Atos 14

O Texto

Paulo e Barnabé pregam em Icônio até que a cidade se divide e um motim os obriga a fugir. Em Listra, Paulo cura um homem que nunca havia andado, e a multidão, convencida de que os deuses desceram em forma humana, tenta sacrificar-lhes touros; os apóstolos rasgam as roupas e gritam que são apenas homens. Poucos versículos depois, essa mesma região apedreja Paulo e o arrasta para fora da cidade como morto. Ele se levanta, volta a entrar na cidade e continua, fortalecendo igrejas e nomeando anciãos.

O Cerne

O que sustenta este capítulo não é a coragem de Paulo, mas a insistência de Deus em ser conhecido corretamente. Duas idolatrias aparecem lado a lado: a religião pagã que multiplica deuses e a religião judaica que se fecha contra a graça. Contra ambas, Paulo anuncia o "Deus vivo, que fez o céu, e a terra, e o mar, e tudo quanto ha n'elles". Note o argumento: Deus nunca esteve ausente, mesmo entre pagãos que nunca ouviram a Lei, porque "nunca se deixou a si mesmo sem testemunho, beneficiando lá do céu, dando-nos chuvas e tempos fructiferos". A chuva já era pregação. O Evangelho não introduz um Deus novo; desmascara os falsos e nomeia o verdadeiro.

O Fio Condutor

A frase que Paulo repete nas igrejas recém-nascidas é dura e programática: "por muitas tribulações nos importa entrar no reino de Deus". Não é pessimismo, é cristologia aplicada. O caminho do Messias passou pela rejeição e pela morte antes da glória, e o corpo dele não segue outra estrada. Paulo, arrastado para fora da cidade e tido por morto, e depois levantando-se, não é uma segunda crucificação, mas uma marca visível de quem pertence ao Crucificado. E o fim do capítulo mostra para onde tudo aponta: Deus "abrira aos gentios a porta da fé". A promessa a Abraão, de bênção para todas as nações, está sendo cumprida numa cidadezinha da Licaônia onde ninguém falava grego direito.

O Espelho

Observe o que a multidão de Listra realmente quer: um deus que caiba na sua língua, nos seus rituais, nos seus touros e grinaldas. Um deus administrável. E você? Quando ora pedindo que o exame dê negativo, que o cliente feche o contrato, que o filho volte a falar com você, está buscando o Deus vivo ou um Júpiter mais eficiente? A diferença aparece na recusa: se Deus não fizer o que você pediu, você continua? A segunda parte do espelho é mais desconfortável. A mesma multidão que quis adorar Paulo o apedrejou semanas depois. Se o seu senso de valor depende do que as pessoas na igreja, no trabalho, no grupo pensam de você, você está construindo sobre uma multidão. Ela muda de opinião entre uma quinta e um domingo.

O Protagonista

Paulo rasgando as próprias roupas é uma das imagens mais reveladoras do livro. Ele tinha ali, servida de graça, exatamente aquilo que a maioria de nós persegue a vida inteira: reconhecimento, aura, altar. E o que faz? Corre para dentro da multidão gritando que é gente comum, "sujeitos ás mesmas paixões". Não é falsa modéstia; é lucidez sobre onde termina o instrumento e começa Deus. E o mesmo homem, coberto de pedras, "levantou-se, e entrou na cidade". Ele volta para o lugar que quis matá-lo. Isso não é insensibilidade à dor, é liberdade em relação ao medo, porque quem já entregou a vida não pode ser chantageado com ela. Paulo é frágil e inabalável ao mesmo tempo, e essas duas coisas não se contradizem nele.

A Pergunta

Por que Deus cura um homem que nunca andou e deixa Paulo ser apedrejado no mesmo lugar? Poder havia; "signaes e prodigios" aconteciam pelas mãos dos apóstolos. Mas nenhum sinal impede as pedras. O texto não explica, e devemos resistir à tentação de resolver. O que ele mostra é que o poder de Deus não funciona como escudo pessoal para os seus servos, e sim como testemunho da palavra da graça. Paulo cura e sangra na mesma viagem. Se você espera que a fidelidade compre proteção, este capítulo lhe tira essa expectativa das mãos e não coloca nada mais fácil no lugar, apenas a companhia dos discípulos que rodearam o corpo caído até ele se levantar.

O Intertexto

Vale colocar Listra ao lado de Atenas, alguns capítulos adiante, onde Paulo também parte da criação para chegar ao Deus vivo. A comparação mostra que ele não tinha uma fórmula: fala de chuva e colheita para camponeses, de filósofos para filósofos, mas sempre com o mesmo alvo, tirar o ouvinte das "vaidades" para o Criador. E o contraste com o Salmo 115, que zomba dos ídolos que têm boca e não falam, ilumina a ironia de Listra: os pagãos queriam transformar em ídolos justamente os dois homens que vinham denunciar ídolos. A tentação de fabricar deuses manejáveis não é antiga nem estrangeira. Ela mora em quem lê.

Reflexão

Se Deus não atender ao pedido que você tem repetido há meses, o que exatamente muda na sua relação com ele? Responda com honestidade, não com a resposta correta.

Qual multidão você tem tentado agradar, e o que aconteceria se ela mudasse de opinião a seu respeito amanhã?

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