Colosenses 1:1

El texto

Una carta comienza como comenzaban todas las cartas del siglo primero: con el nombre de quien escribe. Pablo se presenta como apóstol de Jesucristo, y añade de inmediato el origen de ese título: no una ambición propia ni un nombramiento de hombres, sino la voluntad de Dios. Junto a él aparece un segundo nombre, Timoteo, sin cargo ni rango, solamente "el hermano". Dos hombres, dos maneras distintas de estar en la iglesia, una misma carta dirigida a creyentes que Pablo nunca había visto en persona. Antes de que se diga una palabra sobre Cristo, sobre la creación o sobre la reconciliación, ya se ha dicho algo decisivo: lo que sigue no viene de abajo, viene de arriba.

El núcleo

"Por la voluntad de Dios" es una frase que suena piadosa hasta que uno se detiene en quién la escribe. La escribe el hombre que iba camino a Damasco con cartas para arrestar cristianos. Su apostolado no es el premio a una trayectoria ejemplar; es una interrupción, una elección soberana que lo alcanzó cuando iba en dirección contraria. Aquí, en una sola línea, late toda la doctrina de la gracia que la carta desarrollará después: Dios llama antes de que el llamado quiera ser llamado, Dios traslada antes de que el trasladado sepa que estaba preso. La misma voluntad que más adelante "nos ha librado de la potestad de las tinieblas, y trasladado al reino de su amado Hijo" es la que puso una pluma en la mano de Pablo. Autoridad y misericordia nacen del mismo manantial.

El hilo conductor

La frase "por la voluntad de Dios" no nace con Pablo. Toda la historia de la redención avanza por iniciativas que nadie pidió. Abram no buscaba una tierra, Moisés huía de Egipto cuando la zarza ardió, los profetas suelen empezar sus libros protestando. Dios elige, y la elección crea la vocación en lugar de premiarla. Pablo se coloca conscientemente dentro de esa cadena: su nombramiento pertenece al mismo movimiento por el cual Dios llamó a un pueblo de entre las naciones para bendición del mundo entero. Y ese movimiento tiene ahora un centro visible, porque unas líneas más adelante Pablo dirá que todo fue creado "por él y para él". La voluntad que llamó a Pablo es la voluntad que sostiene el universo. No hay dos designios de Dios, uno cósmico y otro personal; hay uno solo, y Cristo es su eje.

El espejo

Casi todos vivimos midiendo nuestra legitimidad. Si eres maestro, sabes lo que pesa la mirada del director; si eres madre, conoces la comparación silenciosa con otras madres; si sirves en la iglesia, sabes distinguir entre quien tiene voz en las decisiones y quien solamente ayuda. Este versículo desarma esa contabilidad por los dos extremos. A quien tiene título le recuerda que no lo consiguió, lo recibió; que su autoridad es prestada y rendirá cuentas. A quien no tiene ninguno le pone delante a Timoteo, colaborador cercano de Pablo, mencionado en el encabezado de una carta inspirada, y descrito nada más como "el hermano". Ese sustantivo no es un consuelo menor: es la identidad más alta que existe en el reino, porque proviene del parentesco con el Hijo. Hoy, antes de que termine el día, escribe el nombre de una persona de tu comunidad que sirve sin cargo ni reconocimiento, envíale un mensaje breve y dile con esa palabra exacta que lo reconoces como hermano o hermana en Cristo.

Contexto

Colosas era una ciudad menor del valle del río Lico, en la actual Turquía, antaño próspera por su lana teñida y ya en decadencia frente a sus vecinas Laodicea y Hierápolis. La iglesia allí no la fundó Pablo, sino Epafras, mencionado en el versículo siete, y buena parte de los creyentes jamás le habían visto la cara al apóstol. Él escribe desde la prisión, encadenado, en circunstancias que humanamente desmienten cualquier pretensión de autoridad. En un mundo donde el prestigio se medía por ciudadanía, patrimonio y redes de patronazgo, un preso escribiendo a una congregación de provincia no tenía ningún capital social. Por eso la primera línea importa tanto: si esta carta ha de pesar en Colosas, no será por el currículum del remitente, sino porque detrás de él está la voluntad de Dios.

