João 3:1

O Texto

Um homem entra em cena com nome, partido e cargo: Nicodemos, fariseu, "principe dos judeos". Não é um curioso anônimo na multidão que João costuma descrever de forma genérica; é alguém que pertence ao conselho que governa a vida religiosa de Israel, um homem com autoridade reconhecida, com formação, com reputação a proteger. O versículo é apenas uma apresentação, quase uma legenda, mas João raramente gasta palavras à toa. Ele nos dá três coordenadas: o grupo (entre os fariseus), o nome (Nicodemos) e a posição (príncipe). Tudo o que vem depois, a noite, a pergunta, o espanto diante do novo nascimento, depende desse retrato inicial de um homem que já chegou ao topo.

O Núcleo

Aqui está a aposta silenciosa do versículo: apresentar alguém que tem tudo o que a religião pode oferecer, justamente antes de Jesus dizer que isso não basta. Nicodemos é a melhor versão possível do ser humano diante de Deus por conta própria: estudo, disciplina, obediência à Lei, respeito público. E é exatamente a ele que Jesus dirá que precisa "nascer de novo", uma expressão que nega qualquer mérito, porque ninguém colabora com o próprio nascimento. O texto começa a demolir, desde a primeira linha, a ideia de que a salvação seja uma escalada. João coloca um homem no alto da escada para mostrar que a escada inteira leva ao lugar errado. O que falta a Nicodemos não é mais um degrau, é vida nova, e vida nova só se recebe.

O Fio Condutor

João conta a história de Nicodemos em três atos, e o primeiro versículo é o ponto de partida de uma trajetória que só termina no túmulo de Jesus. O homem que aqui aparece com título e cargo reaparece mais tarde defendendo timidamente Jesus diante dos colegas, e por fim carregando especiarias para sepultar um crucificado, gesto que lhe custaria tudo aquilo que este versículo descreve. Ou seja: o "principe dos judeos" é apresentado no capítulo três para que vejamos, mais adiante, um príncipe que perdeu o trono e ganhou a vida. E o eixo dessa virada está no meio da conversa: "assim importa que o Filho do homem seja levantado". O caminho de Nicodemos até a cruz é o caminho de todo nascido do Espírito.

O Espelho

Você talvez tenha o seu próprio conjunto de credenciais: anos de igreja, um grupo que lidera, filhos criados na fé, uma carreira íntegra, um histórico de decisões corretas quando ninguém estava olhando. Nada disso é falso e nada disso é desprezível. Mas Nicodemos existe no evangelho para lhe perguntar se, no fundo, você acha que Deus lhe deve algo por causa disso. A resistência ao novo nascimento raramente é intelectual; é o pudor de quem já sabe muito e teria que começar do zero, o constrangimento do mestre que precisa virar recém-nascido. Hoje, escreva numa folha as três coisas que você mais usaria para se apresentar a Deus, cargo, mérito, reputação, e diga em voz alta, sobre cada uma: "isto não me faz nascer".

O Intertexto

Quando Jesus fala de nascer "da agua e do Espirito", ele não inventa uma metáfora nova; está citando a promessa de Ezequiel 36, onde Deus jura aspergir água pura sobre um povo impuro e colocar dentro dele um espírito novo. Por isso a repreensão é tão dura: "Tu és mestre de Israel, e não sabes isto?" Nicodemos deveria reconhecer a profecia que ele mesmo ensinava. A segunda ponte é a serpente de bronze em Números 21, que Jesus traz para dentro da conversa. Israel não foi curado por esforço, nem por arrependimento medido, apenas por olhar para algo levantado numa haste. Nascimento e olhar: duas imagens de completa passividade, escolhidas a dedo para um homem acostumado a agir.

Contexto

Os fariseus eram um movimento de leigos rigorosos, não sacerdotes, empenhados em viver cada hora do dia sob a Lei num país ocupado por Roma. "Principe dos judeos" indica que Nicodemos pertencia ao Sinédrio, o conselho de setenta e um homens que julgava questões religiosas e civis dentro dos limites tolerados pelo império. É, portanto, um homem duplamente exposto: respondia diante de colegas ciosos da ortodoxia e diante de uma potência estrangeira que não tolerava agitação. Jesus, naquele momento, acabara de expulsar os cambistas do templo. Procurá-lo era arriscado, e o versículo seguinte explica por que a visita acontece "de noite". João nos apresenta um homem que tem muito a perder antes de mostrá-lo perdendo.

A Pergunta

Se ninguém escolhe nascer, que sentido faz censurar quem não nasceu? Jesus dirá, poucas linhas adiante, que o vento "assopra onde quer", e no mesmo capítulo dirá que os homens "amaram mais as trevas do que a luz". Soberania e responsabilidade, lado a lado, sem costura visível. O texto não resolve isso, e quem resolve depressa demais geralmente amputa um dos lados. O que João faz, em vez de explicar, é contar: mostra um homem concreto, com nome e cargo, que veio de noite e acabou na luz. Talvez seja essa a única resposta honesta disponível de dentro do evangelho. Não sabemos de onde vem o vento; sabemos onde Nicodemos estava quando desceram o corpo da cruz.

Reflexão

Quais credenciais suas, legítimas e conquistadas com esforço, você silenciosamente apresenta a Deus como se fossem parte da sua salvação?

Nicodemos veio de noite porque tinha algo a perder. O que, concretamente, você teme perder se seguir Jesus sem reservas no ambiente onde sua reputação foi construída?

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