नीतिवचन 1

पाठ

यरूशलेम का फाटक, जहाँ बूढ़े न्याय करते हैं और व्यापारी मोलभाव करते हैं, वहीं खड़ी होकर बुद्धि चिल्लाती है, किसी मन्दिर के भीतर से नहीं, बाजार की भीड़ में से। अध्याय की शुरुआत एक शीर्षक से होती है: ये सुलैमान के नीतिवचन हैं, और इनका उद्देश्य यह है कि भोला चतुर बने, जवान को विवेक मिले, और बुद्धिमान भी सुनकर और सीखे। फिर पूरे संग्रह की कुंजी रखी जाती है, "यहोवा का भय मानना बुद्धि का मूल है।" इसके बाद एक पिता अपने बेटे को पुकारता है: लूट के लालच में बुलाने वाले साथियों के पीछे मत जाना, क्योंकि वे अपना ही जाल बिछा रहे हैं। और अन्त में बुद्धि स्वयं बोलती है, ठुकराए जाने की शिकायत करती है, और चेतावनी देती है कि एक समय ऐसा आएगा जब पुकारने पर उत्तर न मिलेगा।

मर्म

इस पाठ का दिल उस छोटे से वाक्य में है जो हमें अटपटा लगता है: बुद्धि की जड़ डर है। इब्रानी में जो शब्द है, यिरआह, वह केवल आदर नहीं, उसमें काँपने का भाव भी है। प्राचीन पूर्व में हर राज्य की अपनी बुद्धि-परम्परा थी, मिस्र में भी, बेबीलोन में भी, और वे सब व्यावहारिक थीं: कैसे राजा के सामने बोलो, कैसे धन बचाओ। इस्राएल का दावा अलग था। जीवन को समझने का सूत्र कोई तकनीक नहीं, बल्कि एक सम्बन्ध है। संसार किसी अनजान शक्ति की मर्जी से नहीं, बल्कि उस परमेश्वर की सृष्टि है जो नैतिक है और जिसने खुद को नाम से प्रकट किया। इसलिए धर्म, न्याय और निष्पक्षता कोई ऊपर से थोपे गए नियम नहीं, वे उस बुनावट के धागे हैं जिस पर संसार टिका है। जो उनके विरुद्ध चलता है, वह किसी नियम को नहीं, स्वयं को तोड़ता है।

सूत्र

नगर के फाटक पर खड़ी होकर पुकारने वाली यह स्त्री एक चित्र है, और यह चित्र बाइबल में अधूरा नहीं छोड़ा जाता। इस्राएल की कहानी में परमेश्वर बार-बार सड़क पर उतरते हैं: भविष्यद्वक्ता मन्दिर के भीतर नहीं, बाजार में, फाटक पर, राजा के महल के सामने खड़े होकर चिल्लाते हैं। पुकार सदा वहीं होती है जहाँ लोग सौदा कर रहे होते हैं, क्योंकि वहीं जीवन के असली फैसले होते हैं। यही धारा तब अपने चरम पर पहुँचती है जब यीशु मसीह पर्व के बीच मन्दिर के आँगन में खड़े होकर ऊँचे स्वर से बुलाते हैं कि जो प्यासा हो वह मेरे पास आए। यहाँ बुद्धि अपनी आत्मा उण्डेल देने का वादा करती है; वहाँ वह वादा एक व्यक्ति बनकर हमारे सामने खड़ा होता है, और आत्मा सचमुच उण्डेली जाती है। ठुकराई गई पुकार आखिरकार क्रूस पर ठुकराया गया शरीर बन जाती है।

दर्पण

गौर कीजिए कि पापी लोग क्या बेचते हैं। वे पैसा बाद में बताते हैं, पहले अपनापन देते हैं: "तू हमारा सहभागी हो जा, हम सभी का एक ही बटुआ हो।" यह अकेले जवान के लिए सबसे बड़ा प्रलोभन था और आज भी है, अपराध नहीं, सदस्यता। वह दफ्तर जहाँ सब थोड़ा-थोड़ा हिसाब गोल कर देते हैं और आप अकेले ईमानदार बनकर अजनबी हो जाते हैं। वह ठेका, वह कमीशन, वह चुप्पी जो टीम में बनाए रखती है। परिवार में भी: वह सम्पत्ति का बँटवारा जहाँ सब एक ही सुर में झूठ बोल रहे हैं। पाठ कहता है, उनकी डगर में पाँव भी न रखना, यानी बहस मत कीजिए, दूरी बनाइए, क्योंकि तर्क करते-करते आप उनके हो जाते हैं। आज ही एक कागज़ पर उस एक व्यक्ति या समूह का नाम लिखिए जिसका "एक ही बटुआ" वाला प्रस्ताव इस समय आपके सामने खुला पड़ा है, और नीचे लिख दीजिए: मैं इस डगर पर पाँव नहीं रखूँगा। कागज़ जेब में रखिए।