El detalle

La palabra griega detrás de "apóstol" es apóstolos, sencillamente "enviado", y hunde sus raíces en una figura jurídica judía: el representante autorizado que habla con el peso de quien lo envía. No un mensajero que repite frases, sino un delegado cuya palabra obliga a su remitente. Ahí está la fuerza de la expresión "apóstol de Jesucristo". Pablo no dice que tiene ideas sobre Jesús; dice que viene de parte de Jesús. Esto explica por qué en el versículo veintitrés puede escribir sin titubeo "del cual yo Pablo soy hecho ministro", con esa forma pasiva que indica que alguien lo hizo tal. Todo el resto de la carta, incluido el himno grandioso sobre Cristo como cabeza y principio, se apoya en esa pretensión. Si es falsa, Colosenses es literatura religiosa. Si es verdadera, es palabra de Dios.

El personaje principal

Pablo aparece aquí de cuerpo entero en dos brochazos. Reclama autoridad sin negociarla, y al mismo tiempo la desactiva como motivo de orgullo señalando de dónde viene. Es un hombre que ha dejado de defenderse a sí mismo. El perseguidor que fue no se ha borrado de su memoria; por eso nunca habla de su ministerio como logro, sino como encargo, y por eso puede escribir más adelante que se goza en lo que padece. Su seguridad no descansa en un temperamento fuerte sino en una convicción sencilla: Dios quiso. Ese hombre puede estar encadenado y seguir siendo libre, porque su valor no depende de su situación. Y junto a él, Timoteo, más joven, más frágil según otras cartas, incluido sin condiciones. Pablo no protege su posición; la comparte.

El intertexto

En Gálatas, Pablo abre su carta con una insistencia casi belicosa: su apostolado no viene de hombres ni por hombre alguno. Allí está discutiendo con quienes cuestionaban su legitimidad, y la frase es un puñetazo. Aquí, en Colosenses, la misma idea aparece serena, sin polémica, como quien menciona un hecho establecido. La comparación enseña que la convicción de Pablo no era un recurso de debate sino su suelo permanente. Y más atrás resuena el llamado de Jeremías, a quien Dios le dice que lo conocía antes de formarlo en el vientre. Los profetas y el apóstol coinciden en algo incómodo para nuestra cultura: el llamado no se descubre mirando hacia adentro, se recibe desde afuera, y muchas veces contradice lo que uno habría escogido para sí mismo.

El perfil

Los colosenses que escucharon esta carta leída en voz alta eran, en su mayoría, gentiles convertidos hacía poco, gente que antes servía a los dioses locales y a las potencias invisibles que se creía que gobernaban los astros y el destino. Estaban expuestos a maestros que ofrecían niveles superiores de espiritualidad, rituales y visiones. Frente a esa oferta, la primera línea de la carta ya establece un contraste: aquí no hay un iniciado que ha ascendido, hay un enviado que fue alcanzado. Y ellos, que no eran nadie en el mapa del imperio, escucharon su nombre unido al de un apóstol y al de un hermano. Para un esclavo o un artesano sentado en aquella sala, saber que la voluntad de Dios había puesto esa carta en camino hacia su pequeña ciudad debió sonar casi increíble.

La pregunta

Si el apostolado de Pablo depende de la voluntad soberana de Dios, ¿qué pasa con quienes no reciben ese llamado, o con quienes lo reciben y se hunden? La elección consuela cuando uno se sabe dentro, y hiere cuando uno mira hacia afuera. El texto no responde. Pablo no explica por qué él y no otro; solamente lo afirma y sigue adelante. Lo honesto es reconocer que la Escritura sostiene juntas dos cosas que nuestra lógica separa: Dios llama con libertad absoluta, y nadie que responda queda excluido. Esa tensión no se resuelve aquí, ni se resuelve del todo en ninguna parte. Lo que sí podemos hacer es notar hacia dónde apunta la frase. No hacia la especulación sobre los designios ocultos, sino hacia la gratitud del que sabe que no se ganó su lugar y hacia la seriedad del que sabe que su encargo no es suyo.

Reflexión

¿Dónde estoy intentando justificar mi lugar en la iglesia o en mi trabajo con méritos que en realidad no me pertenecen?

Si Timoteo aparece en este encabezado solo como "el hermano", ¿qué dice eso de cómo valoro a quienes sirven sin título junto a mí?

Pablo escribe desde la cárcel con plena autoridad. ¿Qué circunstancia de mi vida estoy dejando que defina mi valor, cuando Dios ya lo ha definido de otra manera?

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