श्रेष्ठगीत 1

पाठ

"मुझे इसलिए न घूर कि मैं साँवली हूँ, क्योंकि मैं धूप से झुलस गई।" यह पूरे गीत की पहली आत्मकथा है: एक स्त्री खेतों में काम करते-करते तप गई है, भाइयों ने उसे दाख की बारियों की रखवालिन बना दिया, और वह यरूशलेम की सुसज्जित स्त्रियों के सामने खड़ी होकर अपनी सुंदरता का दावा करती है। अध्याय उसकी तड़प से शुरू होता है, "तू अपने मुँह के चुम्बनों से मुझे चूमे", फिर वह पूछती है कि उसका प्रेमी दोपहर को अपनी भेड़-बकरियाँ कहाँ बैठाता है, प्रेमी उत्तर देता है और उसकी सुंदरता का बखान करता है, और दोनों की आवाज़ें अंत में एक हरे बिछौने और देवदार की धरनों पर आकर ठहर जाती हैं।

मर्म

इस अध्याय में परमेश्वर का नाम एक बार भी नहीं आता, फिर भी यह पवित्रशास्त्र में है, और यही उसका पहला धर्मशास्त्रीय वक्तव्य है: सृष्टि अच्छी है। देह, गंध, स्वाद, चाहत, ये पाप के बाद की मजबूरी नहीं, बल्कि परमेश्वर के हाथ का काम हैं, जिन्हें बिना शर्मिंदगी के गाया जा सकता है। पर इससे भी गहरी बात पद 4 की व्याकरण में छिपी है: "मुझे खींच ले; हम तेरे पीछे दौड़ेंगे।" पहले खींचा जाना, फिर दौड़ना। पहल उसकी, प्रतिक्रिया उसकी। यही अनुग्रह का ढाँचा है। और पद 5 में वह कहती है "मैं काली तो हूँ परन्तु सुन्दर हूँ", पर पद 15 में प्रेमी का फ़ैसला आता है, "तू सुन्दरी है, हे मेरी प्रिय।" उसकी आत्म-रक्षा को उसके प्रेमी का शब्द निरस्त कर देता है। धर्मी ठहराया जाना ठीक ऐसा ही दिखता है।

जोड़ने वाला सूत्र

पवित्रशास्त्र वाचा को समझाने के लिए बार-बार विवाह की भाषा उठाता है, और वह भाषा कहीं से आनी थी। श्रेष्ठगीत उस भाषा का स्रोत है, कोई पहेली नहीं जिसे तोड़कर आत्मिक अर्थ निकालना पड़े। पर जैसे ही आप होशे की भविष्यवाणी पढ़ते हैं, जहाँ परमेश्वर अपनी बेवफ़ा प्रजा को फिर से जंगल में ले जाकर उसके मन से बात करते हैं, आप पहचान लेते हैं कि यह किसकी आवाज़ है। पद 4 की टिप्पणी में जो होशे 11:4 दिया गया है, वह यही कहता है: परमेश्वर मनुष्य को रस्सियों से नहीं, प्रेम की डोरियों से खींचते हैं। मसीह वही दूल्हा है जो अपनी दुल्हिन को धूप से झुलसी हालत में स्वीकार करता है और फिर उसे सुंदर घोषित करता है। यह ज़बरदस्ती की रूपक-कला नहीं, यह वाचा का वही एक सूत्र है जो पूरे बाइबिल में चलता है।

दर्पण

"मैंने अपनी निज दाख की बारी की रखवाली नहीं की!" यह वाक्य आपके बारे में है। दूसरों की बारियाँ आपने संभालीं: दफ़्तर के लक्ष्य, बच्चों की परीक्षाएँ, कलीसिया की सेवा, रिश्तेदारों की अपेक्षाएँ। और अपनी बारी, अपना शरीर, अपनी प्रार्थना, अपना विवाह, वह सूखता रहा। भाइयों की अप्रसन्नता ने उसे मजदूरी में धकेला था; आपको शायद किसी की नाराज़गी या अपनी ही असुरक्षा ने धकेला है। इसके साथ वह घूरती हुई निगाहें भी हैं, "मुझे इसलिए न घूर", वह शहर की स्त्रियों से कहती है, और हम भी जीवन भर किसी अदृश्य दर्शक-मंडली को सफ़ाई देते रहते हैं। इस पाठ का उत्तर यह नहीं कि आप अपने को सुंदर मान लें, बल्कि यह कि कोई और आपको सुंदर कहता है।

