नीतिवचन 29:24

पाठ

चोर के साथ हिस्सेदारी करने वाला आदमी सोचता है कि उसने मुफ़्त का माल पाया है; सुलैमान कहते हैं कि उसने अपनी जान का सौदा किया है। "जो चोर की संगति करता है वह अपने प्राण का बैरी होता है।" वह लूट में साझीदार है, इसलिए दंड में भी साझीदार है। और दूसरी पंक्ति उस जाल को और कस देती है: अदालत में जब सार्वजनिक शपथ की पुकार उठती है, जब गवाहों को श्राप के साथ बुलाया जाता है कि जो जानता है वह बोले, तब यह आदमी चुप रह जाता है। वह झूठ नहीं बोलता; वह बस सच नहीं बोलता। और यही चुप्पी उसे अपराधी ठहरा देती है। दो पंक्तियाँ, एक ही आदमी: पहले साझीदारी, फिर परदा डालना।

मूल बात

यह कहावत पाप को केवल एक कर्म नहीं, बल्कि एक संगति मानती है। बाइबल में बुराई शायद ही कभी अकेली चलती है; वह साथी बनाती है, चुप्पी खरीदती है, और फिर उन चुप रहने वालों को अपने साथ खींच ले जाती है। ध्यान दीजिए कि पद यह नहीं कहता कि वह चोर है, बल्कि यह कि वह चोर की संगति करता है, और यही उसके लिए घातक है। परमेश्वर की व्यवस्था में गवाही देना कोई ऐच्छिक सेवा नहीं थी, वह समाज को टिकाए रखने वाला खंभा थी; जहाँ गवाह चुप हो जाते हैं वहाँ न्याय भूखा मर जाता है और कंगाल सबसे पहले पिसता है, ठीक वैसे ही जैसे पद सात इसी अध्याय में संकेत करता है। इसलिए यहाँ केवल नैतिक सलाह नहीं, बल्कि यह घोषणा है कि सच को छिपाना अपने ही जीवन के विरुद्ध खड़ा होना है।

सूत्र

अखान की कहानी इस कहावत की सबसे पुरानी तस्वीर है: यरीहो की लूट में से थोड़ा सा सोना और एक सुन्दर बाग़ा तम्बू के नीचे गाड़ दिया गया, और पूरा इस्राएल ऐ के सामने हार गया। छिपाई गई लूट एक आदमी का निजी मामला नहीं रहती; वह पूरे समुदाय की जान लेती है। परमेश्वर की मुक्ति की कहानी बार-बार इसी दिशा में बढ़ती है: जो अंधकार में है उसे उजियाले में लाया जाए, क्योंकि परमेश्वर पर्दा हटाने वाले परमेश्वर हैं। और फिर मसीह आते हैं, जिन पर यही आरोप लगा कि वे पापियों की संगति करते हैं। पर उनकी संगति ठीक उलटी दिशा में काम करती है: वे चोरों के साथ बैठते हैं ताकि चोरी बाहर आए, ढँकी न रहे। कैफा के सामने वे चुप रहकर बच सकते थे; उन्होंने बोलकर मरना चुना। जो सच बोलने से डरते हैं, उनके लिए यह एकमात्र आशा है।

दर्पण

अगला ही पद इस पद की नस पकड़ लेता है: "मनुष्य का भय खाना फंदा हो जाता है।" आप चोर नहीं हैं। आपने बस दफ़्तर में वह गड़बड़ बिल देखा और आँख फेर ली, क्योंकि वह आदमी आपका बॉस है। आपने परिवार में वह बात सुनी जो एक बच्चे के साथ हुई, और तय किया कि "घर की बात घर में रहे"। आपने उस समूह में वह मज़ाक सुना जो किसी की इज़्ज़त उतार रहा था, और हँस दिए, क्योंकि चुप रहना सस्ता लगा। हर बार तर्क वही होता है: मैंने कुछ किया तो नहीं। सुलैमान कहते हैं, तुमने अपने आप से बैर किया। आज ही एक कागज़ पर वह एक बात लिखिए जो आप जानते हैं और जिसे आपने अब तक ढँका है, और उसके नीचे उस व्यक्ति का नाम लिखिए जिसे उसे जानने का हक है। कागज़ फेंकिए मत; उसे लेकर प्रार्थना कीजिए।