प्रश्न

पद 26 को मीठा नहीं किया जा सकता: "मैं भी तुम्हारी विपत्ति के समय हँसूँगी।" बुद्धि हँसती है? यह वाक्य हमारी उस छवि पर चोट करता है जिसमें परमेश्वर हर पुकार पर, हर समय, तुरन्त दौड़े चले आते हैं। लेकिन ध्यान दीजिए, यह न्याय की घोषणा नहीं, ठुकराए हुए प्रेमी का कड़वा उत्तर है: मैंने हाथ फैलाया, किसी ने ध्यान न दिया। प्राचीन दुनिया में हाथ फैलाना भीख नहीं, निमन्त्रण था। दशकों तक ठुकराया गया निमन्त्रण अपने पीछे एक दुनिया छोड़ जाता है जहाँ चुनाव सचमुच पक जाते हैं: "वे अपनी करनी का फल आप भोगेंगे।" क्या इसका मतलब है कि देर हो सकती है? पाठ यही कहता है, और इसे झुठलाना बेईमानी होगी। सुसमाचार इस दरवाजे को फिर खोलता है, पर वह पाठ के इस काँपते हुए यथार्थ को मिटाता नहीं: कुछ फैसले लौटाए नहीं जा सकते।

अन्तर्पाठ

पद 16 के साथ ही इब्रानी बाइबल यह पंक्ति रोमियों 3 में लौटती हुई सुनाई देती है, जहाँ पौलुस पूरी मानवजाति पर आरोप लगाते हुए कहते हैं कि उनके पाँव लहू बहाने को फुर्ती करते हैं। यानी जिसे नीतिवचन गली के गुण्डों का वर्णन समझता है, वह असल में हम सबका चित्र निकलता है; लुटेरे कोई और नहीं, हम ही हैं। और नीतिवचन 8 में यही स्त्री फिर बोलती है, पर इस बार शिकायत नहीं, गवाही देती है कि सृष्टि की रचना के समय वह परमेश्वर के पास थी। दोनों को साथ पढ़िए और चित्र पूरा होता है: जिस आवाज़ को हम बाजार में अनसुना करते हैं, वही आवाज़ संसार की नींव में गूँजती है।

मुख्य पात्र

बुद्धि यहाँ कोई अवधारणा नहीं, एक स्त्री है, और वह घर के भीतर नहीं रहती। प्राचीन नगर में सम्मानित स्त्रियाँ फाटक पर खड़ी होकर चिल्लाती नहीं थीं; यह चित्र जानबूझकर असहज है। वह अपनी गरिमा दाँव पर लगाकर वहाँ खड़ी है जहाँ सौदेबाजी, न्याय और गपशप होती है। उसका स्वर बदलता रहता है: पहले खुला निमन्त्रण, फिर झुँझलाहट, "तुम कब तक अज्ञानता से प्रीति रखोगे?", फिर उदासी, फिर कठोरता। यह किसी ठण्डे न्यायाधीश का लहजा नहीं, यह उस व्यक्ति का लहजा है जिसने वर्षों तक बुलाया और अनदेखा किया गया। और उसके पीछे परमेश्वर स्वयं खड़े हैं, जो पवित्र स्थान में छिपे नहीं बैठते, बल्कि भीड़ में उतरकर पुकारते हैं, और जिनका अन्तिम वचन धमकी नहीं बल्कि यह है: जो सुनेगा, वह निडर बसा रहेगा।

चिंतन

पिछले महीने में किसने आपको "हमारे संग चल" कहा था, और आपने उस निमन्त्रण को ठुकराया या केवल टाल दिया?

आपके जीवन में बुद्धि किस रूप में सड़क पर खड़ी होकर चिल्ला रही है, और आप किस बहाने से उसके पास से गुजर जाते हैं?

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