श्रेष्ठगीत 5

पाठ

अध्याय खुलता है तृप्ति से: दूल्हा अपने बाग़ में आ गया है, गन्धरस चुन लिया, मधु खा लिया, और मित्रों को पुकारता है, "हे प्यारों, पियो, मनमाना पियो!" फिर दृश्य पलटता है। रात है, वधू अधसोई है, दरवाज़े पर खटखट होती है, पर वह उठने में हिचकती है; जब उठती है, प्रेमी जा चुका है। वह गलियों में उसे ढूँढ़ती है, पहरेदार उसे मारते हैं और उसकी चद्दर छीन लेते हैं। अन्त में, यरूशलेम की पुत्रियों के सवाल के जवाब में, वह अपने प्रेमी का सिर से पाँव तक वर्णन करती है, और अन्त में कहती है, "यही मेरा प्रेमी और यही मेरा मित्र है।"

मर्म

यह अध्याय प्रेम के दो चेहरे एक ही साँस में दिखाता है: तृप्ति और तड़प। पद एक में सब कुछ पा लिया गया है; पद दो में सब कुछ फिर खोजना पड़ता है। बाइबल का परमेश्वर ऐसे ही प्रेम का परमेश्वर है, जिसमें मिलन असली है और अनुपस्थिति भी असली है। हिचक की कीमत चुकानी पड़ती है: "मैं अपना वस्त्र उतार चुकी थी, मैं उसे फिर कैसे पहनूँ?" यह पाप का कोई काला कृत्य नहीं, सिर्फ़ आराम की सुस्ती है, और वही दरवाज़ा बन्द रखती है। अनुग्रह यह नहीं कि देर से कोई नुक़सान न हो; अनुग्रह यह है कि दरवाज़े की मूठों पर गन्धरस छूट जाता है। जो चला गया, उसने निशान छोड़ा।

सूत्र

इस्राएल अपने परमेश्वर के साथ ठीक यही अनुभव जीता है: बुलावा आता है, वह देर करता है, और फिर खोज शुरू होती है। भविष्यद्वक्ताओं की भाषा में परमेश्वर पति है और उसकी प्रजा दुल्हन, और उस दुल्हन की सबसे बड़ी त्रासदी क्रूरता नहीं, ठंडापन है। नये नियम में यही चित्र मसीह और कलीसिया पर आ जाता है, और इस अध्याय के साथ प्रकाशितवाक्य 3:20 का जुड़ाव अकारण नहीं: वहाँ भी एक सुस्त, तृप्त समुदाय है और बाहर खड़ा एक खटखटाता हुआ प्रभु। फ़र्क़ यह है कि मसीह में दरवाज़ा केवल खटखटाया नहीं गया, तोड़ा गया; वह बाहर रात और ओस में खड़ा रहा, जब तक अन्दर वाले जागे नहीं।

दर्पण

आप जानते हैं वह पल: थकान के बाद बिस्तर, और मन में एक हल्की-सी पुकार कि उठो, प्रार्थना करो, उस फ़ोन कॉल का जवाब दो, उस बात को माफ़ कर दो। और आप सोचते हैं, आज नहीं, मैं पाँव धो चुकी हूँ। यह पाठ उस हिचक को गाली नहीं देता, पर उसका परिणाम छिपाता भी नहीं। सबसे तीखा यह है कि खोज में चोट लगती है: पहरेदार मारते हैं, चद्दर छिनती है। परमेश्वर को गम्भीरता से खोजना आपको कभी-कभी उन लोगों के सामने असुरक्षित कर देगा जो व्यवस्था सँभालते हैं। फिर भी वधू हार नहीं मानती, वह गवाही देती है। आज ही काग़ज़ पर पाँच वाक्यों में लिखिए कि मसीह आपके लिए क्यों "दस हजारों में उत्तम" है, और उन वाक्यों को ऊँची आवाज़ में पढ़िए।

शास्त्र की गूँज

श्रेष्ठगीत 3 में यही खोज पहले भी हुई थी, पर वहाँ पहरेदार केवल मिले थे; यहाँ वे मारते हैं। कवि जानबूझकर दाँव बढ़ा रहा है: प्रेम जितना गहरा, जोखिम उतना बड़ा। और यूहन्ना 20 में एक स्त्री फिर अन्धेरे में खोजती है, कब्र के पास, "उन्होंने मेरे प्रभु को उठा लिया"; वहाँ भी खोया हुआ प्रिय नाम से पुकारकर मिलता है। मैं इसे रूपक की ज़बरदस्ती नहीं कहूँगा, पर यह पैटर्न बाइबल में बार-बार लौटता है: अनुपस्थिति का अनुभव प्रेम का अन्त नहीं, उसकी परीक्षा और परिपक्वता है। जो सचमुच खोजता है, वह अन्त में बोलता है, चुप नहीं रहता।

पृष्ठभूमि

कल्पना कीजिए: मिट्टी-पत्थर का छोटा घर, एक ही कमरा, भीतर से लकड़ी का बेंड़ा चढ़ा दरवाज़ा जिसमें हाथ डालने भर का छेद। रात में शहर के फाटक बन्द, गलियाँ सूनी, और शहरपनाह पर पहरेदार घूमते हैं। रात में अकेली घूमती स्त्री उस समाज में सीधे संदेह की पात्र थी; पहरेदारों के पास उसे रोकने, पीटने, उसका ओढ़ना छीनने का अधिकार-जैसा था, और चद्दर छिनना केवल कपड़े का नुक़सान नहीं, इज़्ज़त का सार्वजनिक अपमान था। दूल्हे के बाल ओस से भीगे हैं, क्योंकि वह घंटों बाहर खड़ा रहा। दरवाज़े पर गन्धरस छोड़ना प्रेमी की पहचान थी, एक महँगी, सुगन्धित चिट्ठी बिना शब्दों की।

मुख्य पात्र

वधू ही इस अध्याय की धड़कन है। वह आदर्श नहीं, सच्ची है: आराम से चिपकी, फिर पछतावे से उमड़ती ("मेरा हृदय उसके लिये उमड़ उठा"), फिर रात में सब कुछ जोखिम में डालती। और जब सहेलियाँ चुनौती देती हैं, "तेरा प्रेमी और प्रेमियों से किस बात में उत्तम है?", तो वह बचाव नहीं करती, वह गाती है। उसका वर्णन लगभग मन्दिर की स्थापत्य-भाषा है: कुन्दन, हाथी दाँत, संगमरमर के खम्भे, लबानोन के देवदार। वह अपने प्रेमी को स्मारक जैसा गढ़ती है, और फिर अचानक सब कुछ नीचे उतार लाती है: "यही मेरा प्रेमी और यही मेरा मित्र है।" इब्रानी में वह शब्द रेई है, मेरा साथी। महानता और आत्मीयता एक ही वाक्य में। यही आराधना की सही भाषा है।

चिंतन के प्रश्न

किस छोटी हिचक ने पिछले हफ़्ते आपका दरवाज़ा बन्द रखा, और उस हिचक के बाद परमेश्वर ने कहाँ गन्धरस का निशान छोड़ा जिसे आपने अभी तक पहचाना नहीं?

अगर कोई आज आपसे पूछे कि आपका प्रभु दूसरों से किस बात में उत्तम है, तो क्या आपके पास वधू जैसे ठोस, व्यक्तिगत शब्द हैं, या केवल सीखे हुए वाक्य?