Ezra 4

The Explanation

Wayahudi wamerudi kutoka uhamishoni Babeli. Wamerejea nyumbani, na jambo la kwanza wanalotaka kulifanya ni kujenga tena Hekalu la Bwana lililobomolewa. Lakini haraka sana wanagundua kwamba kurudi nyumbani si mwisho wa mapambano, ni mwanzo mwingine.

Maadui wa Yuda na Benjamini wanasikia habari za ujenzi, na wanakuja na pendekezo linalosikika zuri: "Mturuhusu tujenge pamoja nanyi, kwa maana sisi pia tunamtafuta mungu wenu." Kwa nje inasikika kama ushirikiano wa kirafiki. Lakini Zerubabeli na Yoshua wanaona kupitia maneno hayo. Wanakataa kwa uthabiti: kazi hii ni yao, kwa mujibu wa amri ya mfalme Koreshi, na haitajengwa na watu wenye nia tofauti.

Kukataliwa huko kunawaudhi maadui, na sasa wanabadilisha mbinu. Badala ya ushirikiano wa uwazi, wanaanza mchezo mchafu: wanadhoofisha mikono ya Wayahudi, wanawafanya waogope, wanahonga washauri ili kuchafua mipango. Hii inaendelea kwa miaka mingi, kupitia utawala wa Koreshi hadi Dario.

Baadaye, katika kipindi cha Ahasuero na Artashasta, maadui hao wanabadilisha mbinu tena. Sasa wanaandika barua rasmi kwa mfalme, wakisema kwamba Yerusalem ni mji wa uasi, kwamba kama ukuta wake utakamilika, mfalme atapoteza kodi na ushuru, na hatimaye mji utamdhuru mfalme mwenyewe. Wanaomba mfalme achunguze kumbukumbu za zamani, na wanadai kwamba mji huo tangu zamani ulikuwa chanzo cha matatizo.

Mfalme anafanya uchunguzi, na anaamini uwongo huo. Anaagiza ujenzi usimame mara moja. Maadui, wakiwa na furaha ya ushindi, wanakwenda Yerusalem "haraka" na kuwalazimisha Wayahudi kusimamisha kazi. Sura inafungwa kwa maneno makali: kazi ya nyumba ya Mungu ilisitishwa hadi mwaka wa pili wa utawala wa Dario. Hilo lina maana kwamba kwa miaka mingi, msingi wa Hekalu ulikaa pale, bila kukamilika, ukishuhudia ukweli mgumu: kufanya kazi ya Mungu si dhamana ya kwamba mambo yataenda vizuri mara moja.

What Does This Mean?

Sura hii haisemi tu kuhusu jengo. Inasema kuhusu kile kinachotokea kila mara mtu au kikundi kinapoamua kufanya kitu chenye maana ya kiroho: upinzani unakuja, na si mara zote unakuja kwa sura ya wazi ya uadui. Mara nyingi unakuja kwa sura ya urafiki wa uongo, kama pendekezo la maadui la "tujenge pamoja," au kwa sura ya mfumo rasmi na wenye mamlaka, kama barua kwa mfalme.

Jambo la kutafakari hapa ni jinsi Zerubabeli na Yoshua walivyokataa msaada uliokuwa na nia tofauti. Hilo lilikuwa gharama. Lilisababisha miaka ya vikwazo, hongo, hofu, na mwishowe kusimamishwa kabisa kwa kazi. Biblia haitupi mwisho mzuri wa haraka. Haisemi "na kwa sababu walisimama imara, kila kitu kilinyooka mara moja." Inasema ukweli: waliteseka kwa miaka mingi kwa sababu ya uamuzi wao wa uadilifu.

Hii ni kinyume cha jinsi tunavyotaka imani ifanye kazi. Tunataka: nifanye jema, Mungu anibariki mara moja. Ezra 4 inatuonyesha kwamba wakati mwingine kufanya jema huja pamoja na miaka ya mzigo, ukimya wa Mungu, na hatua zinazoonekana kurudi nyuma badala ya mbele.

The Common Thread

Hekalu lililojengwa hapa lilikuwa kivuli, mahali ambapo Mungu angekutana na watu wake, mahali pa dhabihu, mahali pa msamaha. Lakini Hekalu hilo halikuwa la kudumu. Karne nyingi baadaye, Yesu Kristo mwenyewe alisema kuhusu mwili wake kama Hekalu jipya, mahali pa kudumu ambapo Mungu na binadamu wanakutana bila hitaji la kuta au mawe.

Kile kilichotokea kwa msingi wa Hekalu la Ezra kinaonyesha muundo unaojirudia katika historia yote ya wokovu: kazi ya Mungu inapinganwa, inachelewa, inazuiliwa na nguvu za dunia. Yesu mwenyewe alipingwa, alishitakiwa kwa uwongo mbele ya mamlaka, kazi yake ilionekana kama imezuiliwa kabisa siku ile ya msalaba. Lakini kile kilichoonekana kama mwisho hakikuwa mwisho. Kama vile ujenzi wa Hekalu ulisimama hadi "mwaka wa pili wa utawala wa Dario," yaani hadi wakati wa Mungu ulipofika, ndivyo kazi ya wokovu ilivyosimama kwa siku tatu tu kabla ya kufufuka kudhihirisha kwamba ukimya wa Mungu si kukataa kwake.

For You

Wewe unajua hisia hii, hata kama huna Hekalu la kujenga. Unapoamua kufuata Kristo kwa uzito, wapo watakaokuja na mikono miwili: baadhi wakijifanya wanataka "kushirikiana" nawe kwa nia tofauti, wengine wakijenga mfumo mzima wa shaka na hongo za maoni ili udhoofike na kuogopa. Shule, mitandao ya kijamii, hata familia, vinaweza kuwa chanzo cha aina hii ya upinzani wa kimya, unaokupunguzia nguvu bila kelele.

Swali si kama upinzani utakuja, utakuja. Swali ni kama, kama Zerubabeli, utakataa msaada wenye nia tofauti, hata ikiwa kufanya hivyo kunamaanisha njia ndefu na ngumu zaidi. Na swali la pili ni kubwa zaidi: unapofikia kipindi ambapo kazi yako ya imani inasimama, ukiwa umechoka na kuonekana kushindwa, utaamini kwamba huo ni mwisho wa hadithi, au utaamini kwamba wakati wa Mungu haujafika bado?

Talk About It

Ni upi upinzani wa "kirafiki" ambao umekutana nao katika imani yako, ule unaosikika mzuri lakini una nia tofauti kabisa na Mungu?

Umewahi kuhisi kwamba kazi ya Mungu maishani mwako "imesitishwa," bila kuelewa kwa nini? Unaishi na kipindi hicho jinsi gani?

Praying Together

Bwana, unajua jinsi upinzani unavyoweza kuja kwa sura tofauti, wakati mwingine kama urafiki, wakati mwingine kama mamlaka inayotisha. Tupe hekima ya kutambua nia zilizofichwa, na ujasiri wa kusema hapana wakati unahitajika, hata ikiwa gharama ni ndefu. Tunapofikia vipindi vya kusimamishwa na kuchoka, tukumbushe kwamba wewe hausimami, na kwamba wakati wako haujachelewa. Kwa jina la Yesu, Amina.