गिनती 13:30

पाठ

कादेश की धूल में भीड़ खड़ी है, सामने लाठी पर लटका अंगूरों का वह विशाल गुच्छा, और हवा में बारह आदमियों की रिपोर्ट अभी-अभी ठंडी पड़ी है: देश तो शानदार है, पर वहाँ के लोग बलवान हैं, नगर गढ़वाले हैं, और अनाकवंशी वहीं रहते हैं। लोगों में शोर उठने लगता है, वही बेचैन गुनगुनाहट जो भीड़ में डर फैलने से पहले सुनाई देती है। उसी क्षण यहूदा के गोत्र का कालेब आगे बढ़ता है, मूसा के सामने, और भीड़ को चुप कराने के इरादे से कहता है, "हम अभी चढ़कर उस देश को अपना कर लें; क्योंकि निःसन्देह हम में ऐसा करने की शक्ति है।" एक वाक्य, जो पूरी मंडली की दिशा मोड़ने की कोशिश करता है।

मर्म

ध्यान दीजिए कि कालेब ने तथ्यों से इनकार नहीं किया। उसने यह नहीं कहा कि नगर छोटे हैं या अनाकवंशी कद में साधारण हैं। उसने वही देखा जो बाकी ग्यारह ने देखा, पर उसने उसे दूसरे ढाँचे में रखा। बाकी लोग कनान को एक सैनिक समस्या की तरह तौल रहे थे; कालेब उसे एक दी हुई चीज़ की तरह ले रहा था, क्योंकि परमेश्वर ने शुरू में ही कहा था, "कनान देश जिसे मैं इस्राएलियों को देता हूँ।" भेद लेने वाले यह भूल गए कि वे किसी अनजान इलाके का सर्वेक्षण नहीं, बल्कि वादा की गई विरासत का निरीक्षण कर रहे थे। विश्वास यहाँ आँखें बंद करना नहीं है, बल्कि गिनती में परमेश्वर के वचन को भी शामिल करना है। जहाँ वह वचन छूट जाता है, वहाँ सही आँकड़े भी झूठा निष्कर्ष देते हैं।

सूत्र

इस्राएल की कहानी में यह पल एक कांटा है जिस पर पूरी पीढ़ी का भाग्य मुड़ जाता है। मिस्र से निकलना एक रात का काम था; कनान में घुसना विश्वास की एक और छलांग माँगता था, और वहीं यह पीढ़ी गिर गई। कालेब की आवाज़ उस छोटी-सी धारा की तरह है जो रेगिस्तान के नीचे-नीचे बहती रहती है और चालीस साल बाद यहोशू के साथ यरदन पार फूट पड़ती है। बाद में यहूदा के गोत्र से, कालेब के ही गोत्र से, वह आएगा जो अपने पिता के वचन पर भरोसा करके सबसे भयानक गढ़ में चढ़ गया, जहाँ सब शिष्य भाग गए। मसीह वह सच्चा भेदिया है जो मृत्यु के देश में उतरा और लौटकर कहा कि अधिकार हमें दिया गया है। कालेब की हिम्मत उसी स्वर की पहली, धुँधली गूँज है।

दर्पण

डर अपने आँकड़ों में शायद ही कभी गलत होता है। आपका मेडिकल रिपोर्ट, बैंक का बैलेंस, बेटे का व्यवहार, दफ़्तर की राजनीति, यह सब सचमुच वैसा ही है जैसा आप देख रहे हैं। समस्या तब शुरू होती है जब हिसाब पूरा लगता है और परमेश्वर का वचन उसमें कहीं नहीं होता। भेद लेने वालों ने बाद में कहा, "हम अपनी दृष्टि में तो उनके सामने टिड्डे के समान दिखाई पड़ते थे", और यही सबसे खतरनाक वाक्य है: डर पहले हमारी नापतौल नहीं बदलता, वह हमारी अपनी छवि बदल देता है। गुलामी से निकले लोग अपने भीतर गुलाम बने रहे। आज एक कागज़ उठाइए, उस एक डर का नाम एक पंक्ति में लिखिए जो आपको पीछे खींच रहा है, और उसके नीचे लिखिए कि इस मामले में परमेश्वर ने आपसे क्या कहा है; फिर दोनों पंक्तियाँ ज़ोर से पढ़िए।

