Génesis 17:19
El Texto
Abraham acaba de reírse en el suelo, con la cara en el polvo, calculando edades: cien años él, noventa ella. Y acaba de proponerle a Dios una solución razonable: "Ojalá Ismael viva delante de ti". Que el hijo que ya existe sirva. El versículo 19 es la respuesta de Dios a esa propuesta, y no es un sí ni un quizá. "Ciertamente Sara tu mujer te parirá un hijo, y llamarás su nombre Isaac; y confirmaré mi pacto con él por alianza perpetua para su simiente después de él." Dios nombra a la madre, anuncia al hijo, le pone nombre antes de que exista y ancla en él un pacto que no caducará.
El Núcleo
Aquí se decide algo que marcará toda la Biblia: el pacto no corre por la vía de lo posible. Ismael es real, es carne de Abraham, es la descendencia que la prudencia y la iniciativa humana lograron producir. Dios lo bendice, no lo desprecia. Pero no edifica sobre él. El heredero del pacto tiene que nacer de un vientre muerto, porque Dios quiere que quede clarísimo de quién es la obra. La gracia no completa lo que nosotros empezamos bien; empieza donde nosotros ya no podemos. Y el nombre lo sella: Isaac, "él ríe", la risa incrédula de Abraham convertida en el nombre del hijo prometido. Dios no castiga la risa, la redime, y la cuelga para siempre del cuello del niño que todavía no existe.
El Hilo Conductor
Fíjese en la palabra que Dios usa dos veces en este capítulo y que vuelve aquí: "simiente". Todo el pacto cuelga de una descendencia, y desde este versículo esa descendencia tiene una vía concreta, estrecha, casi absurda: el vientre de Sara. De ahí en adelante la historia bíblica avanza por nacimientos que no deberían ocurrir, mujeres estériles que dan a luz al que hacía falta, hasta llegar a una muchacha de Nazaret a la que también se le anuncia un hijo y también se le da el nombre antes de que exista. Pablo lee esa línea hasta el final y dice que la simiente, en singular, es Cristo. No es alegoría forzada: es el mismo método. Dios produce al heredero donde la carne ya no produce nada. Isaac es el primer eslabón visible de una cadena cuyo último eslabón nace de una virgen, y el "pacto perpetuo" que aquí se confirma solo se vuelve literalmente perpetuo cuando el heredero es uno que no muere.
El Espejo
Usted también tiene un Ismael. Es eso que sí funcionó: el trabajo que conseguiste por tu cuenta cuando la puerta que pedías no se abrió, el arreglo familiar que armaste porque la reconciliación no llegaba, el matrimonio al que le pusiste parches, el ministerio razonable que montaste cuando el sueño grande se murió. Y hay una oración que todos hemos hecho: "Ojalá Ismael viva delante de ti". Señor, bendice lo que ya tengo y no me pidas esperar más. Es una oración honesta, y Dios la escucha de verdad; al versículo siguiente bendice a Ismael. Pero no cede. No deja que bajemos la promesa al nivel de lo que podemos administrar. Duele, porque a los noventa y nueve años uno ya no quiere que le reabran heridas cerradas. Hoy, escriba en un papel la cosa que dejó de pedirle a Dios porque le pareció ridícula a estas alturas, y dígala en voz alta delante de él, una sola vez, sin justificarla.
El Detalle
La respuesta de Dios empieza con una palabra hebrea que las traducciones suavizan: abal. Reina Valera la vierte "ciertamente", pero funciona como un "no, al contrario". Es un adversativo. Abraham propuso a Ismael; Dios lo corrige antes de prometer nada. Y lo segundo que hace es nombrar: "Sara tu mujer". No "una mujer", no "tu casa": la anciana concreta que está en la tienda de al lado, la que ha cargado el estigma de la esterilidad durante décadas en una cultura donde eso era una sentencia social. Dios no negocia los detalles de su promesa. Nosotros preferimos promesas vagas, porque las vagas no se pueden incumplir. Dios dice el nombre de la madre, el nombre del hijo y la fecha, un año después. Se expone.
Contexto
Han pasado trece años desde el nacimiento de Ismael y el silencio de Dios en ese intervalo es un dato del texto. Abraham tiene noventa y nueve años, vive como extranjero en una tierra que no es suya, y la solución de Agar (capítulo 16) fue perfectamente legal según las costumbres del Creciente Fértil: la esclava da hijo al amo, el hijo cuenta. Jurídicamente, Ismael era heredero. La propuesta de Abraham no es fe débil, es sentido común patriarcal. Por eso la corrección de Dios es tan violenta para él: le quita el heredero legal y le da uno imposible. Y todo esto ocurre en el mismo encuentro donde Dios se presenta como "el Dios Todopoderoso" y le manda andar delante de él y ser perfecto. La exigencia y la promesa vienen en el mismo paquete.
El Intertexto
En el capítulo siguiente es Sara quien se ríe, junto a la puerta de la tienda, y el nombre Isaac queda así firmado por los dos padres: la risa del incrédulo convertida en memoria de la fidelidad de Dios. Pablo, en Romanos 4, vuelve sobre este momento y describe el cuerpo de Abraham como ya muerto, para decir que la fe cristiana es fe en el Dios que da vida a los muertos. Es la misma lógica de la resurrección: Isaac sale de una matriz cerrada como Cristo sale de un sepulcro sellado. Quien aprendió a creer en el nacimiento de Isaac ya tiene entrenado el músculo para creer en la mañana de Pascua.
Reflexión
¿Qué Ismael le he pedido a Dios que bendiga, para no tener que seguir esperando a Isaac?
Si el nombre del hijo prometido guardaba para siempre el recuerdo de la risa incrédula de su padre, ¿qué dice eso sobre lo que Dios hace con mi duda?
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Preguntas frecuentes sobre Genesis 17:19
Respuestas breves a las preguntas más comunes sobre este pasaje bíblico.
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¿Cuál es el contexto histórico de Génesis 17:19?
¿Qué nos enseña Génesis 17:19 sobre el carácter de Dios?
¿Por qué Génesis 17:19 sigue siendo relevante hoy?
JL GroupLo que la comunidad comparte sobre Genesis 17
Reflexiones, oraciones y acciones de gracias de los lectores y del equipo editorial sobre este pasaje.
Gracias, Señor, porque dijiste a Abraham: "Tú empero guardarás mi pacto, tú y tu simiente después de ti por sus generaciones", y en esas palabras cabemos también nosotros y nuestros hijos. Gracias por darnos algo tuyo que cuidar y un pacto que no se agota con una sola vida.
Será circuncidado todo varón de entre vosotros." Dios pudo pedir una marca en la frente, algo que todos vieran. Escogió el lugar más escondido del cuerpo. La señal del pacto no era para presumir ante los hombres, sino un secreto entre Él y cada uno. ¿Qué sabe Dios de ti que nadie más ve?
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