以弗所书 1
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保罗从监牢里口述这封信，开头是问安,然后笔就停不下来了。第3到14节在原文里几乎是一句话:颂赞归与 神,因为他在创世以前就在基督里拣选我们、预定我们得儿子的名分、藉爱子的血赦免我们的过犯,又把圣灵作为印记赐下,等候基业完全归属的那日。第15节起,保罗转向祷告:求 神照明他们心中的眼睛,让他们看见那使基督从死里复活、坐在天上右边的浩大能力,如今正朝着教会运行。
核心
这一章最先说的不是"你要做什么",而是"在你还不存在的时候, 神已经做了什么"。"从创立世界以前,在基督里拣选了我们",这句话把救恩的起点挪到时间之外。你的得救不是某个下午你终于想通了,而是那个下午之前的永恒里,已有一位存心要爱你。保罗说这是"按着自己的意旨所喜悦的",原文的语气近乎欢喜:神不是勉强收养,他是乐意的。这就把恩典从"补救措施"变成"原初计划"。所以整段的高潮三次都是同一句:"使他荣耀的恩典得着称赞"。救恩的终极目的不是我们舒服,而是 神被认识、被赞叹。
那条线
"基业"这个词不是保罗新造的。以色列人出埃及后进迦南,每一支派分得一块地,那是他们的产业;而在申命记里,反过来说, 神称以色列为他自己的产业。第11到14节把这两头都接上了:我们"在他里面得了基业",同时我们自己就是"神之民被赎"的那份产业。迦南地的丈量绳、界石、族谱,如今全部收拢在一个名字里:基督。第10节说得更大:"在日期满足的时候,使天上、地上、一切所有的都在基督里面同归于一"。从亚伯拉罕的一块地,到万有的重新聚拢,这是同一条线在拉长。
镜子
保罗写这封信时正被罗马看押,信里却满是"浩大"、"丰盛"、"远超过"。这对我们是刺人的。我们多半不是被政权关着,而是被绩效表、房贷、孩子的成绩、体检报告的某一行数字关着。我们心里那个隐秘的算法是:我的价值等于我最近的表现。第4节直接切断这条算式:拣选发生在世界被造之前,你那时什么也没做,什么也做不了。这既拆掉骄傲,也拆掉自厌。第18节说 神要"照明你们心中的眼睛",意思是这些事你已经拥有,只是看不见,像住在房子里却不知道地契在抽屉里。
今天就做一件事:找一张纸,写下"神从创立世界以前,在基督里拣选了我",签上你的名字和今天的日期,把它压在你每天必看的地方,比如键盘下面或者镜子边上。
主角
这一章的主角显然不是保罗。他把自己缩得很小:"奉 神旨意,作基督耶稣使徒的"。真正在动作的是 神,而且动词密集:拣选、预定、赐给、赦免、赏给、安排、运行、复活、使他坐下、将万有服在他脚下。这位 神被称为"那位随己意行、做万事的",这句话本身有点让人不安,因为它不给我们留讨价还价的余地。但保罗紧接着说,这位随己意而行者的"己意"是什么:因着爱,让我们得儿子的名分。绝对的主权与温柔的收养,在同一句话里。你若只取一半,得到的不是圣经里的 神,而是一个暴君,或者一个好脾气的老人。
一个细节
第14节和合本有个小注:"凭据(原文是质)"。这个希腊词 arrabōn,在当时的市集和婚约里天天用到:定金。买地先付一笔,这笔钱不是礼物,是买卖成立的法律凭证,余款必到。订婚也用这个词,聘礼一交,婚事就已经开始了。保罗说,圣灵就是这笔定金。所以你此刻心里那点微弱的确信、那次读经时忽然的暖意、那句你自己都惊讶竟然叫得出的"阿爸父",不是心理作用,是 神预付的头款。定金的意义不在数额,在它证明交易已经生效。你手里握着的比你以为的少,却比你以为的更有法律效力。
经文互映
第20节说 神使基督"在天上坐在自己的右边",这是在引诗篇110篇那句古老的宣告:主对我主说,你坐在我的右边。大卫诗中的王终于就座了,而保罗补上一句诗篇没说的:这位坐着的元首"为教会作万有之首"。宝座与身体连在一起。另一处对照更刺眼:创世记第1章说 神创造天地,而这里说拣选发生在"创立世界以前"。也就是说,在光被造之前,爱已经定了主意。这不是抽象的先在,而是说:宇宙是为着这份收养才被造出来的舞台。
反思
"照明你们心中的眼睛"暗示你已经拥有却仍看不见的东西。这一章里,哪一样是你嘴上认同、心里却从未真正当作事实的?
