Romanos 3:20

El Texto

Ninguna carne será justificada delante de él por las obras de la ley: esa es la sentencia con la que Pablo cierra una larga acusación, y la cierra sin dejar una sola rendija por donde escapar. Después de desfilar por gargantas que son sepulcros abiertos, lenguas engañosas y pies ligeros para derramar sangre, después de declarar tapada toda boca, llega aquí a la conclusión que vuelve inútil el último recurso humano: hacer méritos. Y añade una frase que suena casi cruel en su sobriedad: «porque por la ley es el conocimiento del pecado». La ley no fue dada para curarnos; fue dada para mostrarnos dónde duele.

El Corazón

Detente en esa segunda mitad del versículo, porque ahí está lo incómodo. Pablo no dice que la ley sea mala, ni que haya sido un error. Dice que su función es diagnóstica, no terapéutica. Es el espejo que te muestra la mancha, no el agua que la quita. Y eso significa que Dios, desde el principio, nos entregó algo que no podíamos cumplir, para que descubriéramos quiénes somos realmente delante de él. Hay un silencio enorme en esta afirmación. ¿Por qué un Dios bueno nos deja llegar hasta el fondo de nuestra incapacidad antes de hablarnos de gracia? Quizá porque la gracia que no ha sido precedida por el conocimiento del pecado no se recibe como gracia, sino como cumplido merecido.

El Hilo Conductor

Lo que Pablo hace aquí es colocar una puerta cerrada justo antes de una puerta abierta. El versículo 20 clausura toda posibilidad humana; el versículo 21 empieza con un «Mas ahora» que respira como quien sale al aire libre: «sin la ley, la justicia de Dios se ha manifestado, testificada por la ley y por los profetas». Nota la paradoja: la misma ley que no puede justificar sí puede testificar. Fue siempre un dedo que señalaba hacia otro lugar. Los sacrificios que había que repetir cada año, los sacerdotes que morían y debían ser reemplazados, las fiestas que volvían sin resolver nada definitivo: todo ese sistema era una pregunta enorme esperando un nombre propio. El nombre llega tres versículos después, «la redención que es en Cristo Jesús». Pero hay un espacio entre el 20 y el 21, un hueco de silencio, y conviene no cruzarlo demasiado rápido.

El Espejo

Casi nadie confiesa que intenta justificarse. Pero escúchate cuando alguien te critica en el trabajo y por dentro empiezas a enumerar todo lo que sí hiciste bien. Escúchate cuando piensas en tu padre o en tu hijo y dices: yo al menos cumplí. Escúchate cuando das dinero y algo en ti anota la cifra. Escúchate cuando comparas tu vida con la de ese conocido que se descarriló y sientes un alivio que no es gratitud sino aritmética. Eso es «las obras de la ley» operando en pleno siglo veintiuno: el expediente que llevamos para presentarlo ante un tribunal invisible. Pablo dice que ese expediente no sirve. No que sea insuficiente, que podríamos engrosarlo; dice que ninguna carne será justificada por él.

Hoy, toma un papel y escribe la frase con la que sueles defenderte delante de Dios, la que empieza con «pero yo al menos». Debajo, escribe el versículo completo. Luego dobla el papel y guárdalo donde lo veas mañana.

Contexto

Pablo escribe a una iglesia que no fundó, en la capital del imperio, hacia el año 57. Roma tenía una comunidad judía considerable, pero el emperador Claudio había expulsado a los judíos años antes, y al regresar encontraron congregaciones ya dominadas por creyentes gentiles. Imagina la tensión: dos grupos con historias distintas, uno con siglos de Escritura y circuncisión a cuestas, el otro recién llegado y sin pedigrí. Los primeros versículos del capítulo abordan justamente eso, «¿qué, pues, tiene más el Judío?». Pablo responde con cuidado: mucho, porque les fue confiada la palabra de Dios. Pero el privilegio no es coartada. Cuando llega al versículo 20 ha nivelado el terreno por completo. Nadie entra al mismo templo por una puerta más digna que la del otro.

El Intertexto

Al decir que «ninguna carne se justificará delante de él», Pablo está citando casi palabra por palabra una oración del Salmo 143, donde David pide a Dios que no entre en juicio con su siervo, porque ningún viviente puede sostenerse ante él. Es significativo: el argumento más duro de Pablo no es una invención suya, sino la oración de un rey israelita que ya sabía que no tenía caso alegar. Y dentro del propio capítulo, el eco más fuerte llega en el versículo 27: «¿Dónde pues está la jactancia? Es excluída». No corregida, no moderada: excluida. La jactancia es expulsada de la sala. Eso explica por qué el versículo 20 tiene ese tono de portazo. Sin portazo no hay silencio, y sin silencio no se oye el «mas ahora».

El Personaje Principal

Aquí el protagonista no es Pablo ni el judío ni el gentil; es Dios, y concretamente un Dios que elige mostrarse antes como juez que como salvador. Cuesta aceptarlo. Nos gustaría un Dios que empezara por consolar. Pero el Dios de este capítulo tapa bocas antes de abrir sus manos, y lo hace porque conoce nuestra manía de negociar. Hay algo casi doloroso en su método: entrega la ley sabiendo que no la cumpliremos, espera siglos, deja que la humanidad agote su repertorio de justificaciones. Y mientras tanto, dice el versículo 25, va pasando por alto los pecados pasados «en su paciencia». Esa palabra cambia el retrato. No es un juez impaciente por condenar. Es alguien que aguanta, que espera, que prepara el terreno para que la gracia llegue a un corazón capaz de reconocerla.

Reflexión

¿Cuál es el «pero yo al menos» que llevas contigo desde hace años, y qué pasaría si dejaras de pronunciarlo delante de Dios?

Si la ley sirve para dar «conocimiento del pecado» y no para curarlo, ¿qué has estado pidiéndole a tu propia disciplina espiritual que ella nunca podrá darte?

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