नीतिवचन 20

पाठ

अध्याय बीस एक क्रम में बहने वाली कहानी नहीं, बल्कि कहावतों का एक गुच्छा है: दाखमधु और आलस, तराजू के घटते-बढ़ते बटखरे, बाज़ार में मोल-भाव करता ग्राहक, राजा का न्यायासन, माता-पिता को कोसने वाला बेटा, और बदला लेने की खुजली। इन सबके बीच तीन प्रश्न ऐसे उठते हैं जो पूरे अध्याय की हवा बदल देते हैं: "सच्चा व्यक्ति कौन पा सकता है?" (पद 6), "कौन कह सकता है कि मैंने अपने हृदय को पवित्र किया?" (पद 9), और "मनुष्य अपना मार्ग कैसे समझ सकेगा?" (पद 24)। व्यवहारिक सलाह की इस भीड़ में ये तीन प्रश्न बिना उत्तर छोड़ दिए गए हैं, और वही उन्हें भारी बनाता है।

मर्म

नीतिवचन आमतौर पर हमें यह भरोसा देते हैं कि जीवन समझा जा सकता है: बोओ तो काटोगे, आलस करो तो भीख माँगोगे। पर इस अध्याय में वही आवाज़ अचानक अपनी सीमा स्वीकार करती है। "मनुष्य के मन की युक्ति अथाह तो है" (पद 5), और "मनुष्य का मार्ग यहोवा की ओर से ठहराया जाता है" (पद 24)। यानी बुद्धि का अंतिम फल आत्मविश्वास नहीं, नम्रता है। मनुष्य का हृदय उसके लिए भी गहरा कुआँ है जिसमें वह स्वयं नीचे तक नहीं देख सकता, और उसके जीवन की दिशा उसके हाथ में नहीं। परमेश्वर यहाँ नियमों के प्रबंधक नहीं, बल्कि वह हैं जो देखते हैं, तोलते हैं, और जिनके सामने हमारा सबसे ईमानदार कथन भी अधूरा रह जाता है।

जुड़ा हुआ सूत्र

पद 9 का प्रश्न खुला छोड़ा गया है, और यह संयोग नहीं। पुराने नियम की सारी व्यवस्था, सारे बलिदान, सारी धुलाई इस प्रश्न के चारों ओर घूमती है और उसे हल नहीं कर पाती। कोई इस्राएली मंदिर से निकलकर यह नहीं कह सकता था, "अब मेरा हृदय शुद्ध है, सदा के लिए।" यह प्रश्न सदियों तक हवा में लटका रहा, जब तक एक ऐसा व्यक्ति नहीं आया जिसका हृदय वास्तव में निर्मल था और जिसने वह निर्मलता हमें उधार नहीं, दान में दी। पद 30 की भाषा भी अजीब ढंग से आगे की ओर इशारा करती है: "चोट लगने से जो घाव होते हैं, वे बुराई दूर करते हैं।" नीतिवचन में यह अनुशासन की बात है; क्रूस पर यह किसी और के घावों की बात बन जाती है।

दर्पण

यह अध्याय बहुत रोज़मर्रा की जगहों पर हाथ रखता है। पद 14 का वह ग्राहक जो सौदा करते समय "अच्छी नहीं, अच्छी नहीं" कहता है और निकलते ही डींग मारता है, वह हम हैं: दफ़्तर में वेतन की बात करते हुए, गाड़ी बेचते हुए, या किसी रिश्ते में अपनी कीमत घटाकर दिखाते हुए। पद 6 और पद 10 साथ पढ़िए: हम अपनी निष्ठा का प्रचार करते हैं, और साथ ही अपने तराजू के बटखरे थोड़े हल्के रखते हैं, बस इतने कि कोई पकड़ न सके। और पद 22 वह घाव छूता है जिसे हम धार्मिकता कहकर पालते हैं: वह व्यक्ति जिसने आपको चोट पहुँचाई, और आपके भीतर हिसाब बराबर करने की शांत योजना। आज ही, दस मिनट में: उस एक व्यक्ति का नाम काग़ज़ पर लिखिए जिससे आप बदला लेना चाहते हैं, और उस नाम के नीचे लिख दीजिए, "यहोवा की बाट जोहता रहूँगा।"

