Hechos 20:1

El Texto

Ha terminado el motín. Éfeso, que durante dos horas gritó a coro por su diosa hasta quedar ronca, vuelve a su comercio y a sus talleres de plata. Y entonces, cuando el polvo apenas se ha asentado, Lucas escribe una frase de apariencia administrativa: "Y DESPUÉS que cesó el alboroto, llamando Pablo á los discípulos habiéndoles exhortado y abrazado, se despidió, y partió para ir á Macedonia." Nada más. Un hombre convoca a sus hermanos, les habla para fortalecerlos, los abraza uno por uno, se despide y toma el camino del norte. Tres años de trabajo en aquella ciudad se cierran en una sola línea, sin balance de resultados, sin discurso de victoria, sin explicación de lo que dejaba atrás.

El Corazón

Lo primero que dice este versículo sobre Dios es que su obra no depende de que su siervo permanezca. Pablo se va, y la iglesia de Éfeso sigue en pie; más aún, seguirá en pie cuando él ya no pueda volver. Eso es gracia en su forma más incómoda para nosotros: el reino avanza sin necesitar que seamos imprescindibles. Y lo segundo: la despedida no se hace con instrucciones frías sino con exhortación y abrazo. El verbo griego que hay detrás de "exhortado", parakaleo, significa a la vez animar, consolar y llamar al lado de uno. Es la palabra emparentada con el nombre que Jesús da al Espíritu. Pablo hace por ellos, en pequeño y con sus brazos, lo que el Consolador hará cuando él ya no esté.

El Hilo Conductor

Hay un patrón en la Escritura que este versículo repite en miniatura: el que ama se va, y al irse deja algo mejor que su presencia. Jesús pasó su última noche haciendo exactamente lo que Pablo hace aquí, reunir a los suyos, hablarles para sostenerlos, tocarlos, y luego partir; y les dijo que su partida les convenía, porque solo así vendría el Consolador. Lo que en Juan 16 es promesa, en Éfeso es práctica pastoral. Pablo no clona su presencia en la iglesia; la encomienda. Más adelante, en este mismo capítulo, lo dirá con todas las letras a los ancianos: los encomienda "á Dios, y á la palabra de su gracia". Ese es el hilo. El evangelio se transmite por manos que sueltan.

El Espejo

Reconoce lo que te cuesta de esta frase. No el viaje a Macedonia, sino el hecho de que Pablo se marcha y todo sigue. Piensa en el grupo que coordinas, en el aula, en la empresa donde llevas años, en tus hijos que ya casi no preguntan tu opinión. En algún rincón vive el deseo secreto de que las cosas se derrumben un poco cuando no estás, porque eso probaría que importas. Y su gemelo: el miedo a que no se derrumbe nada. Pablo abraza y se va. No deja un vacío calculado ni una nota de advertencia; deja hermanos exhortados. Eso significa que su amor por ellos era mayor que su necesidad de ellos.

Hoy, escribe un mensaje breve a alguien de un lugar que ya dejaste, una iglesia, un equipo, una casa, y dile una sola frase que lo fortalezca. Sin preguntar cómo van las cosas sin ti.

El Protagonista

Pablo acaba de sobrevivir a una multitud enfurecida en un teatro con capacidad para veinticuatro mil personas. Escribiendo a los corintios recordará que en Asia estuvo tan agobiado que perdió la esperanza de conservar la vida. Y sin embargo, lo primero que hace no es huir, sino convocar. Llama a los discípulos. Ese es su carácter: el hombre que ha sido objeto del odio de una ciudad entera se ocupa primero de que los suyos no queden temblando. El abrazo aquí no es protocolo; en el mundo mediterráneo era el gesto de igual a igual, de familia. Un fariseo entrenado en distancias rituales termina colgado del cuello de artesanos gentiles. La gracia le cambió hasta los brazos.

La Pregunta

¿Se fue Pablo porque debía o porque ya no podía quedarse? Lucas no lo dice, y esa reticencia incomoda. Un lector honesto sospecha que la salida tuvo algo de retirada forzada: mientras él estuviera en Éfeso, el conflicto se reavivaría. Es decir, puede que la mejor manera de servir a esa iglesia fuera dejar de estar en ella. No hay aquí ninguna garantía de que la valentía siempre signifique quedarse. A veces el paso obediente y el paso prudente coinciden, y nunca sabremos del todo cuál pesó más en el corazón del apóstol. El texto no nos concede esa claridad, y quizá por misericordia: nos obliga a discernir cada salida por separado, sin fórmula.

Contexto

Éfeso era una de las ciudades más ricas del imperio, puerto, banca y santuario a la vez. El templo de Artemisa sostenía una economía entera de peregrinos, orfebres y hosteleros, y por eso el motín de Demetrio no fue un asunto religioso solamente sino un conflicto de ingresos. Pablo llevaba allí cerca de tres años, más que en ningún otro lugar. Ahora parte hacia Macedonia, hacia Filipos y Tesalónica, comunidades pobres y perseguidas, en parte para recoger la colecta destinada a los hermanos de Jerusalén. Viaja por tierra, en temporada difícil, con las heridas frescas de una ciudad que gritó dos horas contra él. Y sale abrazando.

Reflexión

¿A quién estás sosteniendo de tal manera que, si te apartaras, se derrumbaría; y qué dice eso de lo que en el fondo buscas al sostenerlo?

¿Hay algún lugar que deberías dejar, no por cansancio ni por rencor, sino porque tu ausencia sería lo mejor que puedes darle?

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