2 राजाओं 25

पाठ

सिदकिय्याह ने आखिरी बार जो देखा, वह अपने बेटों का वध था; उसके बाद उसकी आँखें फोड़ दी गईं और वह पीतल की बेड़ियों में बाबेल ले जाया गया। अठारह महीने की घेराबंदी, भूख से खाली शहर, दीवार में दरार, भागता हुआ राजा, जला हुआ मंदिर, टूटे हुए पीतल के खम्भे जो सुलैमान ने बनवाए थे। जो बचे, उन्हें गदल्याह के अधीन छोड़ा गया, पर वह भी मार डाला गया और लोग डर के मारे मिस्र भाग गए। अंत में, तैंतीस साल बाद, बन्दीगृह से यहोयाकीन बाहर आता है और राजा की मेज पर बैठता है। पूरे अध्याय में यही एकमात्र उजाला है।

मर्म

यह अध्याय परमेश्वर के बारे में एक बात बिना उपदेश दिए कहता है: वे अपनी चेतावनियों को खोखला नहीं छोड़ते। सदियों से भविष्यद्वक्ता कहते आए थे कि न्याय आएगा, और लोग सोचते रहे कि मंदिर के खम्भे इतने भारी हैं कि गिर नहीं सकते। "इन सब वस्तुओं का पीतल तौल से बाहर था" (व. 16), और फिर भी वह टुकड़े-टुकड़े होकर गाड़ियों में लद गया। परमेश्वर की उपस्थिति का चिन्ह होना और परमेश्वर के प्रति निष्ठा में जीना, ये दो अलग चीज़ें हैं। यरूशलेम ने पहली को पकड़े रखा और दूसरी को छोड़ दिया। यह बात हमारे लिए असहज है, क्योंकि हम भी अक्सर धार्मिक ढाँचे को विश्वास समझ बैठते हैं। पत्थर बचाते नहीं। आज्ञाकारिता बचाती है, और जहाँ वह नहीं, वहाँ कृपा ही अंतिम आसरा रह जाती है।

सूत्र

राजाओं की पूरी पुस्तक इसी अंधकार में डूबकर खत्म होती है, पर आखिरी चार पद जानबूझकर खुला छोड़े गए हैं। दाऊद का वंशज ज़िंदा है, उसने बन्दीगृह के कपड़े उतार दिए, और वह "जीवन भर नित्य राजा के सम्मुख भोजन" करता है। यह कोई राज्य की पुनर्स्थापना नहीं, बस एक कैदी को दिया गया रोज़ का भत्ता। पर वादा टूटा नहीं। मत्ती अपनी वंशावली में यहोयाकीन का नाम लिखता है, और उसी टूटी हुई डोर से मसीह तक पहुँचता है। परमेश्वर अपने वचन को कभी-कभी विजय से नहीं, बल्कि जीवित बचे किसी एक व्यक्ति के रास्ते आगे बढ़ाते हैं। जहाँ हम कहानी का अंत देखते हैं, वे बीज देखते हैं।

दर्पण

गौर कीजिए कि आपदा किसी एक दिन नहीं आई। सिदकिय्याह के बलवे से पहले वर्षों की छोटी-छोटी बेईमानियाँ थीं, गठबंधन, सुविधाजनक समझौते, भविष्यद्वक्ताओं को टालना। जब दीवार में दरार पड़ी, तब कुछ भी सुधारने का समय नहीं बचा था। हमारे साथ भी यही होता है। वह रिश्ता जो एक ही झगड़े में नहीं टूटा, वह कर्ज़ जो एक ही खरीदारी से नहीं बना, वह आदत जिसने एक ही रात में शरीर को नहीं तोड़ा। इस अध्याय की सख़्ती यह है कि यह हमें उस क्षण पर लाकर खड़ा करता है जब चुनाव खत्म हो चुके होते हैं। तो आज के छोटे फ़ैसले, दफ़्तर में वह आधा-सच, घर में वह टाली हुई माफ़ी, ये मामूली नहीं हैं। दीवारें रातोंरात नहीं गिरतीं।

एक बारीकी

पद 12 पर रुकिए: "देश के कंगालों में से कितनों को दाख की बारियों की सेवा और काश्तकारी करने को छोड़ दिया।" इब्रानी में यह वर्ग दल्लत हाआरेत्ज़ है, "देश के सबसे नीचे के लोग", वे जिनका नाम किसी सूची में नहीं था। पद 18 से 21 तक महायाजक, अधिकारी, मुंशी, सब गिनकर मार डाले गए। जो ऊपर थे, वे गिरे; जो पहले से नीचे थे, वे रह गए और अंगूर की बारी में काम करते रहे। बाबेल ने उन्हें अनुपयोगी समझकर छोड़ा, पर देश की मिट्टी उन्हीं के हाथ में रही। यह हमारे मूल्यांकन के पैमाने पर सवाल है: आपके दफ़्तर में, आपकी कलीसिया में, वे कौन हैं जिन्हें आप "कोई खास नहीं" मानकर आगे बढ़ जाते हैं?

अंतर्पाठ

यिर्मयाह ने बन्धुओं को लिखा था कि बाबेल में घर बनाओ, बाग लगाओ, और उस नगर की भलाई चाहो। गदल्याह ठीक यही कह रहा है: "कसदियों के सिपाहियों से न डरो, देश में रहते हुए बाबेल के राजा के अधीन रहो, तब तुम्हारा भला होगा।" पर इश्माएल, "राजवंश का", इसे स्वीकार नहीं कर सका। उसकी वंशगत गरिमा उसकी विनम्रता से बड़ी थी, और दस आदमियों के साथ उसने अपनी ही जाति का बचा हुआ भविष्य काट दिया। यह हमारे लिए तीखा है। कभी-कभी परमेश्वर की आज्ञा हमें हारी हुई स्थिति में ईमानदारी से जीने के लिए कहती है, न कि अपमान का बदला लेने के लिए। घायल अभिमान बहुत कुछ जायज़ ठहरा लेता है, और बहुत कुछ नष्ट कर देता है।

प्रश्न

तो क्या परमेश्वर ने अपने ही मंदिर को जलने दिया? हाँ। और पाठ इसका कोई सांत्वना-भरा स्पष्टीकरण नहीं देता। वह बस तारीखें गिनाता है, बर्तनों की सूची बनाता है, ठंडे स्वर में मौतें दर्ज करता है। यहाँ न कोई भाषण है, न कोई आँसू। शायद यही ईमानदारी है: कुछ नुकसान इतने बड़े होते हैं कि उन्हें अर्थ देने की जल्दबाज़ी अपमान बन जाती है। जिसने कैंसर से पत्नी खोई है या जिसका बेटा घर छोड़ गया है, वह जानता है। यह अध्याय आपको समझाने नहीं आता, आपके साथ बैठने आता है। और अंत में बहुत धीरे से कहता है कि कैदी के कपड़े स्थायी नहीं हैं। पर यह वह वादा नहीं करता कि यह जल्दी होगा। तैंतीस साल लगे थे।

चिंतन

आपके जीवन में इस समय कौन-सी छोटी दरार है जिसे आप "अभी तो चल रहा है" कहकर टाल रहे हैं?

गदल्याह जैसी हारी हुई परिस्थिति में ईमानदारी से जीना, और इश्माएल जैसा घायल अभिमान, इन दोनों में से आप किसके ज़्यादा करीब हैं?