1 Wakorintho 16

The Explanation

Sura hii ya mwisho ya barua ya Paulo kwa Wakorintho inaonekana kama orodha ya mambo madogo madogo. Fedha za kukusanywa, mipango ya safari, salamu kwa watu mbalimbali. Lakini ukisoma kwa makini, unaona kitu cha kina zaidi kinaendelea.

Paulo anaanza kwa kuzungumzia mchango kwa ajili ya waumini wa Yerusalem waliokuwa katika shida. Anawaambia Wakorintho watenge kitu kando kila Jumapili, kwa uwezo wao, ili wakati yeye atakapofika, kusiwe na haraka ya kukusanya kila kitu kwa dharura. Hii ni mfano wa jamii inayojali watu wengine wasiowaona kila siku.

Kisha Paulo anaeleza mipango yake ya safari, na inaonekana ana wasiwasi kwamba huenda asifike mapema kama walivyotaka. Anasema wazi kwamba Efeso kuna mlango mpana wa fursa, lakini pia kuna maadui wengi wanaompinga. Hafichi ugumu wa huduma yake.

Anazungumzia Timotheo, kijana mdogo aliyemtuma, akiwaomba wasimdharau kwa sababu ya umri wake bali wamsaidie kwa amani. Anataja pia Apolo, mwalimu mwingine aliyekataa kuja kwa sasa, lakini Paulo hamlazimishi, anamwacha aamue mwenyewe wakati atakapokuwa tayari.

Halafu kuna sentensi fupi, kali, inayosimama peke yake kati ya mambo haya yote ya kawaida: "Muwe macho, simameni imara, mtende kama wanaume, muwe na nguvu." Ni amri tano fupi zenye nguvu, kama mtu anayewaandaa askari kwa vita. Lakini mara moja anaongeza, "yote myafanyayo yafanyike katika upendo." Nguvu bila upendo si chochote.

Barua inaisha na salamu za kawaida, watu wanaotajwa kwa majina, familia ya Stefana ambayo ilijitolea kuhudumia wengine, kanisa lililokutana nyumbani kwa Akila na Priska. Na mwishoni, Paulo mwenyewe anaandika kwa mkono wake, jambo la kipekee, na anatoa onyo kali kwa yeyote asiyempenda Bwana, kabla ya kumalizia kwa neema na upendo.

What Does This Mean?

Ni rahisi kuruka sura kama hii, kudhani haina ujumbe wa kina. Lakini hapa ndipo unagundua kwamba Ukristo si tu mawazo makubwa kuhusu ufufuo, kama ilivyokuwa sura iliyopita. Ukristo ni maisha halisi, ni fedha zinazokusanywa, ni watu wanaosafiri, ni marafiki wanaopewa heshima, ni kaka anayemsaidia kaka mwenzake asiogope.

Kuna kitu muhimu katika jinsi Paulo anavyowatendea watu. Timotheo ni kijana, lakini Paulo hamruhusu mtu yeyote kumdharau kwa sababu ya umri. Apolo ana uhuru wa kuamua ratiba yake mwenyewe, Paulo hamlazimishi. Hii ni picha ya jamii ya kikristo ambayo si ya kudhibitiana, bali ya kuheshimiana, hata katikati ya kazi ngumu ya huduma.

Lakini kiini cha sura hii ni kile kifungu kimoja: simameni imara, muwe na nguvu, lakini kila kitu katika upendo. Hii ndiyo tabia inayotakiwa kwa mtu anayefuata Kristo katika ulimwengu wenye shinikizo. Si udhaifu wa kukubali kila kitu, wala si ugumu wa kutokujali watu. Ni nguvu iliyofungwa na upendo.

The Common Thread

Barua nzima ya 1 Wakorintho imejaa mafundisho makubwa, kuhusu msalaba, karama za Roho, ufufuo wa Kristo. Lakini inaishia hapa, katika maisha ya kawaida ya kanisa dogo huko Korintho, watu wanaokusanya fedha, wanaosafiri, wanaosalimiana. Hii inaonyesha kitu muhimu kuhusu injili yenyewe: Mungu hakuja kubadilisha mawazo yetu tu, alikuja kubadilisha jinsi tunavyoishi pamoja.

Msalaba wa Kristo ndio unaowafanya waumini wa Korintho kujali waumini wa Yerusalem, watu wasiowaona kamwe. Ni upendo wa Kristo unaowafanya wampokee Timotheo mdogo bila dharau, na kumheshimu Apolo bila kumlazimisha. Neno la mwisho la Paulo, "Bwana wetu, njoo," linaonyesha kwamba hata katikati ya mambo madogo ya kila siku, macho ya kanisa yamewekwa kwenye kitu kikubwa zaidi, kurudi kwa Kristo mwenyewe. Maisha ya kawaida na tumaini la milele yanaishi pamoja katika mstari huo mmoja.

For You

Wewe uko katika kipindi cha maisha ambapo kila kitu kinaonekana kikubwa, mitihani, mahusiano, mustakabali wako, mtazamo wa watu kuhusu wewe. Sura hii inakukumbusha kwamba imani haipimwi tu kwa hisia kubwa za kiroho, bali kwa jinsi unavyotenda katika mambo madogo. Je, unamjali mtu ambaye huwezi kumuona faida yoyote kutoka kwake? Je, unamheshimu mtu mdogo kuliko wewe, au unamdharau kwa sababu bado hajakomaa?

Amri hiyo fupi, muwe macho, simameni imara, mtende kama wanaume, muwe na nguvu, yote katika upendo, ni changamoto ya kweli kwako. Dunia yako inakuambia uwe na nguvu peke yake, au upendo peke yake bila msimamo. Paulo anasema vitu viwili kwa pamoja. Kuwa na msimamo bila kuwa mkali. Kuwa na nguvu bila kupoteza upendo. Hili si jambo la kufanya mara moja na kuisha, ni tabia ya kujenga siku baada ya siku, katika maamuzi madogo unayofanya kila wiki.

Talk About It

Ni katika eneo gani la maisha yako unaona ni rahisi kuwa na "nguvu" bila upendo, au upendo bila msimamo wowote?

Paulo anamheshimu Timotheo licha ya umri wake mdogo. Je, kuna mtu katika maisha yako unayemdharau kimyakimya kwa sababu ni mdogo, mpya, au tofauti na wewe?

Praying Together

Bwana, mara nyingi tunataka mambo makubwa ya kiroho, lakini tunasahau mambo madogo ya kila siku. Tufundishe kuwa imara bila kuwa wagumu, na wenye upendo bila kuwa dhaifu. Tusaidie tuwajali watu tusiowaona, tuwaheshimu wale ambao dunia inawaona wadogo. Njoo Bwana Yesu, na wakati huo huo, tufanye kila kitu kwa upendo wako leo. Amina.