मुख्य पात्र

इस पद का आदमी अपराधी जैसा दिखता ही नहीं। उसने ताला नहीं तोड़ा, चाकू नहीं उठाया। उसने सिर्फ़ कमरा नहीं छोड़ा। वह अपने भीतर खुद को वफ़ादार कहता है: दोस्ती है, रिश्ता है, नौकरी है। पर अदालत के दृश्य में उसका असली चेहरा दिखता है, जब शपथ की पुकार उठती है और उसका गला सूख जाता है। वह न चोर से प्रेम करता है और न सच से; वह अपने आप को बचाना चाहता है, और ठीक इसी कोशिश में अपने प्राण का बैरी बन जाता है। यह आत्मरक्षा के भेस में आत्महत्या है। ऐसा आदमी धीरे-धीरे अपनी अंतरात्मा की आवाज़ पहचानना बंद कर देता है, और एक दिन पाता है कि उसके पास बचाने को कुछ बचा ही नहीं।

अंतर्पाठ

लैव्यव्यवस्था 5:1 इस पद की सीधी पृष्ठभूमि है: जो शपथ की पुकार सुनकर भी, जानते हुए, गवाही नहीं देता, वह अपने अधर्म का भार उठाएगा। चुप्पी वहाँ नाम लेकर पाप कही गई है। नीतिवचन का पहला अध्याय इसी छवि को खोलता है: बुरे लोग बुलाते हैं कि हमारे साथ आ, हम घात लगाएँ, हम सब एक थैली रखेंगे; और सुलैमान कहते हैं कि वे असल में अपने ही प्राणों के लिए घात लगाते हैं। पूरी पुस्तक एक घेरा बनाकर वहीं लौट आती है जहाँ से चली थी। भजन 50 में परमेश्वर धार्मिक भक्त पर यही आरोप लगाते हैं: तू चोर को देखकर उससे राज़ी हो जाता है। और फिर लूका 19 में जक्कई, चोरों का सरदार, जब यीशु उसके घर आते हैं तो चुप्पी टूटती है और चार गुना लौटाया जाता है। मसीह की संगति संगति को तोड़ती नहीं, बदल देती है।

प्रश्न

पर प्रेम तो अनेक पापों को ढाँप देता है, यह भी बाइबल ही कहती है। तो पर्दा डालना कब करुणा है और कब मिलीभगत? पद हमें आसान रेखा नहीं देता, पर एक कसौटी देता है: यहाँ चुप्पी का लाभ किसे मिल रहा है। जहाँ ढँकना अपराधी को पश्चाताप से और पीड़ित को न्याय से दूर रखता है, वहाँ वह प्रेम नहीं, हिस्सेदारी है। और फिर भी असली दुविधा बनी रहती है: कभी सच बोलने से बेगुनाह भी टूटते हैं, परिवार बिखरता है, आपकी नौकरी जाती है। यह कहावत यह वादा नहीं करती कि बोलने वाले का भला होगा। वह सिर्फ़ इतना कहती है कि न बोलने वाला अपनी जान गँवा देता है। कीमत दोनों तरफ़ है; फ़र्क़ यह है कि एक तरफ़ आप कुछ खोते हैं, दूसरी तरफ़ आप स्वयं को।

चिंतन

किस बात के बारे में आपकी चुप्पी को आप "समझदारी" कहते हैं, और अगर आप ईमानदार हों तो उसका असली नाम क्या है?

आपके जीवन में कौन ऐसा है जिसकी संगति में आप धीरे-धीरे वे बातें सामान्य मानने लगे हैं जो पहले आपको खटकती थीं?