如果圣灵是定金而非全款,你会怎样看待你信仰中那些尚未成熟、仍显软弱的部分?
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关于 Ephesians 1 的常见问题
关于这段经文最常见问题的简要解答。
以弗所书 1 是什么意思？
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弟兄姊妹在 Ephesians 1 的分享
来自读者与编辑团队对这段经文的领受、祷告与感恩。
又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们借着耶稣基督得儿子的名分。”
留意一个小词：喜悦。保罗没有说神是勉强接纳我们的，也没有说他是被我们的表现打动才收留我们。他说神这样做，是因为他自己乐意。
“儿子的名分”在当时是收养的用语。被收养的孩子，不是因为有血缘才进家门，而是有人郑重地选择了他，给他姓氏，给他继承权，给他一个再也不会被退回的位置。这不是客人的身份，是家人的身份。
你是不是常常觉得自己是神家里那个多余的人？别人祷告火热，你干巴巴；别人事奉有果效，你一事无成。于是你暗暗以为，神收留你是出于怜悯，带着一点无奈。
可这节经文说，在创立世界以前，你还什么都没做，什么都没搞砸的时候，神就已经爱你，并且乐意叫你做他的孩子。
今天你若还在为自己的位置忐忑，请你安静一会儿，想想那位乐意收养你的父亲。他不后悔。
保罗在为以弗所的信徒祷告，求神叫他们知道「他向我们这信的人所显的能力是何等浩大」。然后他举了一个例子，一个衡量的标准：「就是照他在基督身上所运行的大能大力，使他从死里复活，叫他在天上坐在自己的右边。」
你有没有注意到，他没有用别的事来形容神的能力。不是分开红海，不是让日头停住，而是那个最深的坟墓，和那个最高的宝座。从死亡到神的右边，这中间的距离，就是神在你身上作工的能力。
我们常常觉得，神大概能帮我动一点点，大概能改一改我的脾气，大概能让这件难事松动一些。可保罗说，你拿来估量的，应该是复活。
今天压着你的那件事，若它还没有死亡那么重，神的手就绰绰有余。若它真像死亡一样沉，那也正是这位神最熟悉的地方。他已经从那里把他的儿子接出来了。
谢谢你，天父，你的恩典从来不是斤斤计较地给，而是「充充足足赏给我们的」。我常常害怕自己的软弱会耗尽你的忍耐，怕犯同样的错太多次就不配再来到你面前，可你却用诸般智慧聪明，把丰富的恩典一次又一次倾倒在我身上。
谢谢你不只是赦免我，还懂我。你知道我为什么跌倒，知道我心里那些说不出口的挣扎，并且用最合适的方式带领我走出来。这份又丰盛又体贴的恩典，是我今天还能抬起头来、继续前行的理由。
父啊,谢谢你让我在别人身上看见你的作为。当我听见弟兄姊妹在难处中仍然信靠你,当我看见有人默默地照顾身边的人,我心里就被提醒:你的工作从未停下。
求你让我不只挂念自己的事,也学会为别人感恩,常常在你面前提起他们的名字。有时我太容易看见彼此的软弱和摩擦,求你给我一双更温柔的眼睛,看见你在他们里面已经种下的信心与爱。
也求你使我成为别人可以感恩的那一个人,不是因为我做得好,而是因为你在我身上没有放弃。
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