श्रोता

यह कहानी सबसे पहले उन लोगों ने सुनी जो यरदन के पूर्वी किनारे पर खड़े थे, उसी देश के सामने, अपने माता-पिता की कब्रें पीछे छोड़कर। उनके लिए यह पुरानी किंवदंती नहीं थी, पारिवारिक इतिहास था: चालीस साल का भटकना इसी एक शाम से शुरू हुआ था। उन्होंने हेब्रोन का नाम सुनते ही समझ लिया होगा कि यह अब्राहम और सारा की कब्र वाली जगह है, उनकी अपनी ज़मीन, जिसे अब विशालकाय अनाकवंशी घेरे बैठे हैं। और वे यह भी जानते थे कि कालेब जीवित था, बूढ़ा और मज़बूत, और उसे उसी हेब्रोन की विरासत मिली। जो आवाज़ उस दिन भीड़ में दब गई, उसी आदमी के पास आखिर में वह देश था। श्रोताओं के लिए यह चेतावनी और निमंत्रण, दोनों एक साथ था।

कठिन प्रश्न

अगर कालेब सही था, तो उसकी बात क्यों नहीं चली? विश्वास ने यहाँ बहुमत नहीं जीता; ग्यारह के विरुद्ध एक हार गया, और पूरी मंडली के साथ कालेब को भी अड़तीस साल रेगिस्तान में चलना पड़ा। यह असहज है, क्योंकि हम चाहते हैं कि सच्ची आवाज़ तुरंत फल दे। और एक और काँटा: परमेश्वर ने ही भेद लेने भेजा था, फिर देखी हुई सच्चाई बताने पर दोष किस बात का? अंतर रिपोर्ट और निन्दा के बीच है, पर वह रेखा बारीक है और हम सब उसे रोज़ पार करते हैं। इसका कोई साफ़ समाधान पाठ नहीं देता। वह बस यह दिखाता है कि वफ़ादारी का इनाम तत्काल सफलता नहीं, बल्कि अंत में बची हुई जगह है, और उस अंत तक धैर्य से चलना पड़ता है।

मुख्य पात्र

कालेब चालीस दिन उसी धूल में चला था, उन्हीं गढ़वाले नगरों की दीवारें छूकर देखी थीं, अहीमन, शेशै और तल्मै के इलाके से गुज़रा था। उसके पास कोई सुविधाजनक अज्ञान नहीं था। पाठ कहता है कि उसने "प्रजा के लोगों को चुप कराने के विचार से" कहा, यानी वह भीड़ की लहर को पहचानता था और जानता था कि अफ़वाह को रोकने के लिए किसी को ऊँची आवाज़ में बोलना पड़ता है। यह अकेले खड़े होने वाले आदमी का साहस है, वह साहस जो लोकप्रिय नहीं होता और जिसकी कीमत वह अगले अड़तीस साल चुकाता रहा। उसकी ताकत उसके स्वभाव में नहीं, उसके भरोसे में थी: देश देने वाला देश दिलाएगा। इसलिए बुढ़ापे में भी वह सबसे मुश्किल पहाड़ ही माँगता है।

मनन के प्रश्न

जिस परिस्थिति से आप आज डरते हैं, उसके बारे में परमेश्वर ने आपसे जो कहा है, वह आपके हिसाब में कहाँ दर्ज है?

पिछली बार आपने किसी समूह में अकेले खड़े होकर जो कहा, वह "निन्दा" थी या "विश्वास"? आप यह अंतर कैसे पहचानते हैं?