以弗所书 1
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保罗从监牢里口述这封信，开头是问安,然后笔就停不下来了。第3到14节在原文里几乎是一句话:颂赞归与 神,因为他在创世以前就在基督里拣选我们、预定我们得儿子的名分、藉爱子的血赦免我们的过犯,又把圣灵作为印记赐下,等候基业完全归属的那日。第15节起,保罗转向祷告:求 神照明他们心中的眼睛,让他们看见那使基督从死里复活、坐在天上右边的浩大能力,如今正朝着教会运行。
核心
这一章最先说的不是"你要做什么",而是"在你还不存在的时候, 神已经做了什么"。"从创立世界以前,在基督里拣选了我们",这句话把救恩的起点挪到时间之外。你的得救不是某个下午你终于想通了,而是那个下午之前的永恒里,已有一位存心要爱你。保罗说这是"按着自己的意旨所喜悦的",原文的语气近乎欢喜:神不是勉强收养,他是乐意的。这就把恩典从"补救措施"变成"原初计划"。所以整段的高潮三次都是同一句:"使他荣耀的恩典得着称赞"。救恩的终极目的不是我们舒服,而是 神被认识、被赞叹。
那条线
"基业"这个词不是保罗新造的。以色列人出埃及后进迦南,每一支派分得一块地,那是他们的产业;而在申命记里,反过来说, 神称以色列为他自己的产业。第11到14节把这两头都接上了:我们"在他里面得了基业",同时我们自己就是"神之民被赎"的那份产业。迦南地的丈量绳、界石、族谱,如今全部收拢在一个名字里:基督。第10节说得更大:"在日期满足的时候,使天上、地上、一切所有的都在基督里面同归于一"。从亚伯拉罕的一块地,到万有的重新聚拢,这是同一条线在拉长。
镜子
保罗写这封信时正被罗马看押,信里却满是"浩大"、"丰盛"、"远超过"。这对我们是刺人的。我们多半不是被政权关着,而是被绩效表、房贷、孩子的成绩、体检报告的某一行数字关着。我们心里那个隐秘的算法是:我的价值等于我最近的表现。第4节直接切断这条算式:拣选发生在世界被造之前,你那时什么也没做,什么也做不了。这既拆掉骄傲,也拆掉自厌。第18节说 神要"照明你们心中的眼睛",意思是这些事你已经拥有,只是看不见,像住在房子里却不知道地契在抽屉里。
今天就做一件事:找一张纸,写下"神从创立世界以前,在基督里拣选了我",签上你的名字和今天的日期,把它压在你每天必看的地方,比如键盘下面或者镜子边上。
主角
这一章的主角显然不是保罗。他把自己缩得很小:"奉 神旨意,作基督耶稣使徒的"。真正在动作的是 神,而且动词密集:拣选、预定、赐给、赦免、赏给、安排、运行、复活、使他坐下、将万有服在他脚下。这位 神被称为"那位随己意行、做万事的",这句话本身有点让人不安,因为它不给我们留讨价还价的余地。但保罗紧接着说,这位随己意而行者的"己意"是什么:因着爱,让我们得儿子的名分。绝对的主权与温柔的收养,在同一句话里。你若只取一半,得到的不是圣经里的 神,而是一个暴君,或者一个好脾气的老人。
一个细节
第14节和合本有个小注:"凭据(原文是质)"。这个希腊词 arrabōn,在当时的市集和婚约里天天用到:定金。买地先付一笔,这笔钱不是礼物,是买卖成立的法律凭证,余款必到。订婚也用这个词,聘礼一交,婚事就已经开始了。保罗说,圣灵就是这笔定金。所以你此刻心里那点微弱的确信、那次读经时忽然的暖意、那句你自己都惊讶竟然叫得出的"阿爸父",不是心理作用,是 神预付的头款。定金的意义不在数额,在它证明交易已经生效。你手里握着的比你以为的少,却比你以为的更有法律效力。
经文互映
第20节说 神使基督"在天上坐在自己的右边",这是在引诗篇110篇那句古老的宣告:主对我主说,你坐在我的右边。大卫诗中的王终于就座了,而保罗补上一句诗篇没说的:这位坐着的元首"为教会作万有之首"。宝座与身体连在一起。另一处对照更刺眼:创世记第1章说 神创造天地,而这里说拣选发生在"创立世界以前"。也就是说,在光被造之前,爱已经定了主意。这不是抽象的先在,而是说:宇宙是为着这份收养才被造出来的舞台。
反思
"照明你们心中的眼睛"暗示你已经拥有却仍看不见的东西。这一章里,哪一样是你嘴上认同、心里却从未真正当作事实的?
如果圣灵是定金而非全款,你会怎样看待你信仰中那些尚未成熟、仍显软弱的部分?
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关于 Ephesians 1 的常见问题
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以弗所书 1 教导我们神有怎样的性情？
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弟兄姊妹在 Ephesians 1 的分享
来自读者与编辑团队对这段经文的领受、祷告与感恩。
父啊，我常常算计自己够不够好，翻看过去的失败，想着要还多少才配站在你面前。可是你早就把代价付清了，用你爱子所流的血，把我从捆锁里赎回来。
我承认，有些过犯我自己都不肯原谅，一想起来就脸红。但你赦免的时候，不是勉强地放过，而是慷慨地、丰丰富富地给。你的恩典不是刚刚好够用，是绰绰有余。
求你帮我今天真的相信这件事，不再用旧账捆住自己，也不再用旧账捆住别人。让我从被赦免的人，慢慢变成会赦免人的人。
谢谢你，从来没有嫌我付出的代价太高。
父啊，我常常想弄明白前面的路，却发现自己看不清。谢谢你没有把心意藏起来不让我知道，而是在基督里向我敞开，让我一点一点看见你的美意。
我承认，有些事情到现在我还是不懂，为什么是这样的安排，为什么要等这么久。求你帮助我，在还不明白的时候仍然信得过你，因为你所定的从来不是随意的，是出于你的喜悦，是为着叫万有归于基督。
求你让我今天心里安静下来，不急着要答案，只是紧紧跟着你走。你既然愿意让我认识你，我就愿意用一生慢慢地认识你。
父啊，保罗提笔的时候，先说自己是奉你旨意被差派的。这提醒我，我今天所在的位置，不是偶然，也不是我硬挤进来的，而是你安排的。
我常常怀疑自己够不够格，觉得"圣徒"这两个字离我太远。可你却这样称呼那些在基督里的普通人，包括我。谢谢你不是因为我做得好才这样叫我，而是因为我属于你的儿子。
求你帮助我在自己的岗位上忠心，哪怕没有人看见，哪怕看不出果效。让我今天的每一件小事，都因着与基督相连而有分量。
也求你让我记得，我不是孤单一个人，还有许多和我一样被你呼召的人，在各自的地方站立。
父啊，今天我来到你面前，心里其实有些疲惫。日子过得急，事情堆得多，我常常忘了自己是被你白白疼爱的人。
求你把恩典再一次放在我心里，让我知道，我不必先做得够好，才配得你的接纳。也求你把那份从你而来的平安给我，不是环境安稳时的轻松，而是风浪里仍能安静下来的力量。
主耶稣，你已经为我付上了一切，愿我今天活在这份恩惠里，也把它带给身边的人：对家人多一点温柔，对同事多一点忍耐，对自己少一点苛责。
愿你的恩惠和平安，充满我这一天。
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