प्रकाशितवाक्य 22:2

पाठ

स्वर्गदूत योहन को नगर के भीतर ले जाता है और वहाँ कोई मन्दिर नहीं, कोई बाज़ार का शोर नहीं, बल्कि मुख्य सड़क के ठीक बीचों बीच बहती हुई एक नदी दिखती है, बिल्लौर की तरह साफ, जो परमेश्वर और मेम्ने के सिंहासन से निकलती है। उस नदी के दोनों किनारों पर जीवन का पेड़ खड़ा है, जो बारह प्रकार के फल देता है और हर महीने फलता है, कभी बेमौसम नहीं होता। और उसके पत्ते बेकार नहीं पड़े रहते: "उस पेड़ के पत्तों से जाति-जाति के लोग चंगे होते थे।" एक ही वाक्य में पानी, भोजन और दवा, तीनों वे चीज़ें जिनके लिए प्राचीन नगर तरसते थे।

मर्म

यह पद परमेश्वर के बारे में एक बात कहता है जिसे हम आसानी से चूक जाते हैं: उनका सिंहासन केवल न्याय का आसन नहीं, जीवन का स्रोत है। नदी वहीं से निकलती है। पहली सदी के पाठक के लिए सिंहासन का अर्थ था कर, सेना, भय, कैसर का चेहरा सिक्के पर। यहाँ सिंहासन से हुकुम नहीं, पानी बहता है, और वह भी सेंत-मेंत। दूसरी बात: चंगाई "जाति-जाति" के लिए है, उन्हीं जातियों के लिए जो प्रकाशितवाक्य में अब तक पशु के पीछे चलती और शहीदों का लहू बहाती दिखाई देती थीं। परमेश्वर का अन्तिम शब्द उन पर विनाश नहीं, बल्कि पत्तों जैसी सादी, निरन्तर, रोज़मर्रा की चंगाई है। अनुग्रह यहाँ नाटकीय नहीं, वह पेड़ की तरह उगता और हर महीने फल देता है।

सूत्र

अदन में जीवन का पेड़ था और उसका रास्ता तलवार से बन्द कर दिया गया था। बाइबल की पूरी कहानी उसी बन्द दरवाज़े और उसके फिर खुलने के बीच चलती है। यहेजकेल ने बन्धुआई में बैठकर मन्दिर की देहरी से निकलती एक नदी देखी थी, जिसके किनारे पेड़ हर महीने फलते थे; योहन वही दृश्य देखता है, पर अब नदी मन्दिर से नहीं, "परमेश्वर और मेम्ने के सिंहासन से" निकलती है, क्योंकि नगर में मन्दिर की ज़रूरत ही नहीं रही। और मेम्ना, यानी वह जो मारा गया, अब जीवन के स्रोत पर बैठा है। यह संयोग नहीं: क्रूस पर बहे लहू और यहाँ बहते जल के बीच सीधी रेखा है। जिस पेड़ पर मसीह लटकाए गए, वही पेड़ अब जातियों को चंगा करता है।

दर्पण

पत्तों वाली चंगाई पर ठहरिए। हम बड़े चमत्कार माँगते हैं: रिपोर्ट बदल जाए, नौकरी लौट आए, बेटा एक रात में सुधर जाए। पर परमेश्वर के नगर में चंगाई पत्तों से आती है, धीरे, रोज़, बिना तमाशे के। शायद आपकी शादी में जो टूटा है वह एक प्रार्थना-सभा में नहीं जुड़ेगा, बल्कि बारह महीने की छोटी वफ़ादारियों से। और दूसरी चुभन: चंगाई "जाति-जाति" के लिए है। वह भी उस भाई के लिए जिससे ज़मीन का झगड़ा है, उस समुदाय के लिए जिसका नाम लेते ही आपके भीतर कड़वाहट उठती है। स्वर्ग की नदी उनके दरवाज़े तक भी पहुँचती है, चाहे आपका मन न माने। आज ही एक काग़ज़ पर उस व्यक्ति या समूह का नाम लिखिए जिसे आप मन ही मन चंगाई के लायक नहीं समझते, और उस नाम के लिए ज़ोर से एक वाक्य की प्रार्थना कीजिए।

अन्तर्पाठ

इसी अध्याय के भीतर दो पद इस चित्र को खोलते हैं। पद सत्रह में निमन्त्रण आता है: "जो प्यासा हो, वह आए और जो कोई चाहे वह जीवन का जल सेंत-मेंत ले।" यानी नदी केवल भविष्य का दृश्य नहीं, आज का बुलावा है; प्यास ही एकमात्र योग्यता है। और पद चौदह बताता है कि पेड़ तक पहुँचने का अधिकार किसे मिलता है: "धन्य वे हैं, जो अपने वस्त्र धो लेते हैं।" वस्त्र धोना, यानी मेम्ने के लहू में शुद्ध होना, कोई नैतिक उपलब्धि नहीं बल्कि सौंपी हुई शुद्धता है। दोनों पद मिलकर एक बात कहते हैं: फल मुफ़्त हैं, पर खाली हाथ आना पड़ता है। जो अपनी कमाई पहनकर आएगा, वह फाटक पर ही अटक जाएगा।

कठिन प्रश्न

अगर पत्तों से जातियाँ चंगी होती हैं, तो तेरह पद बाद यह क्यों लिखा है कि झूठे, हत्यारे और मूर्तिपूजक "बाहर रहेगा"? दोनों वाक्य एक ही पन्ने पर हैं और योहन उन्हें मिलाने की कोशिश नहीं करता। कुछ पाठक कहते हैं कि फाटक खुले हैं इसलिए बाहर वाले भीतर आ सकते हैं; कुछ कहते हैं कि यह केवल नगर के भीतर बसी जातियों की बात है। मैं ईमानदारी से कहूँ: पाठ इसका फैसला नहीं करता। जो वह करता है, वह यह कि अन्तिम शब्द चंगाई के पक्ष में झुका हुआ रखता है, बिना न्याय को नरम किए। इस तनाव में जीना असुविधाजनक है, पर इसे जल्दबाज़ी में सुलझा देना पाठ से ज़्यादा जानने का दावा होगा।

सन्दर्भ

एशिया माइनर के जिन कलीसियाओं को यह पुस्तक भेजी गई, उनके लिए पानी राजनीति थी। रोमी नगर अपनी जलसेतुओं पर गर्व करते थे, और जिसके हाथ में जलमार्ग था, उसके हाथ में नगर था। लौदीकिया का पानी दूर से आता था और मुँह में कुनकुना और खारा लगता था। पिरगमुन में चंगाई का देवता असक्लेपियस पूजा जाता था, जहाँ बीमार लोग मन्दिर में रात बिताते और स्वप्न में इलाज ढूँढ़ते; उसका चिह्न भी साँप था। फल मौसम पर निर्भर थे, अकाल आम था, और बीमारी का मतलब अक्सर कर्ज़ और अपमान था। ऐसे लोगों को योहन एक नगर दिखाता है जहाँ पानी मुफ़्त बहता है, फल बेमौसम नहीं होता, और चंगाई किसी मन्दिर की फ़ीस पर नहीं, पेड़ के पत्तों पर टिकी है।

चिंतन

आप किस टूटन के लिए "बड़े चमत्कार" की माँग करते रहे हैं, जबकि परमेश्वर शायद पत्तों जैसी धीमी, महीने-दर-महीने की चंगाई दे रहे हैं?

आपके जीवन में वह कौन सी "जाति" है जिसकी चंगाई आप सच में नहीं चाहते, और यह अनिच्छा आपके बारे में क्या बताती है?

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