¿Quién fue Rut en la Biblia?

Introducción

Imagina el camino polvoriento que sube desde las llanuras de Moab hacia las colinas de Judá. Al amanecer, dos mujeres caminan solas. Una es vieja, amarga, vacía, y va de regreso a casa después de haber perdido a su marido y a sus dos hijos. La otra es joven, extranjera, viuda, y camina hacia un país que nunca ha visto, hacia un pueblo que tiene motivos históricos para despreciarla. No lleva dote, ni marido, ni hijos, ni derechos legales, ni futuro. Lleva una decisión y una frase que la Iglesia repetiría por tres mil años.

Rut no tenía nada que ofrecer. Y termina siendo bisabuela del rey David y aparece con nombre y apellido en la primera página del Nuevo Testamento. En esta guía vas a recorrer su vida paso a paso, sin adornarla, y vas a descubrir por qué su historia es una de las explicaciones más claras que la Biblia nos da sobre cómo trata Dios a quien no tiene derecho a nada.

El enfoque de esta guía

Vamos a leer la vida de Rut siguiendo una sola palabra hebrea: kanaf, que significa "ala" y también "borde del manto". Booz le dice que ha venido a refugiarse debajo de las alas de Dios (Rut 2:12); poco después, ella le pide a él que extienda el borde de su manto sobre ella (Rut 3:9). La misma palabra. Ahí está el corazón de todo el libro: el refugio invisible de Dios se hace visible, concreto, con nombre y apellido. No leeremos a Rut como una historia romántica ni como un manual de virtudes femeninas, sino como el relato de una extranjera sin derechos que descubre que las alas de Dios tienen manos, campo, apellido y descendencia.

¿Qué dice la Biblia sobre Rut?

Todo lo que sabemos de Rut cabe en cuatro capítulos cortos, el libro que lleva su nombre, más una mención en Mateo 1:5 y otra indirecta en las genealogías de 1 Crónicas. Y sin embargo esos cuatro capítulos están escritos con un cuidado extraordinario. (Un detalle: la Reina Valera de 1909 escribe su nombre "Ruth", con hache, y llama "Booz" al hombre que la redime; usaremos las formas modernas en el texto y las antiguas en las citas.)

La historia empieza mal. "Y ACONTECIÓ en los días que gobernaban los jueces, que hubo hambre en la tierra", dice Rut 1:1. Un hombre de Belén llamado Elimelec, cuyo nombre significa "mi Dios es rey", huye del hambre y se va a vivir a Moab con su esposa Noemí y sus dos hijos. Belén significa "casa de pan", y de la casa de pan se sale porque no hay pan. Ya en esa primera frase hay algo torcido: el pueblo del pacto en tiempos de jueces, cada uno haciendo lo que bien le parecía.

En Moab mueren los tres hombres de la familia. Quedan tres viudas: Noemí y sus dos nueras moabitas, Orfa y Rut. Noemí decide volver a Belén y les dice a las dos jóvenes que se queden en su tierra, con sus dioses y sus posibilidades de volver a casarse. Orfa acepta, y el texto no la condena por ello; hizo lo razonable. Rut hace lo irracional:

"Y Ruth respondió: No me ruegues que te deje, y me aparte de ti: porque donde quiera que tú fueres, iré yo; y donde quiera que vivieres, viviré. Tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios mi Dios" (Rut 1:16).

Esto no es sentimentalismo familiar. Es un juramento de pacto. Rut renuncia a su nación, a su religión, a su seguridad y a su posibilidad de descendencia, y se ata a una anciana amargada y al Dios de esa anciana, un Dios que, según el propio testimonio de Noemí, la había tratado con dureza. Rut no se convierte porque le fue bien con el Dios de Israel. Se convierte mientras todo iba mal.

Creyó en Dios sin haber visto todavía su bondad.

Llegan a Belén al comienzo de la cosecha de la cebada. Rut, sin nada que comer, sale a espigar: recoger lo que los segadores dejan caer, un derecho que la ley de Moisés reservaba para el pobre, el huérfano, la viuda y el extranjero (Levítico 19:9-10, Deuteronomio 24:19-21). Es decir: Rut vive del sistema de asistencia social que Dios mismo había escrito en su ley para gente exactamente como ella.

Termina en el campo de Booz, un pariente de Elimelec. Booz la nota, la protege, ordena a sus hombres que no la toquen, y le dice esto:

"Jehová galardone tu obra, y tu remuneración sea llena por Jehová Dios de Israel, debajo de cuyas alas has venido a cubrirte" (Rut 2:12).

