एज्रा 4

पाठ

काम चल रहा था। नींव पड़ चुकी थी, पत्थर ढोए जा रहे थे, और तभी पड़ोस से कुछ लोग आए, हाथ बढ़ाकर, मुस्कुराते हुए: "हमें भी अपने संग बनाने दो; क्योंकि तुम्हारे समान हम भी तुम्हारे परमेश्वर की खोज में लगे हुए हैं।" जरुब्बाबेल और येशुअ ने मना कर दिया, और उसी घड़ी मुस्कान उतर गई। जो साथी बनने आए थे, वे विरोधी बन गए: पहले डराना, फिर रिश्वत, फिर वकील, फिर राजा के दरबार में चिट्ठियाँ। और अंत में एक सूखा, भारी वाक्य: "तब परमेश्वर के भवन का काम जो यरूशलेम में है, रुक गया।" सत्रह साल तक रुका रहा।

मर्म

यह अध्याय हमें एक असुविधाजनक सच्चाई सिखाता है: परमेश्वर का काम रुक सकता है। रुकता है। कागज़ों पर, सरकारी मुहरों के नीचे, पड़ोसियों की ईर्ष्या से। कोई स्वर्ग से आग नहीं गिरती, कोई फ़रिश्ता रहूम और शिमशै का हाथ नहीं रोकता। परमेश्वर चुप रहते हैं, और काम बंद हो जाता है।

पर ध्यान दीजिए कि लेखक इसे हार की तरह नहीं, समय की तरह लिखता है: "फारस के राजा दारा के राज्य के दूसरे वर्ष तक रुका रहा।" यानी एक तारीख़ है जिसके बाद फिर शुरू होगा। परमेश्वर की सार्वभौमिकता का मतलब यह नहीं कि उनका काम कभी रुकता नहीं; इसका मतलब यह है कि रुकावट की भी एक आख़िरी तारीख़ वही तय करते हैं। विश्वास अक्सर इसी अंतराल में जीना सीखता है, जहाँ ईंटें पड़ी रहती हैं और कुछ नहीं होता।

सूत्र

बँधुआई से लौटे लोग सोचते थे कि लौटना ही बहाली है। यह अध्याय दिखाता है कि नहीं: वे लौट तो आए, पर अब भी "महानद के इस पार" किसी और के राज्य में जी रहे हैं, किसी और के कर चुका रहे हैं, किसी और की आज्ञा की प्रतीक्षा में हैं। मंदिर बनेगा, पर छोटा; शहरपनाह बनेगी, पर बाद में। पुराना नियम यहाँ अपनी ही अधूरी साँस लेता है।

इसी अधूरेपन में वह प्यास पैदा होती है जिसे मसीह पूरा करते हैं। जब यीशु मंदिर की ओर इशारा करके कहते हैं कि वे तीन दिन में उसे खड़ा कर देंगे, तो वे उस भवन की बात कर रहे हैं जिसे कोई अर्तक्षत्र रोक नहीं सकता। रहूम की चिट्ठी पत्थरों को रोक सकी; कब्र का पत्थर उस मंदिर को नहीं रोक सका।

दर्पण

आपने भी शायद यही देखा है: जो काम आपने परमेश्वर के नाम पर शुरू किया, वह किसी दफ़्तर की फ़ाइल में अटक गया। सेवकाई में कोई राजनीति आ गई। परिवार में जो सुलह आप चाहते थे, वह किसी एक व्यक्ति की ज़िद से रुक गई। और सबसे कड़वा यह कि विरोध अक्सर धार्मिक भाषा में आता है, जैसे यहाँ आया था: "हम भी तुम्हारे परमेश्वर की खोज में लगे हुए हैं।" शब्द सही, नीयत दूसरी।

और उसके बाद वह थकान, जिसे पद 4 ठीक-ठीक नाम देता है: "निराश करने और उन्हें डराकर"। हिम्मत तोड़ना ही सबसे सस्ता हथियार है। दुश्मन को मंदिर गिराना नहीं पड़ा, बस राजमिस्त्री का दिल तोड़ना पड़ा।

आज यह कीजिए: उस एक अधूरे काम का नाम कागज़ पर लिखिए जो आपने परमेश्वर के लिए शुरू किया था और जो रुक गया, और उसके नीचे लिखिए "दारा के दूसरे वर्ष तक", फिर उसे परमेश्वर के सामने ज़ोर से पढ़कर कहिए कि समय उनका है।

एक बारीकी

पद 14 पर रुकिए: "हम लोग तो राजभवन का नमक खाते हैं।" यह प्राचीन पूर्व का मुहावरा है, वफ़ादारी की शपथ; जिसका नमक खाया, उसका हुआ। पर यह वाक्य उन्हीं लोगों के मुँह से निकल रहा है जो दो पद पहले तक कह रहे थे कि वे यहोवा को बलि चढ़ाते हैं।

यही उनका असली धर्म है। उनकी भक्ति वहाँ है जहाँ उनकी रोटी है। जब यहूदियों के साथ मिलना फ़ायदेमंद लगा, वे यहोवा के खोजी बन गए; जब ठुकराए गए, वे राजा के नमकख़ोर बन गए। जरुब्बाबेल का "नहीं" कठोर लगता है, पर वह इसी दोहरेपन को पहचानता है। मंदिर की नींव में मिलावट नहीं चल सकती, क्योंकि जो नींव में मिला, वही दीवार में फैलेगा।

श्रोता

पहले पाठक वे लोग थे जो एज्रा और नहेम्याह के बाद की पीढ़ियों में यरूशलेम में जी रहे थे: एक छोटा, गरीब प्रांत, अब भी किसी साम्राज्य के अधीन। उनके लिए यह अध्याय पुरानी कहानी नहीं, उनका वर्तमान था। वे जानते थे कि पड़ोसी क्या होते हैं, कि कर क्या होता है, कि एक शाही आदेश कितनी तेज़ी से सब कुछ बदल देता है।

इसीलिए लेखक ने कालक्रम तोड़कर क्षयर्ष और अर्तक्षत्र की चिट्ठियाँ भी यहीं जोड़ दीं। वह कह रहा है: यह एक बार की घटना नहीं, यह हमारा स्थायी हाल है। विरोध मौसमी नहीं, लगातार है। और फिर भी, देखो, मंदिर खड़ा है। यही उनकी सांत्वना थी।

अंतर्पाठ

हाग्गै की भविष्यवाणी ठीक उसी दारा के दूसरे वर्ष में आती है जिस पर यह अध्याय खत्म होता है। यानी जहाँ एज्रा 4 सन्नाटे में डूबता है, वहीं परमेश्वर का वचन फिर बोलना शुरू करता है। रुकावट का अंत किसी नए राजा की कृपा से नहीं, एक नबी की आवाज़ से होता है।

और नए नियम में प्रेरितों के काम में वही पैटर्न लौटता है: विरोधी अदालतों और अधिकारियों का सहारा लेते हैं, चेले रोके जाते हैं, पर वचन बढ़ता जाता है। परमेश्वर का काम रोका जा सकता है; मिटाया नहीं जा सकता।

चिंतन

आपके जीवन में वह कौन सी "मदद की पेशकश" थी जिसे ठुकराना ज़रूरी था, और क्या आपने उसे पहचाना?

जो काम आपका रुका पड़ा है, उसमें आप परमेश्वर की अनुपस्थिति देख रहे हैं या उनका समय?