आज कागज़ के एक टुकड़े पर वह एक "निज दाख की बारी" लिखिए जिसकी रखवाली आपने नहीं की, उसे परमेश्वर के सामने ज़ोर से बोलकर पढ़िए, और वह कागज़ अपने बिस्तर के पास रख दीजिए।

शास्त्र की गूँज

होशे 2 में परमेश्वर अपनी प्रजा से कहते हैं कि वे उसे फिर से लुभाएँगे और वह उन्हें "मेरे पति" कहकर पुकारेगी; वहाँ वही खींचने और दौड़ने का क्रम है जो पद 4 में है, केवल विश्वासघात की पृष्ठभूमि के साथ। और इफिसियों 5 में पौलुस पति-पत्नी के प्रेम को समझाते-समझाते अचानक कहता है कि वह असल में मसीह और कलीसिया की बात कर रहा है। दोनों जगह मानवीय प्रेम मिटाया नहीं जाता, उसे भार उठाने लायक समझा जाता है। श्रेष्ठगीत के बिना ये दोनों पाठ बेआवाज़ रह जाते, क्योंकि तब हमें पता ही न होता कि जिस प्रेम की तुलना की जा रही है, वह कैसा दिखता है।

पृष्ठभूमि

गीत सुलैमान के नाम से जुड़ा है, और उसका दरबारी संसार पूरे अध्याय में झलकता है: राजा का महल, चाँदी के फूलदार सोने के आभूषण, मेज़, जटामासी का महँगा इत्र, फ़िरौन के रथों में जुती घोड़ी। सुलैमान मिस्र से घोड़े मँगाता था, इसलिए यह उपमा एक बेशकीमती, सबकी नज़र खींचने वाली चीज़ की उपमा है, अपमान नहीं। दूसरी ओर केदार के काले तम्बू, एनगदी के मरुद्यान की मेंहदी, चरवाहों के डेरे। साँवला रंग उस समाज में वर्ग का चिह्न था: खुले खेत में काम करने वाली स्त्री और छाँव में रहने वाली नगर की बेटियाँ। और पद 7 की चिंता वास्तविक है, अजनबी चरवाहों के बीच घूँघट काढ़े भटकती स्त्री को गलत समझा जा सकता था।

मुख्य पात्र

इस अध्याय की मुख्य आवाज़ स्त्री की है, और यह प्राचीन साहित्य में असाधारण है। वह चाहती है, माँगती है, पूछती है, अपनी सफ़ाई देती है, और अपने प्रेमी को "मेरे प्राणप्रिय" कहकर पुकारती है। उसका भीतर का नक्शा दो-रंगा है: एक ओर शर्म, धूप से झुलसा चेहरा, भाइयों की नाराज़गी, उपेक्षित बारी; दूसरी ओर अद्भुत आत्मविश्वास, "मैं काली तो हूँ परन्तु सुन्दर हूँ।" वह अपनी कमी छिपाती नहीं, पर उसे अपनी पहचान भी नहीं बनने देती। यही विश्वास की मुद्रा है: अपने बारे में सच बोलना और फिर भी प्रेम किए जाने पर भरोसा करना। जो व्यक्ति ऐसा कर पाता है, वह घूरती निगाहों के सामने भी खड़ा रह सकता है।

चिंतन के प्रश्न

"मुझे खींच ले; हम तेरे पीछे दौड़ेंगे" में पहल किसकी है? आपके जीवन में इन दिनों आप खिंचे जाने का अनुभव कर रहे हैं या केवल अपने बल पर दौड़ने का?

यदि आपका प्रेमी आपसे कहे "तू सुन्दरी है", तो आपके भीतर की कौन-सी आवाज़ सबसे पहले उसका खंडन करती है, और वह आवाज़ किसकी है?