श्रेष्ठगीत 1:6

पाठ

वह घूरती निगाहों के सामने खड़ी है और कहती है: मुझे इस तरह मत देखो। उसका रंग साँवला है, पर यह जन्म की बात नहीं, धूप की मार है; खेत में बिताए दिनों ने उसकी त्वचा पर अपना हिसाब लिख दिया है। फिर वह बताती है कि यह धूप उसने चुनी नहीं थी: उसकी अपनी माँ के बेटे उससे अप्रसन्न थे और उन्होंने उसे दाख की बारियों की रखवालिन बना दिया। और अंत में वह वाक्य आता है जो पूरे गीत पर छाया की तरह पड़ा रहता है, "परन्तु मैंने अपनी निज दाख की बारी की रखवाली नहीं की!" दूसरों की बारियाँ सँभालते-सँभालते अपनी बारी छूट गई। यह शिकायत है, स्वीकारोक्ति है, या दोनों, पाठ यह खुला छोड़ देता है।

मर्म

ध्यान दीजिए कि प्रेम का यह गीत कहाँ से शुरू होता है: आत्मविश्वास से नहीं, बल्कि एक स्त्री की सफ़ाई से, जो जानती है कि उसे परखा जा रहा है। परमेश्वर ने अपने वचन में प्रेम की सबसे ऊँची भाषा उस होंठ पर रखी है जो पहले अपनी कमी गिनाता है। यह कोई संयोग नहीं। बाइबल का प्रेम कभी निर्दोष लोगों के बीच नहीं होता; वह हमेशा धूप में झुलसे, परिवार से चोट खाए, अपनी ही ज़िम्मेदारी में चूके हुए लोगों तक पहुँचता है। और यहीं एक शांत धक्का छिपा है: वर उसकी सफ़ाई का खंडन नहीं करता, वह अगली ही साँस में उसे "हे स्त्रियों में सुन्दरी" कहकर पुकारता है। अनुग्रह बहस नहीं करता, वह नाम बदल देता है। प्रश्न यह रह जाता है: क्या हम उस निगाह पर भरोसा कर पाएँगे जो हमारी झुलसी त्वचा देखकर भी सुन्दरता कहती है?

सूत्र

दाख की बारी बाइबल में कभी सिर्फ़ ज़मीन का टुकड़ा नहीं रहती। भविष्यद्वक्ता यशायाह परमेश्वर के लोगों को उनके प्रिय की दाख की बारी कहते हैं, जिसे उन्होंने खोदा, साफ़ किया, घेरा, और जिससे अच्छे फल की आशा की थी। और सबसे पहले मनुष्य को भी एक बग़ीचे में रखा गया था, "उसकी रखवाली करने" के लिए, और वह रखवाली नहीं हुई। इस स्त्री का वाक्य इसलिए अजीब तरह से जाना-पहचाना लगता है: हमें जो सौंपा गया था, वह हमारे हाथ से छूट गया। पर ध्यान दीजिए, गीत यहाँ रुकता नहीं। जो अपनी बारी नहीं सँभाल पाई, उसे वर खोजता है, बुलाता है, सुन्दर कहता है। मसीह दुल्हन को इसलिए नहीं चुनते कि उसकी बारी सँवरी हुई है; वे उसे चुनकर उसकी बारी सँवारते हैं। यही क्रम सुसमाचार का क्रम है।

दर्पण

आप शायद जानते हैं यह कैसा लगता है। आप दूसरों के बच्चों को पढ़ाते हैं और अपने बच्चे से हफ़्तों ढंग से बात नहीं हुई। आप कलीसिया की हर सेवा में हैं और अपनी प्रार्थना सूख चुकी है। आप घर की ज़रूरतें पूरी करने के लिए ओवरटाइम करते हैं और शरीर कर्ज़ चुका रहा है। कई बार यह हमारी चूक नहीं होती; किसी और ने हमें उस बारी में भेजा था, जैसे इस स्त्री को भाइयों ने भेजा। पर ध्यान दीजिए, वह दोष गिनाकर भी ज़िम्मेदारी अपने ऊपर रखती है: "मैंने अपनी निज दाख की बारी की रखवाली नहीं की।" न पूरी शिकायत, न पूरा आत्म-धिक्कार। यही ईमानदारी का स्वर हमें चाहिए। आज एक काग़ज़ पर उस एक चीज़ का नाम लिखिए जो आपकी "निज दाख की बारी" है और जो उजड़ रही है, और वह नाम परमेश्वर के सामने ज़ोर से बोलकर काग़ज़ अपनी बाइबल में रख दीजिए।

