है जो व्यवस्था की पूरी दिशा को उलट देता है। इस्राएल में नियम स्पष्ट था: लाश अशुद्ध करती है, हड्डियाँ अशुद्ध करती हैं, मृत्यु का स्पर्श जीवित को दूषित करता है। अशुद्धता हमेशा एक ही दिशा में बहती है, ऊपर से नीचे, जीवन से मृत्यु की ओर। पर इस कब्र में प्रवाह उलटा हो जाता है। मृत्यु जीवन को छूती है और स्वयं हार जाती है। और ध्यान दीजिए कि यह किसे मिलता है: एक ऐसे राष्ट्र को जो अध्याय भर से "यहोवा की दृष्टि में बुरा" करता आ रहा है, एक अनाम मुर्दे को जिसका कोई विश्वास दर्ज नहीं। यह अनुग्रह का सबसे नंगा रूप है, बिना शर्त, बिना योग्यता, बिना अनुरोध। और लेखक दो पद बाद इसका आधार खोल देता है: वह वाचा "जो उसने अब्राहम, इसहाक और याकूब से बाँधी थी।" न्याय के बीचोंबीच परमेश्वर की वाचा जीवन उगल देती है।

सूत्र

पुराने नियम में मुर्दों के जी उठने की कहानियाँ गिनी-चुनी हैं, और वे सब एक ही दिशा में इशारा करती हैं। यहेजकेल ने बाद में सूखी हड्डियों की घाटी देखी और सुना कि परमेश्वर बिखरी हड्डियों में साँस फूँक सकते हैं; उस दर्शन का बीज यहाँ इस अनजान कब्र में पहले से पड़ा है। पर सबसे गहरा सूत्र आगे जाता है। एलीशा की हड्डियाँ जीवन देती हैं, फिर भी वे हड्डियाँ ही रहती हैं, कब्र में पड़ी हुई। मसीह की कब्र खाली है। जहाँ एलीशा मृत्यु के भीतर से एक बार जीवन उछालता है, वहाँ यीशु मृत्यु के भीतर उतरकर उसे तोड़ते हुए बाहर निकलते हैं। यह पद पुनरुत्थान की पूर्वछाया है, चित्र नहीं, पर चमकती हुई एक चिंगारी, जो बताती है कि परमेश्वर की करुणा कब्र की दीवार पर आकर रुकती नहीं।

दर्पण

हम सब के पास एक ऐसी सूची है जिसे हमने चुपचाप "समाप्त" चिह्नित कर दिया है। वह रिश्ता जिसमें अब बात करने को कुछ बचा नहीं; वह बेटा या बेटी जो विश्वास से पूरी तरह मुड़ गया; वह नौकरी जिसमें आप हर सुबह अपने भीतर कुछ मरता हुआ महसूस करते हैं; वह प्रार्थना जो इतने साल से अनुत्तरित है कि अब आप उसे बोलते भी नहीं। यह पद हमारे उस अनुमान पर सीधा प्रहार करता है कि परमेश्वर केवल वहीं काम करते हैं जहाँ अभी कुछ बचा हो। यहाँ कुछ नहीं बचा था। न श्रद्धा, न प्रार्थना, न योग्यता, बस भागते हुए लोग और एक फेंकी हुई लाश। और परमेश्वर ने वहीं काम किया। आज ही एक कागज़ पर उस एक नाम या उस एक स्थिति को लिखिए जिसे आपने भीतर से मरा हुआ मान लिया है, और उसे ज़ोर से पढ़कर कहिए: "यह परमेश्वर के लिए मरा हुआ नहीं है।" फिर वह कागज़ अपनी बाइबल में रख दीजिए।

पहले श्रोता

राजाओं की पुस्तक जिन लोगों के लिए लिखी गई, वे बंधुआई में बैठे थे या उसकी दहलीज़ पर। उनके लिए यह अध्याय एक राष्ट्रीय मृत्यु-प्रमाणपत्र जैसा पढ़ा जाता था: राजा के बाद राजा वही पाप, अराम के हाथों कुचली हुई सेना, पचास सवार और दस रथ भर बचे हुए। ऐसे पाठकों के कानों में यह कहानी अलग तरह से बजती थी। वे स्वयं एक कब्र में फेंकी गई लाश थे, बिना मंदिर, बिना राजा, बिना देश। और उन्हें बताया जा रहा था कि इस्राएल का परमेश्वर मरे हुए को छूकर खड़ा कर सकते हैं, और यह कि उनकी वाचा हज़ाएल की तलवार से पुरानी और मज़बूत है। यह उनके लिए भावुक कहानी नहीं, जीने का आधार था।

प्रसंग

यह उत्तरी राज्य इस्राएल का सबसे अंधकारमय दौर है, ईसा से लगभग आठ सौ वर्ष पहले। येहू का घराना गद्दी पर है, पर अराम के हजाएल ने देश को इतना रौंद दिया है कि सेना "रौंद रौंदकर के धूल में मिला दी" गई है। वसंत में मोआबी दल हर साल लूटने आते हैं, यानी सीमाएँ इतनी कमज़ोर हैं कि अंतिम संस्कार तक सुरक्षित नहीं। एलीशा अभी-अभी मरा है, और उसका आखिरी दृश्य कड़वा था: राजा ने तीन बार ही तीर भूमि पर मारे, आधे-अधूरे मन से, और भविष्यद्वक्ता क्रोधित हुआ। कब्रें उस समय चट्टान में काटी गई गुफाएँ होती थीं, जिन्हें जल्दी में खोला जा सकता था। इसी अराजकता के बीच परमेश्वर एक चिन्ह छोड़ देते हैं जिसे किसी ने माँगा नहीं था।

मुख्य पात्र

इस दृश्य में असली पात्र न एलीशा है, न वह अनाम मुर्दा, न भागते हुए लोग। एलीशा तो निष्क्रिय है, हड्डियों के ढेर से ज़्यादा कुछ नहीं। असली पात्र परमेश्वर हैं, और यहाँ उनका स्वभाव बिना शब्दों के प्रकट होता है। पूरे अध्याय में वे न्याय करते हैं, क्रोधित होते हैं, शत्रु के हाथ में सौंपते हैं, और फिर भी "यहोआहाज यहोवा के सामने गिड़गिड़ाया और यहोवा ने उसकी सुन ली।" यह वही परमेश्वर हैं जो दंड देते हुए भी छुड़ानेवाला भेजते हैं। और अब, जब भविष्यद्वक्ता की आवाज़ बंद हो चुकी है, वे बोलते नहीं, बस छू लेते हैं। उनकी करुणा उनके अपने चुने हुए साधनों की मृत्यु के बाद भी काम करती रहती है, क्योंकि वह करुणा वाचा पर टिकी है, न कि हमारी प्रतिक्रिया पर।

मनन

आपके जीवन में वह कौन-सी जगह है जहाँ आपने प्रार्थना करना इसलिए छोड़ दिया कि "अब बहुत देर हो चुकी"? यह पद उस निर्णय के बारे में क्या कहता है?

यदि परमेश्वर का अनुग्रह इस्राएल की आज्ञाकारिता पर नहीं, बल्कि अब्राहम से बाँधी गई वाचा पर टिका था, तो आपका भरोसा आज किस पर टिका हुआ है, अपने विश्वास की गुणवत्ता पर या मसीह में बाँधी गई वाचा पर?