1 राजाओं 22

पाठ

अहाब गिलाद का रामोत अराम से छीनना चाहता है और यहूदा के राजा यहोशापात को साथ ले लेता है। चार सौ भविष्यद्वक्ता एक ही स्वर में जीत की घोषणा करते हैं, केवल मीकायाह कहता है कि इस्राएल "बिना चरवाहे की भेड़-बकरियों के समान" तितर-बितर हो जाएगा; इसके लिए उसे थप्पड़ और बन्दीगृह मिलता है। अहाब भेष बदलकर युद्ध में उतरता है, पर "अटकल से" चला एक तीर उसके झिलम की संधि में घुस जाता है, और साँझ तक वह अपने रथ में लहूलुहान मर जाता है। अध्याय यहोशापात के मिले-जुले शासन और अहाब के पुत्र अहज्याह के बाल-उपासना पर जाकर ठहरता है।

मर्म

यह अध्याय दो सिंहासनों की कहानी है। पद 10 में दो राजा राजवस्त्र पहने सामरिया के फाटक पर अपने-अपने सिंहासन पर बैठे हैं, चार सौ भविष्यद्वक्ता उनके सामने प्रदर्शन कर रहे हैं। पद 19 में मीकायाह एक और सिंहासन खोल देता है: "मुझे सिंहासन पर विराजमान यहोवा और उसके पास दाएँ-बाएँ खड़ी हुई स्वर्ग की समस्त सेना दिखाई दी है।" वह दृश्य पहले दृश्य को खोखला कर देता है। राजनीति, सेना, बहुमत, धार्मिक शोर, सब उस असली दरबार के सामने मंचसज्जा भर हैं। परमेश्वर की प्रभुता का अर्थ यहाँ यह नहीं कि इतिहास सुगमता से चलता है, बल्कि यह कि इतिहास का अन्तिम निर्णय कहीं और लिया जा चुका है। अहाब का पतन दुर्घटना नहीं, न्याय है, और न्याय वचन के रूप में पहले घोषित होता है।

सूत्र-धारा

मीकायाह की छवि पूरे बाइबल में गूँजती है: चरवाहे के बिना भेड़ें। इस्राएल का राजा चरवाहा होना चाहिए था, पर अहाब भेड़ों को कटवाने ले जाता है और भेष बदलकर अपनी खाल बचाता है। यही घाव यीशु देखते हैं जब भीड़ पर तरस खाकर वे उन्हें "बिना चरवाहे की भेड़-बकरियों" जैसा पाते हैं (मत्ती 9:36 पर इसीलिए यह पद जुड़ा है)। और उलटा भी सच है: जहाँ अहाब अपने लोगों को मरने के लिए छोड़कर छिपता है, वहाँ सच्चा चरवाहा भेड़ों के लिए अपना प्राण देता है। साथ ही मीकायाह उस पंक्ति में खड़ा है जो यीशु तक जाती है, वह अकेला सच बोलनेवाला जिसे थप्पड़ पड़ता है और जो कैद में डाला जाता है।

दर्पण

अहाब की सबसे डरावनी बात उसकी नास्तिकता नहीं, उसकी धार्मिकता है। वह परमेश्वर से पूछता है, पर उत्तर पहले से तय है। "मैं उससे घृणा रखता हूँ, क्योंकि वह मेरे विषय कल्याण की नहीं वरन् हानि ही की भविष्यद्वाणी करता है।" यह हमारी आदत है। हम उस मित्र से सलाह लेते हैं जिससे हमें ठीक वही सुनना है जो हमने पहले ही तय कर लिया, उस पास्टर से जो हमारे व्यवसाय के फैसले पर मुहर लगा दे, उस आयत से जो हमारी योजना को आशीष कहे। और वह आवाज़ जो हमारे विवाह के तरीके पर, हमारे पैसे पर, हमारी महत्त्वाकांक्षा पर सवाल उठाती है, उसे हम "नकारात्मक" कहकर एक कोठरी में बन्द कर देते हैं। ध्यान दें: अहाब मीकायाह को मारता नहीं, बस चुप कराता है। अधिकतर हम भी इतना ही करते हैं।

एक बारीकी

पद 34 का एक शब्द पूरे अध्याय का भार उठाता है: "किसी ने अटकल से एक तीर चलाया।" इब्रानी में यह बिना निशाना साधे, यों ही छोड़ा गया तीर है। किसी सैनिक का नाम नहीं, कोई रणनीति नहीं, कोई युद्धकला नहीं। और वह तीर ठीक वहाँ जाता है जहाँ कवच जुड़ता है, झिलम और निचले वस्त्र की उस पतली संधि में जो भेष के भीतर छिपे राजा की एकमात्र दरार थी। अहाब ने वेश बदला, यहोशापात को खतरे में धकेला, सब कुछ गणित से साधा; परमेश्वर को उसे मारने के लिए सेना की ज़रूरत नहीं पड़ी, केवल एक अनाम आदमी की लापरवाह प्रत्यंचा। संयोग जैसा दिखनेवाला यह क्षण वस्तुतः वह जगह है जहाँ वचन और इतिहास मिलते हैं।

पहले पाठक

यह वृत्तान्त उन लोगों के लिए लिखा गया जो निर्वासन देख चुके थे, जिनका राज्य ढह गया था और जो पूछ रहे थे कि क्या हमारे परमेश्वर हारे हैं। उनके लिए यह अध्याय राहत की तरह था: नहीं, तुम्हारा राजा गिरा क्योंकि परमेश्वर ने कहा था कि वह गिरेगा। अहाब हाथी दाँत का भवन बनाता है, नगर बसाता है, तीन वर्ष शान्ति भोगता है, और अन्त में कुत्ते उसका लहू चाटते हैं, "यहोवा के वचन के अनुसार"। पुरानी पीढ़ी के कान में पद 38 एलिय्याह की उस चेतावनी का प्रतिध्वनि था जो सालों पहले दी गई थी। संदेश स्पष्ट है: वचन धीमा हो सकता है, झूठा नहीं।

कठिन प्रश्न

पद 22 काँटा है। परमेश्वर स्वयं आत्मा को भेजते हैं: "तेरा उसको बहकाना सफल होगा, जाकर ऐसा ही कर।" क्या परमेश्वर झूठ बुलवाते हैं? इस दृश्य को चिकना करने की कोशिश ईमानदार नहीं होगी। परन्तु दो बातें देखिए। पहली, मीकायाह अहाब को यह पूरा भेद बता देता है; जो धोखा खुलकर घोषित कर दिया गया हो, वह अब चुनाव है, जाल नहीं। अहाब के पास वापस मुड़ने का पूरा अवसर था और उसने वचन को कैद कर दिया। दूसरी, बाइबल में झूठ पर विश्वास करने की छूट स्वयं एक दण्ड है: जो सत्य से घृणा करता रहे, उसे अन्त में वही मिलता है जो वह सुनना चाहता था। यह मन को शान्त नहीं करता, और नहीं करना चाहिए। परमेश्वर का न्याय कभी-कभी वंचित करने से नहीं, बल्कि हमें हमारी ही इच्छा सौंप देने से आता है।

चिंतन

आपके जीवन में वह मीकायाह कौन है जिसकी बात आप "नकारात्मक" कहकर टाल देते हैं, और आपने पिछली बार उसे कब सुना?

कहाँ आप परमेश्वर से पूछ रहे हैं, जबकि सच यह है कि आपने निर्णय पहले ही ले लिया है और अब केवल मुहर चाहते हैं?