A Explicação

João está numa visão, na praia. Do mar sobe um bicho estranhíssimo: uma besta com sete cabeças, dez chifres, e em cada chifre uma coroa. Nas cabeças está escrito um nome de blasfêmia, ou seja, um nome que insulta a Deus. Essa besta parece um leopardo, tem pés de urso e boca de leão, uma mistura assustadora de predadores. O dragão (que no capítulo anterior representa o mal, o inimigo de Deus) dá a essa besta o seu poder e o seu trono.

Uma das cabeças da besta parece ter recebido um golpe mortal, mas a ferida sara. E o mundo inteiro fica maravilhado, admirado, e passa a adorar a besta, achando que nada pode enfrentá-la. Recebe permissão para falar coisas grandiosas e blasfemas durante quarenta e dois meses, e para fazer guerra contra os santos, o povo de Deus, vencendo-os. Todos os que habitam a terra a adoram, exceto aqueles cujos nomes estão escritos no livro da vida do Cordeiro, que foi morto desde a fundação do mundo.

Depois João vê subir da terra uma segunda besta, com dois chifres parecidos com os do Cordeiro, mas que fala como o dragão. Essa besta faz sinais impressionantes, até faz cair fogo do céu, e assim engana as pessoas, levando-as a fazer uma imagem da primeira besta e a adorá-la. Quem não adora essa imagem é morto. E ainda mais: essa segunda besta obriga todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, a receber uma marca na mão direita ou na testa. Sem essa marca, ninguém pode comprar nem vender. O capítulo termina com um enigma: o número da besta é seiscentos e sessenta e seis, e quem tiver entendimento pode calculá-lo.

O Que Isso Significa?

Este capítulo é difícil, e é bom dizer isso com honestidade. João não está descrevendo um bicho literal que alguém vai encontrar na rua. Ele está usando imagens fortes para mostrar como o mal se disfarça de poder e de verdade. A primeira besta representa poderes deste mundo que se colocam no lugar de Deus e perseguem quem é fiel a ele. A segunda besta engana com sinais e maravilhas, fazendo o mentiroso parecer religioso, quase como o Cordeiro, mas falando como o dragão.

O número 666 é chamado "número de um homem", algo incompleto, imperfeito, que tenta parecer completo (sete é o número da plenitude na Bíblia) mas nunca chega lá. É uma imitação que falha.

O que fica claro, mesmo sem entender cada detalhe, é isto: existe um poder que quer ser adorado no lugar de Deus, que usa medo e mentira, e que por um tempo parece vencer. João não escreve isso para assustar seus leitores, mas para prepará-los. Ele mesmo escreve: "Aqui está a paciência e a fé dos santos." Isso é o que Deus pede: perseverança, não desespero.

O Fio Condutor

No meio de tanta escuridão, há uma luz que não se apaga: o Cordeiro. Ele foi morto, mas é ele quem tem o livro da vida, e é nele que estão escritos os nomes dos que pertencem a Deus. A besta imita o Cordeiro (tem chifres parecidos), mas é uma cópia falsa. Jesus, o Cordeiro verdadeiro, também foi ferido de morte, mas ressuscitou de verdade, não como truque, mas como vitória real sobre a morte. A besta engana; Jesus salva.

Para Você

Talvez você nunca veja uma besta saindo do mar, mas vai encontrar, na vida, coisas que pedem para serem o centro da tua vida no lugar de Deus: aprovação dos outros, dinheiro, aparência, sucesso. Às vezes elas prometem muito e parecem brilhantes, como aquela ferida que sarou de forma impressionante. A pergunta que este capítulo te faz é: a quem você está dando o teu "sim", o teu louvor, a tua confiança? Não precisa ter medo, mas vale a pena prestar atenção a quem, ou o que, você está seguindo.

Vamos Conversar Sobre Isso

Por que você acha que tantas pessoas na visão de João decidem adorar a besta, em vez de resistir a ela?

Existe algo na sua vida que às vezes parece mais importante do que Deus, mesmo sem ser um "bicho" de verdade?

Orando Juntos

Senhor Deus, o mundo às vezes parece confuso, e há coisas que brilham por fora mas escondem mentira por dentro. Pedimos que nos ajudes a reconhecer o que é falso e a confiar no Cordeiro verdadeiro, Jesus, que venceu a morte de verdade. Dá-nos paciência e fé para permanecer fiéis a ti, mesmo quando for difícil. Amém.