नीतिवचन 20:7

पाठ

सड़क की धूल में पैर के निशान हैं, एक बड़े आदमी के, और उनके भीतर छोटे-छोटे निशान, जो ठीक उसी जगह पड़े हैं। पिता आगे चल रहा है, पीछे मुड़कर नहीं देखता, क्योंकि उसे देखने की ज़रूरत नहीं; वह जानता है कि कोई पीछे आ रहा है। यही इस कहावत का पूरा चित्र है। जो मनुष्य अपनी सत्यनिष्ठा पर चलता है, यानी जो टेढ़ा रास्ता नहीं पकड़ता, जिसके भीतर और बाहर में दरार नहीं है, उसके पुत्र उसके पीछे चलते हैं, और वे धन्य ठहरते हैं। एक आदमी का ईमानदार जीवन उसकी अपनी कमाई नहीं रहता; वह अगली पीढ़ी के लिए विरासत बन जाता है। आशीष उस पर नहीं, उन पर बोली गई है जो उसके पीछे आते हैं।

मर्म

ध्यान दीजिए, यह वचन पिता को धन्य नहीं कहता। वह तो सिर्फ चलता है, दिन-ब-दिन, बिना तालियों के। धन्य वे हैं जो उसके पीछे आते हैं। यहाँ परमेश्वर के काम करने का एक ढंग खुलता है जो हमारी जल्दबाज़ी को चुभता है: भलाई का फल अक्सर उस हाथ में नहीं गिरता जिसने बोया था। पिछला पद पूछता है, "सच्चा व्यक्ति कौन पा सकता है?" ऐसे लोग दुर्लभ हैं, और जब कोई मिलता है, तो उसका असर उसकी उम्र से लंबा होता है। सत्यनिष्ठा कोई नैतिक सजावट नहीं, वह वह ज़मीन है जिस पर बच्चे खड़े होकर परमेश्वर पर भरोसा करना सीखते हैं। छल से कमाई गई रोटी पहले मीठी लगती है, पर बाद में मुँह कंकड़ों से भर जाता है; और वे कंकड़ केवल आपके मुँह में नहीं रहते।

बड़ी कहानी का धागा

बाइबल की कहानी बार-बार एक आदमी के चलने से शुरू होती है और कई पीढ़ियों तक फैल जाती है। अब्राहम को परमेश्वर ने कहा कि वह उसके सामने चले और सिद्ध बने, और उसके साथ बाँधी गई वाचा उसके बाद आनेवालों के लिए थी, उसके अपने जीवनकाल के लिए नहीं। यह पद उसी ढाँचे की एक छोटी, घरेलू प्रतिध्वनि है। और जब पद 6 पूछता है कि सच्चा व्यक्ति कौन पा सकता है, तो पूरा पुराना नियम एक खाली जगह छोड़ देता है जिसे अंत में यीशु मसीह भरते हैं: वह एकमात्र जिसकी सत्यनिष्ठा में कहीं दरार नहीं। और उनके पीछे चलनेवाले, यानी उनके चेले, उन्हीं की धार्मिकता को विरासत में पाते हैं। "पीछे चलना" यहाँ केवल खून का रिश्ता नहीं रह जाता; वह शिष्यता का शब्द बन जाता है।

दर्पण

आपके बच्चे आपका उपदेश नहीं, आपका फ़ोन-कॉल सुनते हैं। वे देखते हैं कि आप ग्राहक से क्या कहते हैं और घर आकर उसी सौदे पर कैसे हँसते हैं, जैसे पद 14 का वह खरीदार जो मोल-भाव में "अच्छी नहीं" कहता है और निकलते ही बढ़ाई करता है। वे देखते हैं कि आयकर के कागज़ भरते समय आपकी आवाज़ बदलती है या नहीं। हम अपनी निष्ठा का प्रचार करने में माहिर हैं, पर घर वह जगह है जहाँ प्रचार काम नहीं करता, क्योंकि वहाँ दर्शक बहुत पास से देखते हैं। आज यह कीजिए: एक बात याद कीजिए जिसमें इस हफ़्ते आपके शब्द और आपका काम अलग-अलग थे और किसी छोटे ने वह देखा; उसके पास जाइए और बिना सफ़ाई दिए कहिए, "मैंने वहाँ सच नहीं बोला, मुझे खेद है।"

पहले सुननेवाले

जिस समाज में यह कहावत लिखी गई, वहाँ आदमी की सबसे बड़ी पूँजी उसका नाम था। ज़मीन बेटों को मिलती थी, पर उससे पहले पिता की साख मिलती थी: नगर के फाटक पर लोग उस पर भरोसा करते या नहीं, उसके बेटे को उधार मिलता या नहीं, उसकी बेटी का रिश्ता कहाँ तय होता। एक बेईमान पिता अपने बच्चों को सिर्फ़ शर्म नहीं, आर्थिक असुरक्षा भी सौंपता था। इसलिए पहले सुननेवाले इस पद को भावुक नहीं, बहुत व्यावहारिक सुनते थे। और उसी अध्याय में जब कहा जाता है कि घटते-बढ़ते बटखरों से यहोवा घृणा करते हैं, तो वे समझ जाते थे कि बात तराजू की नहीं, उस परिवार की है जो उस तराजू से पलता है।

शास्त्र की गूँज

एली के साथ इसका उलटा हुआ। वह याजक था, परमेश्वर के घर में सेवा करता था, पर अपने बेटों की लूट पर आँख मूँदे रहा, और वह घराना ढह गया। सत्यनिष्ठा का अभाव भी विरासत में जाता है। दूसरी ओर पौलुस तीमुथियुस को याद दिलाता है कि जो विश्वास उसमें है, वह पहले उसकी नानी लोइस और माता यूनीके में बसा था। एक साधारण घर की दो स्त्रियाँ, कोई मंच नहीं, कोई नाम नहीं, और तीसरी पीढ़ी में एक कलीसिया का अगुवा। यही इस कहावत का पूरा होना है: चुपचाप चलनेवाला जीवन अगली पीढ़ी में बोलने लगता है।

कठिन प्रश्न

तो उस पिता का क्या, जो सचमुच ईमानदारी से चला और जिसका बेटा फिर भी भटक गया? यह कहावत वादा नहीं, नियम है, और नीतिवचन की कहावतें जीवन का सामान्य ढर्रा बताती हैं, कानूनी अनुबंध नहीं। फिर भी इससे दर्द कम नहीं होता, और इसे जल्दी से सुलझाने की कोशिश बेईमानी होगी। उसी अध्याय में यह भी लिखा है: "मनुष्य का मार्ग यहोवा की ओर से ठहराया जाता है; मनुष्य अपना मार्ग कैसे समझ सकेगा?" बच्चे की अपनी आत्मा है, अपना चुनाव है, और वह हमारे हाथ से बाहर है। हमें ईमानदारी सौंपी गई है, परिणाम नहीं। यह कम लगता है। पर जो पिता बिना गारंटी के सीधा चलता रहता है, वह अपने बच्चे को वह देता है जो शायद बीस साल बाद, किसी अंधेरे मोड़ पर, उसे वापस बुला लाए।

मनन के प्रश्न

आपके घर में कौन सी एक छोटी बेईमानी इतनी सामान्य हो गई है कि अब आपको दिखती भी नहीं, पर आपके बच्चों को दिखती है?

अगर आपके जीवन का फल आपके जीते जी नहीं, बल्कि बीस साल बाद किसी और के हाथ में गिरे, तो क्या आप आज वैसे ही चलते रहेंगे?