Romanos 11

The Explanation

Paulo faz uma pergunta que deve ter incomodado muita gente na igreja: será que Deus rejeitou o seu próprio povo, Israel? Ele responde na mesma frase: de modo nenhum. E dá prova com a própria vida, dizendo que ele mesmo é israelita, descendente de Abraão, da tribo de Benjamim.

Depois ele volta a uma história antiga. O profeta Elias estava tão cansado e desanimado que disse a Deus que só ele havia sobrado fiel, e que queriam matá-lo. Mas Deus respondeu que havia guardado para si sete mil homens que nunca se curvaram diante do ídolo Baal. Paulo diz que algo parecido acontece agora: sobrou um "resto", um grupo que Deus escolheu por graça, isto é, por puro favor, não porque mereceram.

Depois vem uma imagem que ajuda a entender tudo: a de uma oliveira. Alguns ramos naturais foram quebrados por falta de fé, e um ramo de oliveira brava, que representa os não judeus, foi enxertado no lugar deles. Paulo avisa com firmeza: não se orgulhe, ramo novo, porque você não sustenta a raiz, é a raiz que sustenta você. Se Deus não poupou os ramos naturais quando eles não creram, também pode cortar o ramo novo, se este não permanecer fiel.

Paulo termina revelando algo que ele mesmo chama de segredo: parte de Israel ficou endurecida até que todos os povos tenham a chance de entrar, e assim, de um jeito misterioso, todo o Israel será salvo. O capítulo fecha com um louvor cheio de espanto: as riquezas e a sabedoria de Deus são profundas demais, seus caminhos não podem ser totalmente explicados, ninguém jamais foi conselheiro dele.

What Does This Mean?

Esse capítulo mostra algo muito importante: Deus não desiste das suas promessas, mesmo quando parece que as coisas deram errado. Israel tropeçou, mas Deus não jogou fora o seu povo. A salvação nunca foi por mérito, por ter feito tudo certo, mas por graça, um presente que não se compra nem se conquista. Paulo deixa claro: se fosse pelas obras, não seria mais graça.

A imagem da oliveira ensina outra coisa que dói um pouco: ninguém pode se gabar. Quem foi enxertado na fé de Abraão não tem motivo de orgulho, porque não é ele quem sustenta a raiz. É fácil pensar "eu sou melhor porque creio", mas Paulo corta esse pensamento pela raiz, literalmente.

The Common Thread

A raiz da oliveira é a promessa que Deus fez a Abraão, muito antes de existir judeu ou gentio como grupos separados. Jesus é quem torna possível que ramos de fora sejam enxertados nessa raiz antiga. O mistério que Paulo descreve, de que todo o Israel será salvo, mostra que a aliança de Deus, essa promessa firme entre Deus e o seu povo, não foi cancelada. Deus ainda está trabalhando sua misericórdia dentro da história real, confusa e cheia de idas e voltas, não numa história perfeita e arrumada. E no fim, tudo aponta para uma verdade enorme: Deus encerrou todos debaixo da desobediência para poder usar de misericórdia com todos. Ninguém fica de fora por acaso, e ninguém entra por mérito próprio.

For You

Talvez você já tenha pensado que é mais "espiritual" ou melhor cristão do que outra pessoa, da sua turma ou até da sua família. Esse capítulo pede para você olhar de novo para essa ideia. Você não é o que sustenta sua fé, é Deus quem sustenta você, como a raiz sustenta o ramo. Isso tira o peso de tentar provar que você merece o amor de Deus, e ao mesmo tempo pede humildade: não dá para viver se gabando da própria fé.

Vale também perguntar: existe algum grupo de pessoas que você já descartou, achando que Deus desistiu deles? Paulo mostra que Deus é paciente demais para isso.

Talk About It

Por que você acha que é tão fácil se orgulhar da própria fé, como se fosse mérito nosso?

Paulo chama o plano de Deus de "segredo" e diz que os caminhos dele são insondáveis. Existe algo em sua vida que você gostaria de entender sobre Deus, mas ainda não entende?

Praying Together

Senhor, obrigado porque tua fidelidade não depende da nossa. Perdoa quando nos orgulhamos da nossa fé como se fosse conquista nossa. Ajuda-nos a confiar que tu sustentas quem crê em ti, como a raiz sustenta o ramo. Que possamos viver com humildade, sabendo que teus caminhos são maiores do que conseguimos entender. Amém.