Aquí aparece la palabra que gobierna todo el libro. Booz reconoce lo que Rut ha hecho: no solo se ha mudado de país, se ha metido debajo de las alas de Dios. Ha buscado refugio. Y lo interesante es que Booz habla como si el asunto fuera entre Rut y Dios, sin sospechar todavía que él va a ser el modo concreto en que esas alas se abran.

Rut misma se sorprende de su trato. "¿Por qué he hallado gracia en tus ojos para que tú me conozcas, siendo yo extranjera?" (Rut 2:10). Es la pregunta de alguien que sabe perfectamente que no tiene derechos. Y esa conciencia es, curiosamente, el punto donde comienza la gracia.

El hilo que recorre la Biblia

Para entender el peso de esta historia hay que saber de dónde venía Rut. Moab nació de la relación incestuosa entre Lot y una de sus hijas (Génesis 19:30-38). Los moabitas contrataron a Balaam para maldecir a Israel, sedujeron al pueblo en Baal-peor, y la ley decía: "No entrará Ammonita ni Moabita en la congregación de Jehová" (Deuteronomio 23:3). Cuando el narrador la llama, una y otra vez, "Rut la moabita", no está siendo descriptivo. Está apretando una herida.

Pero la misma ley que excluía a Moab tenía otro renglón. Dios se describe a sí mismo así: "Que hace justicia al huérfano y a la viuda; que ama también al extranjero dándole pan y vestido" (Deuteronomio 10:18). Ese versículo es la clave legal y teológica del libro entero. Rut es exactamente las tres cosas: viuda, pobre y extranjera. El Dios de Israel no la tolera por lástima; según su propio carácter, ella es el tipo de persona que él ama. Y lo que recibe en el campo de Booz es literalmente pan y vestido, más adelante un manto extendido sobre ella.

Ese lenguaje de alas atraviesa toda la Escritura. David, tataranieto de Rut, escribió: "¡Cuán preciosa, oh Dios, es tu misericordia! Por eso los hijos de los hombres se amparan bajo la sombra de tus alas" (Salmos 36:7). Uno puede imaginar de dónde le vino la imagen a la familia. La historia de la bisabuela extranjera que se metió bajo las alas de Dios seguramente se contaba en las noches de Belén, y el nieto pastor la convirtió en canción. Las alas aparecen también en Éxodo 19:4, en Deuteronomio 32:11 y en el Salmo 91: Dios como el ave que cubre a los suyos.

Y esa línea llega hasta Jesús. En Jerusalén, mirando la ciudad que lo iba a matar, dijo que había querido juntar a sus hijos "como la gallina junta sus pollos debajo de las alas, y no quisiste" (Mateo 23:37). El refugio que Rut la moabita aceptó, el pueblo de Israel lo rechazó. Es una de las ironías más punzantes del Evangelio.

Por eso el Nuevo Testamento abre así: "Y Salmón engendró de Rachab a Booz, y Booz engendró de Ruth a Obed, y Obed engendró a Jessé" (Mateo 1:5). Mateo escribe una genealogía judía y mete cuatro mujeres, tres de ellas de origen o reputación dudosa: Tamar, Rahab la cananea, Rut la moabita y la mujer de Urías. No es descuido. Es un anuncio. Desde la primera página, el Evangelio de Mateo declara que la salvación que viene por el Mesías judío nunca fue solo para los de dentro.

Pablo diría lo mismo con otras palabras siglos después: los que estaban lejos han sido acercados, y los extranjeros ya no son extranjeros sino conciudadanos de los santos (Efesios 2:12-19). Rut es ese versículo con piernas, caminando por un camino de Moab a Belén mil años antes.

El corazón de su vida

Tres momentos deciden todo en la vida de Rut, y en cada uno tuvo la opción real de retirarse.

El camino: cuando eligió el Dios que la había tratado mal. En Rut 1:16 no hay entusiasmo religioso. Hay tres tumbas detrás y ninguna promesa delante. Noemí ni la quería llevar; le insistió dos veces que se fuera. Rut se aferró a la peor oferta disponible. Hay que decirlo con honestidad: la Biblia no nos cuenta lo que Rut sentía, no nos da su lucha interior, no nos dice si dudó por el camino. Nos da su decisión, y la decisión es lo que Dios honra. Vale la pena notar que su fe nació al lado de una mujer que, al llegar a Belén, dijo: "No me llaméis Noemi, sino llamadme Mara: porque Omnipotente me ha vuelto muy amarga" (Rut 1:20). La fe de Rut creció junto a la amargura de otra creyente. Eso también pasa hoy.

