A Conversão de Saulo e os Milagres de Pedro

The Explanation

Saulo era um homem perigoso para os cristãos daquele tempo. O texto diz que ele estava "respirando ainda ameaças e mortes contra os discípulos do Senhor". Ele conseguiu cartas para prender cristãos em Damasco e levá-los amarrados até Jerusalém. Mas no caminho, algo aconteceu que ninguém esperava.

De repente, uma luz do céu envolveu Saulo. Ele caiu no chão e ouviu uma voz: "Saulo, Saulo, por que me persegues?" Quando perguntou quem falava, a resposta o deixou tremendo: "Eu sou Jesus, a quem tu persegues." Jesus, o mesmo que Saulo pensava estar combatendo, estava vivo e falava com ele diretamente.

Saulo ficou cego e foi levado a Damasco. Passou três dias sem comer nem beber, provavelmente pensando em tudo o que tinha feito. Enquanto isso, Deus falou a um discípulo chamado Ananias, pedindo que fosse até Saulo e orasse por ele. Ananias tinha medo, e com razão: sabia da fama de Saulo. Mas Deus disse algo surpreendente: "Este é para mim vaso escolhido, para levar o meu nome diante dos gentios, e dos reis e dos filhos de Israel."

Ananias obedeceu. Colocou as mãos sobre Saulo, e este recuperou a visão, foi batizado e logo começou a pregar sobre Jesus nas sinagogas, o mesmo lugar onde antes vinha para perseguir. Os judeus, furiosos, tentaram matá-lo, e os discípulos o ajudaram a escapar de Damasco escondido dentro de um cesto, baixado pelo muro da cidade.

Depois disso, o livro conta dois milagres feitos por Pedro. Em Lida, ele curou um paralítico chamado Enéias, que estava na cama havia oito anos. Em Jope, ressuscitou uma mulher chamada Tabita, conhecida por suas boas obras. Pedro orou, chamou-a pelo nome, e ela abriu os olhos.

What Does This Mean?

Essa história mostra algo que pode ser difícil de aceitar: Deus escolhe usar pessoas que fizeram mal. Saulo não era um herói bonzinho que apenas cometeu um pequeno erro. Ele queria prender e matar cristãos. E, ainda assim, Jesus o escolhe.

Isso não significa que o que Saulo fez não importava. Ele carregaria essa história consigo para sempre. Mas Deus não descartou Saulo por causa do seu passado. Ao contrário, disse que ele seria "vaso escolhido", ou seja, um instrumento especial para levar a mensagem de Jesus a muita gente.

Também vemos Ananias, que teve que confiar em Deus mesmo com medo. Ele não sabia como Saulo reagiria. Obedeceu de qualquer jeito.

The Common Thread

Esta história inteira gira em torno de uma pergunta que Jesus faz: "Por que me persegues?" Jesus se identifica com seus discípulos de tal forma que atacá-los é atacá-lo a ele mesmo. Isso mostra como Jesus está unido àqueles que creem nele, mesmo depois de ter subido ao céu.

A transformação de Saulo, que passaria a se chamar Paulo, é parte da grande promessa de Deus de que seu nome seria conhecido "diante dos gentios", ou seja, de todos os povos, não apenas dos judeus. Essa promessa remonta a Abraão, a quem Deus disse que através dele todas as famílias da terra seriam bênção. Agora, através de Paulo, essa promessa avançaria como nunca antes.

For You

Talvez você conheça alguém que parece longe demais de Deus para mudar. Ou talvez pense isso sobre você mesmo, por algo que fez ou disse. Essa história não promete que Deus vai aparecer numa luz brilhante para você. Mas ela mostra que ninguém está fora do alcance de Deus, nem mesmo quem parecia o maior inimigo da fé.

Também podemos pensar em Ananias. Ele teve medo, mas obedeceu assim mesmo. Às vezes, fazer o que Deus pede exige coragem, especialmente quando envolve perdoar ou confiar em alguém que nos assustou antes.

Talk About It

Por que você acha que Deus escolheu justamente Saulo, que tanto perseguia os cristãos, para ser seu mensageiro?

Você acha fácil ou difícil confiar em alguém que já fez muito mal? O que Ananias fez apesar do medo?

Praying Together

Senhor Jesus, tu vês cada pessoa, até aquelas que parecem estar mais longe de ti. Assim como transformaste Saulo, tu podes transformar qualquer coração, inclusive o nosso. Dá-nos coragem, como deste a Ananias, para obedecer mesmo quando temos medo. Amém.