A Explicação

Paulo está escrevendo para cristãos que vivem em Roma, uma cidade governada por um império enorme, com leis, soldados e autoridades que cobravam impostos. E ele começa falando de algo que talvez pareça estranho: obedecer às autoridades. Ele diz que todo governo que existe foi permitido por Deus, e que quem faz o mal deve temer o castigo, mas quem faz o bem não precisa temer nada. As autoridades cobram impostos, e Paulo diz que isso também faz parte da ordem que Deus permite. "Dai a cada um o que deveis: a quem tributo, tributo; a quem honra, honra."

Depois Paulo muda de assunto, mas na verdade não muda tanto assim. Ele fala de uma dívida que nunca se paga por completo: o amor. "A ninguém devais coisa alguma, senão o amor com que vos ameis uns aos outros." Ele lembra alguns dos dez mandamentos, não matar, não roubar, não cobiçar, e diz que todos eles se resumem numa frase só: "Amarás ao teu próximo como a ti mesmo."

No final do capítulo, Paulo usa uma imagem forte: a noite está quase acabando e o dia está chegando. É hora de acordar do sono, de tirar as roupas escuras da noite e vestir as armas da luz. Ele pede que os cristãos não vivam em festas exageradas, bebedeiras ou brigas, mas que se "vistam do Senhor Jesus Cristo", como quem veste uma roupa nova todos os dias.

O Que Isso Significa?

Este capítulo levanta uma pergunta difícil, e é bom sermos honestos sobre isso: e se a autoridade manda fazer algo errado? Paulo não responde essa pergunta aqui, ele fala de um governo que, em geral, pune o mal e recompensa o bem. A Bíblia em outros lugares mostra que quando uma autoridade pede algo contra Deus, os crentes obedecem a Deus primeiro. Paulo não está dizendo que todo governante sempre tem razão. Ele está dizendo algo mais simples: Deus não é indiferente ao mundo, nem mesmo à forma como as sociedades se organizam.

Mas o coração do capítulo é outro: o amor. Paulo não diz "cumpra as regras e está tudo certo". Ele diz que todas as regras, sem exceção, apontam para uma coisa: amar o próximo de verdade. Não é um sentimento bonito, é uma escolha diária de não fazer mal a ninguém.

O Fio Condutor

Paulo escreve isso porque acredita que algo mudou no mundo. Ele diz: "a nossa salvação está agora mais perto de nós do que quando crêmos." A noite está passando, o dia está chegando. Esse dia é a volta de Jesus Cristo, quando tudo o que está escondido nas trevas vai ser trazido à luz. Por isso os cristãos já podem viver como quem pertence ao dia, mesmo que a noite ainda não tenha terminado de vez.

E há uma frase pequena, quase escondida, que resume tudo: "vesti-vos do Senhor Jesus Cristo." Não é apenas seguir as regras de Jesus. É deixar que ele mesmo, sua vida, seu jeito de amar, vista a nossa vida por dentro. A lei toda, disse Paulo, se resume em amar. E Jesus foi quem amou até o fim, até a cruz, cumprindo aquilo que nenhuma lei sozinha conseguia cumprir.

Para Você

Você vive sob autoridades também: pais, professores, talvez treinadores. Nem sempre concorda com as regras deles, e às vezes elas realmente parecem injustas. Este capítulo não resolve toda pergunta sobre poder e obediência, mas convida você a pensar: estou fazendo o bem, mesmo quando ninguém está vendo? E na dívida do amor, aquela que Paulo diz que nunca terminamos de pagar, você lembra de alguém difícil de amar esta semana? Um colega chato, um irmão que irrita. Vestir-se de Jesus Cristo pela manhã pode ser tão simples quanto escolher, antes de sair de casa, tratar essa pessoa com paciência.

Fale Sobre Isso

Você já teve que seguir uma regra que achou injusta? O que você fez?

Paulo diz que amar o próximo cumpre toda a lei. Existe alguém que é difícil para você amar hoje?

Orando Juntos

Senhor Jesus, a noite às vezes parece longa e escura, com regras difíceis e pessoas complicadas de amar. Ajuda-nos a acordar cada manhã e nos vestir de ti, com paciência, com verdade, com amor de verdade pelo próximo. Obrigado porque o dia está chegando e a salvação está mais perto do que pensamos. Amém.