La era: cuando arriesgó su reputación. El capítulo 3 es el más incómodo del libro, y quien lo suavice está leyendo otra historia. Noemí diseña un plan: que Rut se lave, se perfume, se vista, y baje de noche a la era donde Booz duerme junto al grano, y se acueste a sus pies. Una mujer moabita, sola, de noche, junto a un hombre que ha estado comiendo y bebiendo en la fiesta de la cosecha. Todo en esa escena podía terminar en escándalo, abuso o desgracia. Rut obedece, y cuando Booz despierta, ella toma la iniciativa con una frase de una audacia enorme: "extiende el borde de tu capa sobre tu sierva, por cuanto eres pariente cercano" (Rut 3:9). Ahí está de nuevo la palabra kanaf. Booz le había dicho que se había refugiado bajo las alas de Dios; ahora ella le pide, con respeto y con valentía, que él sea esas alas.

La respuesta de Booz es el segundo pilar del libro: "Ahora pues, no temas, hija mía: yo haré contigo todo lo que tú dijeres, pues que toda la puerta de mi pueblo sabe que eres mujer virtuosa" (Rut 3:11). Nótese lo que ha ocurrido: la extranjera de dudosa procedencia tiene ahora reputación pública de mujer de valor. En un pueblo pequeño, con memoria larga y prejuicio contra Moab, el testimonio de su carácter llegó antes que ella a la puerta de la ciudad.

La puerta: cuando otro habló por ella. El capítulo 4 sucede en el lugar donde Rut no puede entrar. La puerta de la ciudad era el tribunal, un espacio de hombres, ancianos y testigos. Rut no aparece. Booz negocia con un pariente más cercano que renuncia a su derecho, compra la herencia de Elimelec y toma a Rut como esposa. Su redención se decide en su ausencia. Alguien peleó su caso donde ella no tenía voz. Cuando nace el hijo, las mujeres de Belén le cantan a Noemí: "Loado sea Jehová, que hizo que no te faltase hoy pariente, cuyo nombre será celebrado en Israel" (Rut 4:14). El vacío del capítulo 1 quedó lleno, y el niño se llamó Obed, padre de Isaí, padre de David.

Lo que aprendemos de Rut

Primero: la fe se ve en los compromisos que no puedes deshacer. Rut no dejó un testimonio doctrinal; dejó una lealtad. Se quedó con una suegra sin recursos cuando la ley, la lógica y el sentido común le decían que se fuera. La palabra hebrea que recorre el libro es jésed, ese amor leal que va más allá de lo obligatorio, y el libro se la aplica a Dios y a Rut casi como espejo. Si quieres medir tu fe, no mires tus emociones del domingo; mira a quién sigues cuidando cuando ya no te conviene.

Segundo: Dios trabaja con más frecuencia en la lentitud que en el rayo. En el libro de Rut no hay milagros. No se abre el mar, no cae fuego, no habla ningún ángel. Hay hambre, un viaje, un campo, una cosecha, una conversación nocturna, un trámite legal y un bebé. La única vez que se dice que Dios hizo algo directamente es al final, cuando le dio concepción a Rut (Rut 4:13). Todo lo demás parece coincidencia: qué casualidad que llegó al campo de un pariente, qué casualidad que ese pariente era hombre íntegro. La providencia de Dios casi siempre se ve mejor de espaldas, cuando ya pasó.

Tercero: nadie está demasiado fuera para entrar. Rut cargaba tres desventajas insalvables: era mujer sin varón que la representara, era pobre sin tierra, y era moabita, miembro de un pueblo específicamente señalado por la ley. Ninguna de las tres desapareció por mérito propio. Un redentor pagó por ella. Ese es el punto donde su historia deja de ser inspiradora y se vuelve evangelio: si tu entrada al pueblo de Dios dependiera de tu currículum, Rut se habría quedado en Moab espigando en la nada. La entrada dependió de la voluntad de un pariente rico que tenía derecho a decir no y dijo sí. Booz no es Cristo, pero apunta a él con una precisión asombrosa: el redentor que se hace pariente para poder pagar, y que paga por alguien que no puede aportar ni una moneda.

El espejo

Deja que esta historia te incomode un poco antes de consolarte.