मुख्य पात्र

इस अध्याय में परमेश्वर चुपचाप, लेकिन हर कहावत के पीछे खड़े हैं। वे बनाने वाले हैं: "सुनने के लिये कान और देखने के लिये जो आँखें हैं, उन दोनों को यहोवा ने बनाया है" (पद 12), जिसका अर्थ है कि जो कान सुनता है वह भी उनके सामने जवाबदेह है। वे घृणा करने वाले हैं, और दिलचस्प बात यह है कि इस अध्याय में उनकी घृणा का विषय कोई भव्य पाप नहीं, बल्कि दुकान का बेईमान बटखरा है (पद 10, 23), जो दो बार दोहराया गया है। वे बदला लेने वाले हैं, इसलिए हमें नहीं होना है (पद 22)। और वे खोजने वाले हैं: पद 27 में हमारी आत्मा उनका दीपक है, जिससे वे हमारे भीतर के कोनों में झाँकते हैं। यह परमेश्वर का चेहरा कठोर नहीं, पर गंभीर है।

शास्त्र की गूँज

पद 27 के साथ हिंदी बाइबल स्वयं 1 कुरिन्थियों 2:11 की ओर इशारा करती है, जहाँ पौलुस कहता है कि मनुष्य के भीतर की बातें केवल उसके भीतर की आत्मा जानती है, और परमेश्वर की बातें केवल परमेश्वर का आत्मा। दोनों जगह एक ही बात है: भीतर का प्रकाश परमेश्वर का है, हमारा नहीं, इसलिए आत्मपरीक्षण कभी अकेले नहीं किया जाता। और पद 22 के साथ 1 थिस्सलुनीकियों 5:15 जुड़ा है, जहाँ बुराई के बदले बुराई करने से मना किया गया है। ध्यान दीजिए कि नीतिवचन बदला न लेने का कारण भावनात्मक नहीं देता, न ही कहता है कि दर्द असली नहीं है। कारण यह है कि न्याय किसी और के हाथ में सुरक्षित है, और प्रतीक्षा ही विश्वास का रूप है।

वह प्रश्न

अगर "मनुष्य का मार्ग यहोवा की ओर से ठहराया जाता है" और मैं अपना मार्ग समझ ही नहीं सकता, तो इस पूरे अध्याय की सलाह का क्या मूल्य रह जाता है? हल जोतो, जागते रहो, ईमानदार तराजू रखो, झगड़े से हाथ उठाओ, और अंत में सब कुछ उनके हाथ में? नीतिवचन यह विरोधाभास सुलझाता नहीं, दोनों बातें साथ खड़ी छोड़ देता है। मुझे लगता है यही ईमानदारी है। जो व्यक्ति सोचता है कि उसकी मेहनत से उसका भविष्य तय होता है, वह अहंकारी हो जाएगा; जो सोचता है कि सब पहले से तय है, वह आलसी। बुद्धि का जीवन इन दोनों के बीच चलता है: पूरी लगन से काम करो, और परिणाम को अपनी मुट्ठी में बंद करने की कोशिश छोड़ दो।

चिंतन के प्रश्न

पद 9 का प्रश्न अपने ऊपर लागू करके कुछ देर चुप बैठिए: आपके जीवन में वह कौन सा हिस्सा है जिसे आप "शुद्ध" कहना चाहते हैं, पर कह नहीं सकते?

पद 6 कहता है कि सच्चा व्यक्ति मिलना कठिन है। किसके सामने आप वैसे हैं जैसे आप वास्तव में हैं, और किसके सामने अपनी निष्ठा का प्रचार करते हैं?