Waefeso 3

The Explanation

Paulo anaandika akiwa kifungoni. Hilo peke yake linastahili kutuvutia: mtu aliyefungwa minyororo anaandika kuhusu uhuru na utajiri usiochunguzika wa Kristo. Anasema yupo gerezani "kwa ajili yenu Mataifa" (mstari wa 1), yaani kwa ajili ya watu ambao hawakuwa Wayahudi, watu ambao kihistoria walionekana kuwa nje ya mpango wa Mungu.

Kisha anafunua kitu kikubwa: kuna "ukweli uliyofichika" ambao kwa vizazi vingine haukujulikana, lakini sasa umewekwa wazi. Ukweli huo ni huu: watu wa Mataifa ni washiriki wenzetu, wa mwili mmoja, wa ahadi moja ya Kristo Yesu, sawa kabisa na Wayahudi. Hii haikuwa jambo dogo katika karne ya kwanza. Ilikuwa mapinduzi kamili ya mtazamo wa kidini na wa kijamii.

Paulo anajielezea kama mtumishi wa injili hii, "japo kuwa mimi ni mtu mdogo wa wote," lakini amepewa kazi ya kutangaza utajiri wa Kristo. Anaeleza kuwa lengo la yote haya ni kwamba, kupitia Kanisa, hata "watawala na mamlaka katika sehemu za mbingu" wapate kuona hekima ya Mungu ikijidhihirisha. Kwa maneno mengine: Kanisa si kikundi kidogo cha watu wenye maoni ya kidini, bali ni tamko la hadharani, mbele ya mbingu na nchi, kuhusu jinsi Mungu alivyo.

Baada ya maelezo hayo, Paulo anaweka goti chini na kuomba. Anaomba nguvu kwa njia ya Roho, aombea Kristo akae mioyoni mwao kupitia imani, na aombea waweze kufahamu "upana, na urefu na kimo na kina cha upendo wa Kristo," upendo ambao "unazidi ufahamu." Anahitimisha kwa sifa kubwa kwa Mungu "awezaye kufanya kila jambo, zaidi ya yote tuyaombayo au tuyawazayo."

What Does This Mean?

Hapa kuna kitu cha kufikiria kwa uzito: kwa karne nyingi, mpango wa Mungu ulikuwa umefichwa. Sio kwamba Mungu alikuwa akijaribu kuwaacha watu nje kwa makusudi, bali kwamba muda haukuwa umefika bado wa kuufunua kikamilifu. Sasa, kupitia Kristo, siri hiyo imefunuliwa: hakuna daraja la kwanza na la pili mbele ya Mungu. Wewe, bila kujali umezaliwa nchi gani, familia gani, historia gani, una nafasi sawa katika ahadi ya Kristo kama mtu mwingine yeyote.

Hilo linagusa jambo ambalo huenda umeliona duniani: watu wanapangwa daraja kila mahali, kulingana na sura, pesa, akili, mafanikio. Injili inavunja mfumo huo. Haiwezi kubadilishwa na mtu, kwa sababu haikutokana na mtu, ilikuwa siri ya Mungu mwenyewe, na yeye ndiye aliyeifunua.

Jambo lingine linalogusa moja kwa moja maisha halisi: Paulo hakuandika hili kutoka mahali salama. Aliandika kutoka gerezani. Hakuwaomba wasikate tamaa kwa sababu ya raha yake, bali "kwa sababu ya mateso yangu kwa ajili yenu." Hii inagusa swali ambalo huenda umejiuliza: je mateso na Mungu vinaweza kuwepo pamoja? Kwa Paulo, jibu si "hapana," wala si maelezo rahisi ya kimafundisho. Ni kwamba mateso yake hayakuwa ushindi wa giza juu ya mpango wa Mungu, bali sehemu ya jinsi mpango huo ulivyokuwa unatimia.

The Common Thread

Sura hii ni moja ya mahali ambapo Biblia inatoa muhtasari wa hadithi kubwa yenyewe. Mungu alikuwa na mpango wa milele, uliopo tangu kabla ya wakati, na mpango huo umekamilishwa "ndani ya Kristo Yesu Bwana wetu." Kila kitu kinaelekea Kristo, na kutoka Kristo kila kitu kinapata maana yake.

Kabla ya Kristo, ukaribu na Mungu ulikuwa umefungwa kwa taifa moja. Sasa, mlango umefunguliwa kwa wote. Hii ni sehemu ya hadithi ambayo ilianza mbali sana, katika ahadi kwamba baraka za Mungu zingefika kwa watu wote, na sasa, katika Kristo, ahadi hiyo inashika mizizi halisi katika historia. Kanisa lenyewe, kikundi cha watu tofauti kabisa wanaokutana pamoja katika Kristo, ni ushahidi hai kwa dunia nzima, na hata kwa nguvu za rohoni, kwamba Mungu anafanya kile alichoahidi.

For You

Kuna swali ambalo huenda unalipambana nalo bila kulisema kwa sauti: je nina thamani gani mbele ya Mungu? Ephesians 3 inajibu bila kusita: thamani yako haitegemei taifa lako, mafanikio yako, wala historia yako. Wewe ni mshiriki kamili wa ahadi, sio kwa sababu umestahili, bali kwa sababu Kristo aliufunua mlango huo.

Kuna pia jambo la kuchukua kwa uzito zaidi: Paulo hakuomba wapate ufahamu kamili wa kiakili wa upendo wa Kristo, aliomba wapate kuujua upendo huo, "ambao unazidi ufahamu." Hii sio kukwepa akili, ni kukubali kwamba kuna vitu ambavyo havijui kwa kuvipima kwa hoja tu, unavijua kwa kuishi ndani yake. Badala ya kusubiri hadi uwe na majibu yote kuhusu Mungu kabla ya kumkubali, jaribu kumruhusu akushike, hata katikati ya mashaka yako.

Talk About It

Ephesians 3 inasema hakuna daraja la kwanza na la pili mbele ya Mungu, kwamba wote ni washiriki sawa katika ahadi ya Kristo. Ni wapi maishani mwako unaona bado unapima watu, au unajipima wewe mwenyewe, kwa vigezo tofauti na hivyo?

Paulo anasema mateso yake hayakumzuia kutangaza injili, bali yalikuwa sehemu ya utukufu wa wale aliowaandikia. Je unafikiri mateso na mapito magumu ya maisha yako yanaweza kuwa na maana kama hiyo, au ni jambo unaloliona tu kama kizuizi kwa imani yako?

Praying Together

Baba, nakushukuru kwa sababu katika Kristo mlango umefunguliwa kwangu, sikufungiwi nje kwa sababu ya historia yangu au udhaifu wangu. Nijazie nguvu kwa njia ya Roho wako, umkalie Kristo moyoni mwangu kwa imani, na unifundishe kujua upendo wake ambao unazidi ufahamu wangu. Kwako iwe utukufu, kwa vizazi vyote milele na milele. Amina.