José, hijo de Israel: ciento diez años que terminaron en un ataúd en Egipto

Quién fue y cuándo vivió

José es hijo de Israel y de Rachel, hermano de Reuben, Simeon, Levi, Judah, Dan, Naphtali, Gad, Asher, Issachar, Zebulun, Dinah y Benjamin. Su nombre aparece por primera vez en Genesis 30:24 y su rastro llega hasta Revelation: ciento noventa y siete versículos repartidos en cincuenta y cuatro pasajes, la mayoría de ellos en Genesis. Fue marido de Asenath y padre de Manasseh y Ephraim (Genesis 46:19-20). Según Ussher, Annals of the World (1650), nació en 1745 a. C. y murió en 1635 a. C. (110 años).

Prosperado en casa ajena

La primera escena que el texto nos entrega completa lo muestra sirviendo en casa de otro: «Así halló José gracia en sus ojos, y servíale; y él le hizo mayordomo de su casa, y entregó en su poder todo lo que tenía» (Genesis 39:4). La bendición no se detiene en él: «Jehová bendijo la casa del Egipcio á causa de José; y la bendición de Jehová fué sobre todo lo que tenía, así en casa como en el campo» (Genesis 39:5). El dueño «dejó todo lo que tenía en mano de José; ni con él sabía de nada más que del pan que comía» (Genesis 39:6). Y en ese mismo aliento el texto pone el peligro: «Y era José de hermoso semblante y bella presencia. Y aconteció después de esto, que la mujer de su señor puso sus ojos en José, y dijo: Duerme conmigo» (Genesis 39:6-7). Ahí se corta el pasaje citado en el expediente; lo que sigue consta en Genesis 39:20-22, que aquí solo se cita por referencia.

Sacado de la cárcel

El siguiente cuadro empieza en un lugar que el propio texto nombra sin rodeos: «Entonces Faraón envió y llamó á José; é hiciéronle salir corriendo de la cárcel, y le cortaron el pelo, y mudaron sus vestidos, y vino á Faraón» (Genesis 41:14). El rey le atribuye una fama: «he oído decir de ti, que oyes sueños para declararlos» (Genesis 41:15). La respuesta de José es la frase que sostiene toda su historia: «No está en mí; Dios será el que responda paz á Faraón» (Genesis 41:16). El hombre que sale de la cárcel no se vende a sí mismo. Su ascenso queda registrado en Genesis 41:41-42 y 41:44-46, pasajes que aquí solo se citan.

El hambre y el pan

«Y comenzaron á venir los siete años del hambre, como José había dicho: y hubo hambre en todos los países, mas en toda la tierra de Egipto había pan» (Genesis 41:54). Cuando el pueblo clama, Faraón responde con una orden que resume el cargo: «Id á José, y haced lo que él os dijere» (Genesis 41:55). «Entonces abrió José todo granero donde había, y vendía á los Egipcios; porque había crecido el hambre en la tierra de Egipto. Y toda la tierra venía á Egipto para comprar de José» (Genesis 41:56-57). La administración de esos años se prolonga en Genesis 47:11-12 y 47:14-17.

Los hermanos delante de él

«Entonces tomaron aquellos varones el presente, y tomaron en su mano doblado dinero, y á Benjamín; y se levantaron, y descendieron á Egipto, y presentáronse delante de José» (Genesis 43:15). José ve a Benjamín y manda preparar comida: «estos hombres comerán conmigo al medio día» (Genesis 43:16). Ellos no leen bondad, sino trampa: «Y aquellos hombres tuvieron temor, cuando fueron metidos en casa de José» (Genesis 43:18), y recuerdan «el dinero que fué vuelto en nuestros costales la primera vez». El temor de ellos y la mesa de él ocupan la misma escena. Lo anterior y lo posterior se hallan en Genesis 42:3-4, 42:6-9, 44:14-15 y 45:3-4.

El reencuentro y la vejez

«Y José unció su carro y vino á recibir á Israel su padre á Gosén; y se manifestó á él, y echóse sobre su cuello, y lloró sobre su cuello bastante» (Genesis 46:29). El padre responde: «Muera yo ahora, ya que he visto tu rostro, pues aun vives» (Genesis 46:30). Las almas de la casa de Jacob que entraron en Egipto fueron setenta, contando a los dos hijos nacidos a José en Egipto (Genesis 46:27-28).

Al final: «vivió José ciento diez años. Y vió José los hijos de Ephraim hasta la tercera generación: también los hijos de Machîr, hijo de Manasés, fueron criados sobre las rodillas de José» (Genesis 50:22-23). Su última palabra es un juramento: «Dios ciertamente os visitará, y os hará subir de aquesta tierra á la tierra que juró á Abraham, á Isaac, y á Jacob» y «haréis llevar de aquí mis huesos» (Genesis 50:24-25). «Y murió José de edad de ciento diez años; y embalsamáronlo, y fué puesto en un ataúd en Egipto» (Genesis 50:26).

Las faltas

Honestidad con el texto: en los pasajes citados palabra por palabra en este expediente no se registra pecado alguno de José. Lo que sí se registra es la tentación que se le presenta (Genesis 39:7) y el miedo culpable de sus hermanos por el dinero (Genesis 43:18). Las acusaciones, la venta y los tratos duros pertenecen a pasajes que aquí solo se citan: Genesis 37:28-29, Genesis 40:22-23 y Genesis 42:6-9. No los narramos por cuenta propia.

Lo que no sabemos

El expediente no consigna incógnitas declaradas, y por eso conviene decir con sencillez lo que aquí no se lee: cómo respondió a la mujer de su señor, por qué causa concreta entró en la cárcel, qué dijo a sus hermanos al darse a conocer. Esos versículos existen (Genesis 39:20-22; Genesis 45:3-4), pero su contenido no está a nuestra disposición en este estudio.

La línea hacia Cristo

Su nombre no se pierde. Reaparece en Acts 7:9, Acts 7:13-14 y Acts 7:18; en Hebrews 11:21-22; en John 4:5; y, al cierre del canon, en Revelation 7:8. El moribundo de Genesis 50:24 lo apostó todo a que «Dios ciertamente os visitará», y pidió que sus huesos salieran con el pueblo hacia la tierra jurada á Abraham, á Isaac y á Jacob. Esa visita de Dios a su pueblo es la línea que esos textos siguen recorriendo cuando lo nombran, y el sello de que un hombre puesto sobre el pan de todos los países murió esperando algo mayor que Egipto.