帖撒罗尼迦前书 3
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保罗在雅典再也按捺不住,宁可把自己一个人留下,也要打发提摩太回帖撒罗尼迦去,坚固那群新信主的人,免得他们在患难中被摇动。提摩太带回来的消息出人意料地好:他们的信心和爱心都在,并且像保罗想念他们一样切切地想念他。于是这一章从焦灼转成感恩,最后落在一个祷告上:愿主使你们彼此相爱、爱众人的心增长,好在主耶稣同他众圣徒降临的时候,成为圣洁,无可责备。
核心
第三节那句话像一根钉子:"我们受患难原是命定的。"保罗不说患难是意外,也不说是失败的记号,而说它被定规在门徒的份内。这与他在路司得、以哥念一路坚固门徒时说的话完全同调:进入 神的国,必须经历许多艰难(使徒行传十四章)。患难不是信仰出了故障,而是信仰在敌意的世界里正常运转的声音。可保罗并不因此冷酷。他一边说患难是命定的,一边急得坐立不安,派人去打听。真理上的坚定与情感上的柔软,在他身上不冲突。
一条主线
第十三节的用词几乎是直接从旧约搬来的:"主耶稣同他众圣徒来的时候"。撒迦利亚书末了描绘耶和华降临橄榄山,有一切圣者与他同来。保罗把那位降临的耶和华,直接称作"我们主耶稣"。这不是修辞上的借用,而是信仰的地壳运动:旧约里那位要来审判全地的 神,如今有了一张脸,有一个名字。而站在他面前的判词是"无可责备"。这四个字原本属于祭牲的检验标准,毫无残疾才能献上。保罗祷告的,正是那些在患难中被摇动的人,有一天能被验为合格,不是靠自己撑住,而是靠主叫他们的爱心增长充足。
镜子
保罗最怕的是什么?第五节说得很直白:"恐怕那诱惑人的到底诱惑了你们,叫我们的劳苦归于徒然。""那诱惑人的"这个称呼,福音书里只用在旷野试探耶稣的那一位身上。也就是说,保罗看待帖撒罗尼迦人的处境,和看待主在旷野的处境是同一个级别:压力之下,信心可能被撬动。你也认得这种压力。工作里因为诚实而被排挤了两年;家里有人生病,祷告没有回音;经济收紧,你开始盘算信仰值不值这个价。保罗没有说"再撑一撑",他说的是"你们若靠主站立得稳,我们就活了"。有人在远处,靠着你的站立而活。今天就做一件事:想起一个你知道正在受压、信心摇动的人,现在给他发一条信息,只写一句你为他具体祷告的内容,不加劝勉,不加经文。
处境
保罗、西拉、提摩太在帖撒罗尼迦大概只待了几个礼拜,就被暴动赶走(使徒行传十七章)。他们留下的是一群刚信主、根基极浅的外邦人,面对的是本城犹太会堂的敌意和罗马城市对"另有一个王"这种说法的高度敏感。保罗一路被赶到庇哩亚,再到雅典,身边空空。"就愿意独自等在雅典"这句话背后,是一个使徒把自己唯一的同工派了出去,自己留在一座满城偶像的陌生大城里等消息。这不是从容的布道旅程,这是一场撤退中的牧养。
听众
收信的人不是老练的信徒,是一群做工的人、手艺人、也许还有几个刚脱离偶像崇拜的家庭。他们听见的第一件事是:那位仓促离开的老师,不是抛弃了他们。"如同我们想见你们一样"这样的话,在那个讲究恩主与门客等级的社会里,是极不寻常的平等姿态。他们也听见一个解释:我们所受的苦,老师早就预先说过了,如今果然应验。对刚信主的人来说,这一句抵得上一整篇道理。苦难若在预言之内,就不在掌控之外。
一个难题
如果患难是命定的,保罗为什么还这样害怕?第五节里那个"恐怕",不像一个确信万事都在 神手中的人该有的语气。他甚至担心自己的劳苦"归于徒然",这话在以赛亚书里,是那位受苦仆人的哀叹。经文没有替我们调和这个张力。 神的命定,和信徒真有可能被摇动、传道人真有可能白做工,这两件事在保罗心里同时是真的。他的回应不是解释,而是行动和祷告:派人去,昼夜切切地求。也许真正的把握,从来不是把两边算平,而是在算不平的时候仍然跪下。
反思问题
"你们若靠主站立得稳,我们就活了。"谁的站立,曾经让你活过来?你有没有告诉过他?
