2 Coríntios 12

The Explanation

Paulo está escrevendo para os cristãos de Corinto, mas não está confortável com o que precisa dizer. Ele não gosta de falar de si mesmo. Ainda assim, foi forçado a isso, porque alguns em Corinto duvidavam se ele era um apóstolo de verdade, alguém enviado por Cristo. Então ele conta algo surpreendente: catorze anos antes, foi arrebatado até o terceiro céu, ao paraíso, e ouviu palavras que não pode repetir a ninguém. Ele mesmo não sabe explicar bem como isso aconteceu, se foi no corpo ou fora do corpo. Só Deus sabe, diz ele.

Mas logo depois vem algo bem diferente. Paulo recebeu, segundo suas próprias palavras, "um espinho na carne", algo que o machucava como se um mensageiro de Satanás o golpeasse. O texto não conta o que era exatamente esse espinho, e Paulo também não explica. Ele pediu três vezes ao Senhor que tirasse isso dele. A resposta que recebeu não foi a que esperava: "A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza." No final do capítulo, Paulo fala sobre a visita que planeja fazer a Corinto, e confessa que tem medo do que pode encontrar lá: brigas, invejas, orgulho, e pecados dos quais ninguém se arrependeu.

What Does This Mean?

Paulo poderia ter usado a visão do paraíso para provar que era um apóstolo muito especial, alguém acima dos outros. Mas ele faz o contrário. Escolhe falar da sua fraqueza. Isso é chocante para quem pensa que fé forte significa nunca ter problemas. Paulo mostra que não é assim.

Sobre o espinho na carne, a verdade é que ninguém sabe com certeza o que era. Talvez uma doença, talvez algo na visão, talvez pessoas que o perseguiam sem parar. O próprio texto não conta, e por isso não podemos inventar uma resposta certa. O que importa não é descobrir o que era o espinho, mas o que Deus disse sobre ele. Deus não tirou a dor. Disse que sua graça, isto é, seu favor e sua ajuda que não se merece, era suficiente mesmo assim.

The Common Thread

Isso tem tudo a ver com Jesus. Na cruz, Jesus pareceu o mais fraco de todos, preso, ferido, morrendo. Ninguém olhando para aquela cena diria que ali estava o poder de Deus. Mas foi exatamente ali, na fraqueza extrema, que Deus salvou o mundo. É esse o padrão que Paulo descobre também na sua própria vida: "porque quando estou fraco então sou forte." Não porque a fraqueza em si seja boa, mas porque é ali que o poder de Cristo se mostra, sem se misturar com a nossa força própria.

For You

Você provavelmente já sentiu vergonha de alguma fraqueza sua, uma dificuldade na escola, um medo, algo no seu corpo ou na sua família que você gostaria de esconder. Paulo não escondeu a sua. Ele levou isso para Deus, três vezes, com toda a sinceridade. E Deus não disse "você não tem motivo para se sentir fraco". Disse que sua graça bastava mesmo assim.

Você pode fazer o mesmo. Pode orar sobre aquilo que você gostaria que fosse diferente, sem fingir que está tudo bem quando não está. E pode confiar que Deus não precisa que você seja forte para te amar ou te usar. Às vezes ele escolhe justamente os pontos fracos para mostrar o que só ele pode fazer.

Talk About It

Você acha justo que Deus não tenha tirado o espinho de Paulo, mesmo depois de ele pedir três vezes? Por quê?

Existe alguma fraqueza na sua vida que você tenta esconder dos outros? O que mudaria se você a entregasse a Deus em oração?

Praying Together

Senhor, nem sempre entendemos por que não tiras as coisas difíceis da nossa vida. Ensina-nos a confiar, como Paulo confiou, que a tua graça basta. Mostra o teu poder também nas nossas fraquezas, e ajuda-nos a não ter vergonha de te contar o que realmente sentimos. Amém.