न्यायियों 3

पाठ

अध्याय शुरू होता है एक अजीब बात से: परमेश्वर ने कुछ जातियों को जान-बूझकर देश में रहने दिया, "कि इनके द्वारा इस्राएलियों की बात में परीक्षा हो।" इस्राएल परीक्षा में गिर जाता है, पड़ोसियों से रिश्तेदारी जोड़ता है, उनके देवताओं की उपासना करने लगता है, और फिर आठ वर्ष कूशन रिश्आतइम के अधीन रहता है। तीन छुड़ानेवाले उठते हैं: ओत्नीएल, जो युद्ध में जयवन्त होता है; एहूद, जो बाएँ हाथ से छिपी तलवार निकालकर मोआब के मोटे राजा एग्लोन को मार डालता है; और शमगर, जो बैल के पैने से छः सौ पलिश्तियों को मारता है।

मर्म

ध्यान दीजिए कि पतन कैसे होता है। कोई नाटकीय विद्रोह नहीं, कोई खुली घोषणा नहीं कि "अब हम यहोवा को छोड़ते हैं।" पहले वे "उनके बीच में बस गए", फिर बेटे-बेटियों के विवाह हुए, और तब जाकर "उनके देवताओं की भी उपासना करने लगे।" धर्मत्याग रिश्तों के रास्ते से आया, सिद्धांत के रास्ते से नहीं। इसीलिए पद 7 में सबसे चुभने वाला शब्द है "भूलकर": "अपने परमेश्वर यहोवा को भूलकर।" यह इनकार नहीं, विस्मृति है। परमेश्वर यहाँ परीक्षा लेने वाले के रूप में सामने आते हैं, पर परीक्षा का मतलब जानकारी इकट्ठा करना नहीं है; इसका मतलब है कि आज्ञाकारिता तभी असली होती है जब उसका कोई मोल चुकाना पड़े। सुविधा में वफ़ादारी का पता नहीं चलता।

मुख्य सूत्र

न्यायियों का ढाँचा यहीं तय हो जाता है और बाइबल भर दोहराता रहता है: पाप, दासता, दुहाई, छुटकारा, कुछ वर्ष की शान्ति, फिर वही पाप। पद 11 में चालीस वर्ष शान्ति, और तुरंत पद 12: "तब इस्राएलियों ने फिर यहोवा की दृष्टि में बुरा किया।" छुड़ानेवाला मर जाता है और पतन लौट आता है। यही इस पूरी पुस्तक की लाचारी है, और यहीं से वह तरस पैदा होता है जो एक ऐसे छुड़ानेवाले की माँग करता है जो मरकर भी बना रहे। ओत्नीएल में "यहोवा का आत्मा समाया"; वही आत्मा मसीह पर उतरा, पर उस पर अस्थायी रूप से नहीं। न्यायी बाहर के शत्रु को हराते हैं; मसीह उस भीतरी भूलने की बीमारी को जड़ से छूते हैं, जो हर चक्र को दोबारा शुरू करती है।

दर्पण

इस्राएल ने कभी यह तय नहीं किया कि बाल की उपासना करेंगे। उसने बस यह तय किया कि पड़ोसी के साथ रिश्ता निभाना ज़्यादा ज़रूरी है। आपके जीवन में भी समझौता शायद किसी बड़े फ़ैसले से नहीं आएगा, बल्कि उस दफ़्तर की संस्कृति से आएगा जिसमें आप पच्चीस साल से घुले-मिले हैं, उस खाते से जिसमें पैसा आप पर राज करता है और आप उसे "व्यावहारिकता" कहते हैं, उस रिश्ते से जिसे टूटने देना आपको गवारा नहीं इसलिए आपने अपनी ज़मीर की आवाज़ धीमी कर दी। परमेश्वर ने शत्रुओं को हटाया नहीं; उन्होंने उन्हें रहने दिया, ताकि वफ़ादारी का अभ्यास हो। आपके जीवन का वह न हटने वाला दबाव शायद सज़ा नहीं, अखाड़ा है।

