उत्पत्ति 39

पाठ

यूसुफ को इश्माएली मिस्र ले जाते हैं और फ़िरौन का अंगरक्षक-प्रधान पोतीपर उसे खरीद लेता है। घर में सब कुछ उसके हाथ सौंप दिया जाता है, क्योंकि "यहोवा उसके संग था" और जो वह करता, उसमें सफलता मिलती। फिर स्वामी की पत्नी का दैनिक दबाव, यूसुफ का इनकार, वस्त्र का छूट जाना, झूठा आरोप, और बन्दीगृह। और वहाँ, कालकोठरी की सीलन में, वही वाक्य फिर लौटता है: यहोवा यूसुफ के संग-संग रहा।

मर्म

इस अध्याय का ढाँचा ही उसका धर्मशास्त्र है। दो बार वही शब्द: यहोवा उसके संग था। एक बार जब यूसुफ पूरे घर का अधिकारी है, दूसरी बार जब वह जेल में बंद है। परमेश्वर की उपस्थिति परिस्थिति के साथ ऊपर-नीचे नहीं होती। यह हमारी सहज धर्मबुद्धि पर चोट है, क्योंकि हम भलाई को प्रमाण मानते हैं और विपत्ति को अनुपस्थिति। यहाँ पाठ कुछ और कहता है, और शांति से कहता है, बिना समझाए। ध्यान दीजिए, परमेश्वर इस पूरे अध्याय में एक शब्द नहीं बोलते। न स्वप्न, न वाचा, न आवाज़। केवल एक स्थिर, मौन संगति, जिसे कथावाचक देख पाता है, पर शायद यूसुफ स्वयं उन दिनों में महसूस न कर पाया हो।

लाल धागा

यूसुफ की कहानी में एक आकृति उभरती है जो बाद में और गहरी होगी: निर्दोष व्यक्ति जो झूठे आरोप पर दंड भोगता है, और जिसकी अधोगति दूसरों के जीवन का द्वार बन जाती है। पोतीपर के घर से जेल तक की यह गिरावट ही आगे चलकर मिस्र और कनान के अकाल-पीड़ितों की रोटी बनेगी। यह रूपक ज़बरदस्ती नहीं है; प्रेरितों के काम में स्तिफनुस स्वयं यूसुफ की इसी कहानी को इस्राएल के इतिहास की धुरी बनाकर सुनाता है। और जब हम एक और निर्दोष को झूठी गवाही पर सौंपे जाते देखते हैं, जो अपने वस्त्र भी पीछे छोड़ आता है, तो हम पहचान लेते हैं: परमेश्वर बचाने का काम प्रायः नीचे की ओर जाते हुए करते हैं, ऊपर की ओर नहीं।

दर्पण

यूसुफ का इनकार नैतिक बहादुरी से ज़्यादा एक विवेक का काम है: "मैं ऐसी बड़ी दुष्टता करके परमेश्वर का अपराधी क्यों बनूँ?" वह पकड़े जाने से नहीं डरता, वह संबंध तोड़ने से डरता है। हमारी अधिकांश ईमानदारी परिणाम के डर पर टिकी है, इसलिए जब पकड़े जाने की सम्भावना शून्य हो जाती है, जैसे उस दिन घर में कोई सेवक नहीं था, तो वह ढह जाती है। और फिर दूसरी परीक्षा आती है, जो कठिन है: सही काम करके भी हारना। आपने वह पैसा नहीं लिया, वह झूठ नहीं बोला, और बदले में पदावनति मिली, बदनामी मिली, रिश्ता टूट गया। पाठ यह नहीं कहता कि यूसुफ ने क्या महसूस किया। वह चुप है, और वह चुप्पी हमें अपनी चुप्पी में बैठने देती है।

आज एक काम कीजिए: उस एक परिस्थिति का नाम कागज़ पर लिखिए जहाँ आपने सही चुनाव किया और उसकी कीमत चुकाई, और उस कागज़ के नीचे लिख दीजिए, "यहोवा मेरे संग-संग रहा।" फिर उसे ज़ोर से पढ़िए।

पृष्ठभूमि

यूसुफ एक विदेशी दास है, सत्रह-अठारह वर्ष का, और मिस्र में "इब्री" कहलाना सम्मान का नहीं, तिरस्कार का शब्द था। पोतीपर की पत्नी उसे नाम से नहीं पुकारती; वह उसे "एक इब्री मनुष्य" और "वह इब्री दास" कहती है, और सेवकों के सामने "हमारा तिरस्कार" शब्द से जातीय भावना भड़काती है। यह ताकत की चतुर चाल है: वह अपने अपराध को समुदाय की अस्मिता का प्रश्न बना देती है। यूसुफ के पास कोई गवाह नहीं, कोई अधिकार नहीं, कोई परिवार नहीं। मिस्र में ऐसे आरोप पर दास को मृत्युदंड भी मिल सकता था। पोतीपर का उसे केवल जेल भेजना, वह भी राजकीय बन्दीगृह में, अपने आप में एक अनकहा संकेत है।

कठिन प्रश्न

यदि यहोवा यूसुफ के संग थे, तो उन्होंने उस झूठ को रोका क्यों नहीं? एक शब्द, एक गवाह, एक संयोग काफ़ी था। पाठ इस प्रश्न को उठाता है और उत्तर नहीं देता। हम जानते हैं कि आगे अध्याय पचास में यूसुफ कहेगा कि परमेश्वर ने भलाई का विचार किया, पर यह अध्याय अभी वहाँ नहीं पहुँचा, और यूसुफ भी नहीं। यहाँ केवल एक बंद दरवाज़ा है और एक वाक्य: यहोवा उसके संग-संग रहा। मैं इसे जल्दी से सुलझाना नहीं चाहता, क्योंकि जो लोग वर्षों अन्याय में जीते हैं, उन्हें अंत का ज्ञान नहीं होता, केवल संगति की सम्भावना होती है। शायद पवित्रशास्त्र यही सिखा रहा है: परमेश्वर हर बार बचाते नहीं, पर छोड़ते कभी नहीं। यह कम है, और यही सब कुछ है।

मुख्य पात्र

यूसुफ इस अध्याय में लगभग नि:शब्द है। वह केवल एक बार लंबा बोलता है, और वह भी इनकार में। वह विरोध नहीं करता, सफ़ाई नहीं देता, पोतीपर के सामने अपनी बात नहीं रखता। जो युवक अध्याय सैंतीस में अपने सपने बड़े उत्साह से भाइयों को सुनाता था, वह अब चुप हो गया है। कुछ टूटा है, और कुछ पका है। उसका भागना कायरता नहीं, स्पष्टता है: वह जानता है कि कुछ लड़ाइयाँ बहस से नहीं, दूरी से जीती जाती हैं, भले ही उसकी कीमत आपका वस्त्र, आपकी प्रतिष्ठा और आपकी स्वतंत्रता हो। और जेल में वह फिर से काम में लग जाता है, विश्वसनीय, व्यवस्थित, बिना कड़वाहट के। यही शायद उसकी सबसे बड़ी परीक्षा थी।

चिंतन के प्रश्न

आपके जीवन का कौन-सा हिस्सा इस समय "बन्दीगृह" जैसा लगता है, और अगर वहाँ भी लिखा होता कि यहोवा आपके संग-संग हैं, तो उस दिन में क्या बदल जाता?

यूसुफ ने वस्त्र छोड़ दिया पर विवेक नहीं; आप किस चीज़ को पकड़े हुए हैं जिसे छोड़ देना ही सही रास्ता है?