保罗为帖撒罗尼迦人求的不是脱离患难,而是爱心增长。如果这是 神对你现在这段难处的心意,你愿意吗?
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关于 1 Thessalonians 3 的常见问题
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弟兄姊妹在 1 Thessalonians 3 的分享
来自读者与编辑团队对这段经文的领受、祷告与感恩。
保罗刚刚从提摩太那里听见好消息,帖撒罗尼迦的弟兄姊妹信心坚固,彼此相爱。按理说,他可以松一口气了。可他接着说:“我们昼夜切切地祈求,要见你们的面,补满你们信心的不足。”
好消息传来之后,他仍然说他们的信心有“不足”。这不是挑剔,是牧者的眼光。信心从来不是一次性完成的东西,它像一件还在织的衣裳,总有没补齐的地方。你以为自己已经“站住了”,保罗却在为你还没走到的那一步昼夜祷告。
更让人心软的是,他求的是“见你们的面”。补满信心的方式,不是寄一封更长的信,而是坐在你面前,看着你的眼睛说话。信心常常是透过人传给人的。
今天你有没有这样一个人,昼夜为你的不足祷告,盼望见你的面?你又在为谁这样祷告?有些缺口,只有人真实地来到你身边,才补得上。
谢谢祢,我们的父神,也谢谢主耶稣,原来连见面这样的小事,也是祢亲自安排的。保罗说「愿神我们的父和我们的主耶稣一直引领我们到你们那里去」,他不是靠自己的计划,而是把路交在祢手里。
谢谢祢让我们知道,祢是「我们的父」,不是遥远的神。我们心里挂念的那些人,想见却见不到的面,想说却说不出口的话,都可以这样交托给祢。
也谢谢祢在我生命中安排过的那些相遇:那位在我软弱时陪我祷告的弟兄,那通刚好打来的电话,那次本以为错过、后来却成全的见面。原来都不是偶然,是祢在引领。
今天也求祢继续开路,带我们到祢要我们去的人那里。
主啊,求你坚固我的心。我知道自己里面有许多动摇的地方,有时被别人的眼光牵着走,有时被自己的软弱绊倒,一天里的心思忽冷忽热,连我自己都摸不准。
求你亲手扶稳我,让我在你面前是一个完整的人,不是在人前撑着好看,而是在你的眼光里真实地圣洁、真实地坦然。
也求你让我常常记得,我所盼望的那一天终会来到,你必带着属你的众人显现。愿这盼望不只是遥远的安慰,而是今天就改变我说话的口气、待人的态度、独处时的选择。
我不能靠自己站立,只有你的爱能把我立住。求你今天就在我身上作这样的工作。
保罗在帖撒罗尼迦待的日子并不长，可他没有把时间花在描绘美好前景上。他说：“我们在你们那里的时候，预先告诉你们，我们必受患难，以后果然应验了，你们也知道。”
他提前把难处说清楚了。不是吓唬人，是爱人。因为等患难真的临到，这群年轻的信徒才不会慌乱地想：是不是我们信错了？是不是神不要我们了？他们会想起保罗说过的话，然后明白，这条路本来就是这样走的。
我们常常盼望神在苦难来临前把它挪开。其实祂常做的，是在苦难来临前先告诉你。圣经里那么多关于十字架、关于背十字架跟从主的话，都是提前给你的。等到那一天，你翻开来，会发现主早就知道了。
你今天所受的，主并不意外。祂只是在等你想起祂说过的话。
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