एज्रा 9:5

पाठ

दिन भर एज्रा ज़मीन पर बैठा रहा, फटे कपड़ों में, नोची हुई दाढ़ी के साथ, स्तब्ध। कोई शब्द नहीं, कोई योजना नहीं, सिर्फ़ सन्नाटा। फिर साँझ की भेंट का समय आता है, और तभी वह हिलता है: "साँझ की भेंट के समय मैं वस्त्र और बागा फाड़े हुए उपवास की दशा में उठा, फिर घुटनों के बल झुका, और अपने हाथ अपने परमेश्वर यहोवा की ओर फैलाकर कहा।" ध्यान दीजिए, वह उठता है सिर्फ़ इसलिए नहीं कि उसका शोक ख़त्म हो गया; फटे कपड़े अब भी उस पर हैं। वह उठता है ताकि घुटनों पर गिर सके, और हाथ फैलाकर उस परमेश्वर की ओर मुड़ सके जिसकी व्यवस्था उसके अपने लोगों ने तोड़ी है।

मर्म

इस एक पद में तीन चीज़ें एक-दूसरे से टकराती हैं: परमेश्वर की पवित्रता, लोगों का विश्वासघात, और प्रार्थना की हिम्मत। एज्रा जानता है कि जिस वाचा को इस्राएल ने तोड़ा है, उसके भीतर न्याय की धाराएँ लिखी हैं। फिर भी वह हाथ फैलाता है, और यही धर्मशास्त्र का केंद्र है: दोषी मनुष्य के पास परमेश्वर की ओर मुड़ने के अलावा और कोई रास्ता है ही नहीं, क्योंकि जिसने घाव किया है वही चंगा करता है। समय का चुनाव संयोग नहीं है। साँझ की भेंट वह घड़ी थी जब वेदी पर लहू बहता था, प्रतिदिन, इस्राएल के पापों के लिए। एज्रा अपनी ईमानदारी के बल पर नहीं, बल्कि उस बलिदान के बल पर बोलने खड़ा होता है। अनुग्रह यहाँ भावना नहीं, एक निश्चित घड़ी है।

सूत्र

एज्रा की फैली हुई बाँहें उस लंबी कहानी का हिस्सा हैं जो अदन से शुरू होकर क्रूस पर पहुँचती है: परमेश्वर अपने लोगों को अपने लिए अलग करते हैं, लोग उस अलगाव को मिटा देते हैं, और फिर कोई बीच में खड़ा होकर बोलता है। मूसा ने सोने के बछड़े के बाद यही किया था, दानिय्येल ने बंधुआई में यही किया। एज्रा उस कतार में अगला है, और उसकी सीमा भी साफ़ है: वह साँझ की भेंट के सहारे प्रार्थना करता है, पर वह भेंट अगले दिन फिर चढ़ानी पड़ेगी। मसीह में वह घड़ी एक बार और सदा के लिए आती है। वे दोषियों के लिए हाथ फैलाने वाले मध्यस्थ भी हैं और वह बलिदान भी जिसके बल पर मध्यस्थता संभव है। एज्रा की मुद्रा क्रूस पर फैली बाँहों की परछाईं है।

दर्पण

हम दूसरों के पाप पर दो तरह से प्रतिक्रिया देना जानते हैं: या तो ग़ुस्सा, या कंधे उचकाना। एज्रा तीसरा रास्ता दिखाता है, जो सबसे कठिन है। उसने किसी से ब्याह नहीं किया था, फिर भी वह कहता है "हमारे अधर्म के काम।" अपने परिवार के बारे में सोचिए जहाँ कोई विश्वास छोड़ चुका है, या उस कलीसिया के बारे में जहाँ पैसे या सत्ता को लेकर गंदगी है, या उस दफ़्तर के बारे में जहाँ आप चुपचाप समझौतों में शामिल रहे। हमारी पहली प्रवृत्ति होती है ख़ुद को अलग करना: मैंने तो नहीं किया। एज्रा ख़ुद को अलग नहीं करता, वह घुटनों पर गिरता है। और ध्यान दीजिए, उसका शोक उसे लकवाग्रस्त छोड़ता नहीं; एक निश्चित घड़ी पर वह उठ खड़ा होता है। आज ही, किसी एकांत कोने में, घुटनों के बल झुककर उस एक व्यक्ति या समूह का नाम ज़ोर से बोलिए जिसके पाप पर आप नाराज़ हैं, और "उनका" की जगह "हमारा" कहकर प्रार्थना कीजिए।