Rut tenía todas las razones para negociar su fe. Volver a Moab significaba comida, familia, un segundo matrimonio, dignidad social. Quedarse con Noemí significaba pobreza y ser señalada por su acento. ¿Cuántas veces has recortado tu obediencia al tamaño de tu seguridad? El trabajo donde callas lo que crees porque hablar cuesta caro. La relación en la que estás por conveniencia y no por convicción. La cuenta bancaria que en la práctica decide tu ética. Rut hizo lo contrario: dejó lo seguro por un Dios del que solo tenía noticias indirectas, contadas por una mujer amargada.

Pero tal vez tú no estás en el lugar de Rut la que decide, sino en el de Rut la que espiga. Doblada todo el día recogiendo lo que otros dejan caer, agotada, contando lo que hay para mañana. Alguien viuda, alguien divorciada, alguien que llega a un país que no es el suyo y trabaja el doble por la mitad, alguien que cuida a un padre enfermo mientras su propia vida se le pasa entre las manos. La Escritura no te ofrece un discurso motivacional. Te ofrece esto: el Dios que hace justicia al huérfano y a la viuda, y que ama al extranjero dándole pan y vestido (Deuteronomio 10:18). No es una idea bonita. Terminó en un campo de cebada, con un hombre real dando órdenes reales para que una mujer real comiera.

Y quizás estás en el lugar de Noemí, que llegó a Belén diciéndole a todo el mundo que Dios la había amargado. Si es así, escucha bien: el libro no la reprende por su dolor. Le da una nuera fiel, un pariente redentor y un nieto en el regazo. Dios no exigió que Noemí dejara de llamarse Mara para empezar a trabajar en su historia.

La pregunta que este libro te deja no es si eres digna de refugio. Es si vas a meterte debajo de esas alas o vas a seguir intentando cubrirte sola.

Explicado para niños

A los niños la historia de Rut les entra sin esfuerzo, porque es una historia de camino, de hambre, de campo y de bebé. Una manera sencilla de contarla es así: había una señora llamada Rut que vivía muy lejos, en un país donde no conocían al Dios verdadero. Su esposo se murió, y su suegra Noemí, que estaba muy triste, decidió volver a su pueblo. Rut podría haberse quedado en su casa, pero dijo: "Yo voy contigo, y tu Dios será mi Dios". Como no tenían dinero ni comida, Rut iba a los campos a recoger las espigas que se les caían a los trabajadores. Un hombre bueno llamado Booz la vio, la cuidó, mandó que le dejaran más comida, y le dijo que ella había venido a esconderse debajo de las alas de Dios, como un pollito debajo de su mamá gallina. Después Booz se casó con Rut, y tuvieron un bebé, y ese bebé fue el abuelo del rey David, y de la familia de David nació Jesús.

Con niños pequeños funciona muy bien la imagen del ave que cubre a sus polluelos; se puede hacer con las manos y no hace falta explicar más. Con los mayores conviene hablar de por qué Rut era "de fuera" y qué significa que Dios recibe a los que nadie esperaba. Y con adolescentes se puede entrar en el capítulo 3, en el valor de Rut, en la integridad de Booz y en lo que significa proteger a alguien en vez de aprovecharse. En Faith.network encontrarás explicaciones específicas de esta historia adaptadas por edades: preescolares de 3 a 6 años, niños de primaria de 7 a 12, y adolescentes de 12 en adelante, cada una con su lenguaje y sus preguntas.

Preguntas frecuentes

Para cerrar

Cuatro capítulos, ningún milagro, ningún ángel, ninguna voz del cielo. Solo una extranjera que se metió debajo de las alas de Dios y descubrió que esas alas tenían la forma de un manto extendido, un campo de cebada, un contrato ante los ancianos de la ciudad y un niño en los brazos de una anciana que ya se había resignado a la amargura. Ese es el modo en que Dios suele actuar: por debajo de los titulares, en las decisiones de gente fiel, en leyes olvidadas que alguien decide obedecer.

Si quieres seguir tirando de este hilo, lee el libro de Rut de una sola sentada, son quince minutos, y subraya cada vez que aparezca la palabra "alas" o "borde del manto". Luego lee Salmos 36:7 y Mateo 23:37 pensando en Belén. Y termina en Mateo 1:5, donde el nombre de una moabita pobre está escrito en la lista más importante de la historia.

Porque el punto no es que Rut fuera admirable, aunque lo era. El punto es que tuvo un redentor dispuesto a pagar por alguien que no tenía nada. Y ese redentor todavía está extendiendo su manto.