एक बारीकी

वह "मेरे भाई" नहीं कहती। वह कहती है "मेरी माता के पुत्र"। यह ठंडा, कानूनी-सा वाक्यांश एक पूरी पारिवारिक कहानी छिपाए हुए है। माँ एक है, पर अपनापन टूट चुका है; वे भाई कम और मालिक ज़्यादा हैं। पिता का कहीं ज़िक्र नहीं, और माँ भी बस एक रिश्ते की पहचान भर है, मौजूद कोई नहीं। जिस घर को बचाना चाहिए था, उसी ने उसे धूप में भेज दिया। और फिर भी वह इस घाव को अपने प्रेम के गीत से नहीं काटती; वह उसे गीत के भीतर ले आती है। यह बहुत बड़ी बात है। परमेश्वर के सामने हमारी सबसे सुंदर बातचीत में भी हमारे परिवार के ज़ख़्म साथ आ सकते हैं, और उन्हें छिपाना ज़रूरी नहीं।

शास्त्र-संवाद

यशायाह का पाँचवाँ अध्याय एक दाख की बारी का गीत है जो प्रेम-गीत की तरह शुरू होता है और न्याय की तरह ख़त्म। परमेश्वर ने सब कुछ दिया, फल जंगली निकला। उस पृष्ठभूमि में श्रेष्ठगीत की यह पंक्ति और गहरी हो जाती है: बारी की नाकामी का विषय परमेश्वर के लोगों की कहानी का स्थायी विषय है। दूसरी ओर उत्पत्ति का आरम्भ है, जहाँ मनुष्य को बग़ीचे की रखवाली सौंपी गई और वह चूक गया। दोनों जगह सवाल एक है: जो सौंपा गया था उसका क्या हुआ? फ़र्क़ यह है कि श्रेष्ठगीत इस सवाल को शर्म में नहीं, प्रेम की बातचीत में रखता है। यहाँ चूक स्वीकार करने वाली को सज़ा नहीं, पुकार मिलती है, और अगले ही पद में वह साहस करके पूछती है कि उसका प्राणप्रिय दोपहर को कहाँ है।

मुख्य पात्र

इस पूरे गीत में सबसे ज़्यादा यही स्त्री बोलती है, और यह अपने आप में उल्लेखनीय है। वह शुरू ही माँग से करती है, "मुझे खींच ले", और फिर अपनी कमज़ोरी का पूरा हिसाब सामने रख देती है। उसका भीतरी नक़्शा सीधा-सादा नहीं: उसमें दूसरों की निगाहों का डर है, भाइयों के ठुकराव की कड़वाहट है, अपनी उपेक्षित ज़िन्दगी का अफ़सोस है, और इन सबके बीच एक ज़िद्दी, जलती हुई चाह है जो उसे चुप नहीं रहने देती। वह न अपनी झुलसी त्वचा से इनकार करती है, न उसके पीछे छिपती है; वह उसे बताकर आगे बढ़ती है। यह विश्वास का असली चेहरा है, सफ़ाई-सुथराई नहीं, बल्कि खुली आँखों से प्रेम की ओर चलना।

मनन

आपकी कौन-सी "निज दाख की बारी" है जिसकी रखवाली आप इसलिए नहीं कर पाए कि किसी और ने आपको कहीं और भेज दिया था, और क्या आप इसे शिकायत और स्वीकारोक्ति, दोनों के रूप में परमेश्वर के सामने रख सकते हैं?

जब कोई आपको "सुन्दर" कहता है और आप भीतर से जानते हैं कि आप झुलसे हुए हैं, तब आप किस पर भरोसा करते हैं, अपनी आँख पर या उस आवाज़ पर?