मुख्य पात्र

एज्रा एक शास्त्री है, व्यवस्था का विशेषज्ञ, वह आदमी जो जानता है कि लिखा क्या है। ऐसे लोग अक्सर ठंडे हो जाते हैं, ज्ञान उन्हें ऊपर बिठा देता है। एज्रा में उल्टा होता है: जितना वह व्यवस्था जानता है, उतना ही टूटता है। फटे कपड़े, नोची हुई दाढ़ी, घंटों की चुप्पी, ये किसी नाटक का हिस्सा नहीं, यह उस आदमी का शरीर है जो समझ गया है कि दाँव पर क्या लगा है। और फिर भी उसमें आत्म-दया नहीं है। वह परमेश्वर को दोष नहीं देता, हालात को नहीं कोसता, नेताओं पर चिल्लाता नहीं। उसका पूरा वज़न एक ही दिशा में जाता है: ऊपर की ओर, फैले हुए हाथों में। यह उस आदमी की तस्वीर है जिसने परमेश्वर के वचन को सिर्फ़ पढ़ा नहीं, उसे अपने ऊपर गिरने दिया है।

शास्त्रों की गूँज

दानिय्येल 9 इस प्रार्थना की जुड़वाँ बहन है, और एज्रा के शब्द उससे इतने मिलते हैं कि लगता है वही आत्मा दोनों में बोल रही हो: "हम लोगों के अधर्म के काम हमारे सिर पर बढ़ गए हैं।" दोनों निर्दोष लोग हैं जो दोषियों की भाषा बोलते हैं। दूसरी ओर एक तीखा विरोधाभास भी है: अय्यूब ने भी विपत्ति में अपने वस्त्र फाड़े थे, पर वह अपनी निर्दोषता की दुहाई देता है, जबकि एज्रा के पास दुहाई देने को कुछ नहीं। इसीलिए उसकी प्रार्थना का अंत इतना नंगा है: "कोई तेरे सामने खड़ा नहीं रह सकता।" जहाँ आत्मरक्षा ख़त्म होती है, वहीं से अनुग्रह बोलना शुरू करता है।

एक बारीकी

"हाथ फैलाकर।" यह मुद्रा भिखारी की है, उस आदमी की जिसके हाथ खुले और ख़ाली हैं। एज्रा के हाथ में न कोई उपलब्धि है, न कोई सौदेबाज़ी। उसने यरूशलेम तक का सफ़र पूरा किया, राजा का अनुग्रह पाया, भवन की सेवा सँभाली, पर इनमें से कुछ भी वह ऊपर नहीं उठाता। और यही मुद्रा घुटनों के साथ जुड़ती है: शरीर नीचे, हाथ ऊपर। पूरी वाचा का धर्मशास्त्र इस एक शारीरिक भाषा में सिमट आता है। परमेश्वर उन्हीं हाथों में कुछ रख सकते हैं जो खुले हों। जो हाथ अपनी योग्यता पकड़े रहते हैं, वे अनुग्रह के लिए बंद रहते हैं।

मनन

जिन पापों पर मैं नाराज़ होता हूँ, उनमें मैं कहाँ खड़ा हूँ, बाहर या भीतर?

मेरे हाथों में इस समय क्या है जो मैं परमेश्वर के सामने छोड़ने को तैयार नहीं?