A Explicação

Deus fala com Jacó de novo. Ele diz: levanta-te, sobe a Betel e faz ali um altar. Betel era o lugar onde Jacó, muitos anos antes, havia fugido do irmão Esaú e sonhara com uma escada até o céu. Agora Deus o chama de volta, para lembrar aquele encontro.

Antes de subir, Jacó faz algo interessante. Ele pede à sua família que entreguem os deuses estranhos que carregavam, ídolos de outras terras, e que se purifiquem e troquem de roupa. Jacó enterra esses ídolos debaixo de um carvalho. É como se estivesse dizendo: agora vamos a sério diante do único Deus verdadeiro. Nas cidades ao redor, ninguém ataca a caravana, porque um temor de Deus caiu sobre elas.

Em Betel, Jacó constrói o altar e chama o lugar de El-Betel, que significa "Deus de Betel". Ali morre Débora, a antiga ama de sua mãe Rebeca, e é enterrada debaixo de outro carvalho.

Então Deus aparece a Jacó outra vez e confirma algo importante: seu nome não será mais só Jacó, mas Israel. Deus promete que dele sairá uma nação, e até reis. E repete a promessa feita a Abraão e a Isaque: a terra de Canaã será dada a ele e à sua descendência.

Depois disso, a caminho de Efrata, acontece algo doloroso. Raquel, a esposa mais amada de Jacó, entra em trabalho de parto difícil. Ela dá à luz um filho, mas morre no processo. Com o último suspiro, ela chama o menino de Benoni, "filho da minha dor". Jacó, porém, o chama de Benjamim, "filho da minha mão direita". Raquel é enterrada no caminho, e Jacó levanta uma pedra sobre seu túmulo.

Mais adiante, Rúben, o filho mais velho de Jacó, comete um pecado grave: deita-se com Bila, concubina de seu pai. Israel fica sabendo, e o texto não esconde isso, embora não conte ainda o que aconteceu depois.

O capítulo termina listando os doze filhos de Jacó e contando a morte de Isaque, pai de Jacó, aos cento e oitenta anos. Esaú e Jacó, os dois irmãos que antes brigaram tanto, se unem para enterrá-lo.

O Que Isso Significa?

Este capítulo mostra uma vida real, com altos e baixos bem próximos um do outro. Jacó volta ao lugar onde Deus falou com ele pela primeira vez, e isso é bonito: ele não esquece o que Deus fez. Mas logo depois vem a morte de Raquel, e mais tarde o pecado de Rúben. A Bíblia não esconde essas partes difíceis para deixar a história bonitinha. Ela mostra que mesmo famílias escolhidas por Deus carregam dor, perda e falhas.

O novo nome, Israel, é uma promessa que carrega peso. Jacó lutou com Deus e com pessoas, e ainda assim Deus continua com ele. Esse nome vai se tornar o nome de todo um povo, o povo de Deus.

Fio Condutor

A promessa que Deus repete aqui, terra, descendência, bênção, é a mesma feita a Abraão e a Isaque. É um fio que atravessa toda a Bíblia. Séculos depois, dessa mesma família, de uma das doze tribos que nascem aqui, virá Jesus. Deus não desiste da sua promessa, mesmo quando a família que ele escolhe comete erros como o de Rúben ou enfrenta dores como a de Jacó ao perder Raquel. Deus continua fiel mesmo quando as pessoas não são perfeitas.

Para Você

Você já percebeu que às vezes um dia bom vem logo seguido de um dia muito triste? Com Jacó foi assim: alegria em Betel, depois a morte de Raquel. Isso é real, e faz parte da vida. Deus não promete uma vida sem dor, mas promete estar presente nela, como esteve com Jacó no caminho todo.

Talvez você tenha coisas guardadas, como aqueles ídolos debaixo do carvalho, coisas que ocupam o lugar que só Deus deveria ter. Pode ser um objeto, um hábito, ou até um pensamento. Vale perguntar: existe algo assim na minha vida que eu preciso entregar?

Conversem Sobre Isso

Por que você acha que Jacó pediu para a família se livrar dos ídolos antes de subir a Betel?

A Bíblia conta o pecado de Rúben sem esconder nada. Por que você acha que ela faz isso, em vez de só contar as partes boas da família de Jacó?

Orando Juntos

Senhor Deus, obrigado por seres fiel mesmo quando nós falhamos. Assim como estiveste com Jacó na alegria e na tristeza, pedimos que estejas conosco também. Ajuda-nos a entregar a ti tudo o que ocupa um lugar que só é teu. Amém.