आज दस मिनट निकालिए, पिछले महीने का अपना बैंक विवरण या कैलेंडर खोलिए, और उस एक जगह का नाम काग़ज़ पर लिखिए जहाँ आपने शान्ति बनाए रखने के लिए चुपचाप समझौता किया है। उसके नीचे लिखिए: "यह मेरा परमेश्वर नहीं है," और उसे ज़ोर से पढ़िए।

संदर्भ

यह यहोशू की मृत्यु के बाद का समय है, कोई केंद्रीय राजा नहीं, कोई स्थायी सेना नहीं, बारह गोत्र ढीले-ढाले गठबंधन में बिखरे हुए। कनान के मैदानों में लोहे के रथवाले नगर-राज्य बचे हुए हैं, और इस्राएल पहाड़ों में बसा है। एग्लोन ने "खजूरवाले नगर", यानी यरीहो के इलाक़े, पर क़ब्ज़ा कर लिया है, यानी वह यरदन पार करके इस्राएल की ज़मीन पर बैठा है और वहीं से कर वसूलता है। "भेंट" कोई उपहार नहीं, अधीनता का टैक्स है, अठारह साल की ज़िल्लत का सालाना समारोह। एहूद बिन्यामीनी है, और "बिन्यामीन" का अर्थ है "दाहिने हाथ का पुत्र", पर वह बयंहत्था है; यही विडंबना उसका हथियार बनती है, क्योंकि पहरेदार बाईं जाँघ टटोलते थे।

पहले श्रोता

जिन्होंने यह कहानी पहली बार सुनी, वे हँसे होंगे। मोटा राजा, चर्बी में धँसी तलवार, और वे दास जो बाहर खड़े अंदाज़ा लगाते रहे कि "निश्चय वह हवादार कोठरी में लघुशंका करता होगा।" यह ताक़तवर का खुला मज़ाक है, और दबी हुई क़ौम के लिए ऐसा मज़ाक साँस लेने जैसा होता है। पर उनके लिए इसमें एक चेतावनी भी थी: वे जानते थे कि एहूद के अस्सी वर्षों के बाद क्या हुआ। कहानी जितनी राहत देती है, उतनी ही पूछती है, "और इस बार तुम कितने साल तक याद रखोगे?" छुटकारा उनके इतिहास में बार-बार आया; टिकाऊ कभी न हुआ।

कठिन प्रश्न

सबसे असहज बात तलवार नहीं, पद 4 है: परमेश्वर जातियों को इसलिए रहने देते हैं कि "परीक्षा हो"। क्या परमेश्वर जान-बूझकर प्रलोभन का इंतज़ाम करते हैं? पाठ इसे मीठा नहीं बनाता। वह यह भी नहीं कहता कि इस्राएल आख़िर में पास हुआ; वह साफ़ कहता है कि वे फेल हुए, बार-बार। शायद हमें यही स्वीकारना पड़े कि परमेश्वर हमें सुरक्षित कमरे में बंद करके पवित्र नहीं बनाते। वे हमें उस दुनिया में छोड़ते हैं जहाँ चुनाव का दाम लगता है, क्योंकि बिना दाम के प्रेम प्रेम नहीं होता। यह जवाब आराम नहीं देता। पर जो परमेश्वर परीक्षा होने देते हैं, वही हर बार दुहाई सुनकर छुड़ानेवाला भी ठहराते हैं, और वह दूसरी बात पहली जितनी ही सच्ची है।

मनन

आपके जीवन में वह कौन-सा "पड़ोसी" है जिसे परमेश्वर ने हटाया नहीं, और क्या आप उसे बोझ मानते हैं या अभ्यास की जगह?

इस्राएल ने परमेश्वर को इनकार नहीं किया, भुलाया। आपकी रोज़मर्रा की किन आदतों में यह भूलना चुपचाप पनप रहा है?