María, la profetisa hermana de Aarón: doce versículos entre Egipto y el desierto

Quién es y cuándo vivió

Miriam, מִרְיָם, aparece en las traducciones castellanas citadas aquí como María y también como Mariam. Es hija de Amram y de Jochebed, y hermana de Moisés y de Aarón (1 Chronicles 6:3; Numbers 26:59). Su tiempo es el de Egipto y el desierto. Según Ussher, Annals of the World (1650), fue nacida en 1581 a. C., murió en 1452 a. C. (129 años). Toda su huella cabe en doce versículos repartidos en siete pasajes: siete menciones en Numbers, dos en Exodus, una en Deuteronomy, una en 1 Chronicles y una en Micah. Su primera aparición es Exodus 15:20; la última está en Micah.

El pandero junto al mar

El único pasaje en que se la ve actuando y hablando es breve: «Y María la profetisa, hermana de Aarón, tomó un pandero en su mano, y todas las mujeres salieron en pos de ella con panderos y danzas; Y María les respondía: Cantad á Jehová; porque en extremo se ha engrandecido, echando en la mar al caballo, y al que en él subía» (Exodus 15:20-21).

Conviene pesar cada palabra, porque no hay mucho más. El texto le da un título, profetisa, y un parentesco, hermana de Aarón. Le pone algo en la mano, un pandero. Le da un séquito, todas las mujeres detrás de ella. Y le da una voz: no un lamento ni una petición, sino un mandato de alabanza dirigido a otros, «Cantad á Jehová», seguido de la razón, lo que Jehová hizo en la mar. Es una mujer que dirige el canto de un pueblo recién salvado. No se dice cuántas mujeres eran, ni cuánto duró aquello, ni se añade nada más de ella en Exodus.

Un nombre en las listas

Fuera de ese momento, María aparece sobre todo como nombre registrado. En la genealogía se la cuenta con sus hermanos: «Los hijos de Amram: Aarón, Moisés, y Mariam. Los hijos de Aarón: Nadab, Abiú, Eleazar, é Ithamar» (1 Chronicles 6:3). El censo la vuelve a nombrar junto a sus padres y hermanos (Numbers 26:59). Hay además menciones en Numbers 12:1, Numbers 12:4-5, Numbers 12:10, Numbers 12:15 y Numbers 20:1, cuyo texto no se me ha entregado en esta edición y que por eso solo puedo citar por referencia, sin contar lo que dicen.

Esto merece decirse sin adornos: el dossier consigna que no se narra ninguna escena propia de esta persona, que cada mención es una lista, una genealogía o una nota de paso. Aun el pasaje del pandero es corto como un relámpago. María es de esas figuras cuyo peso en la memoria del pueblo es mucho mayor que el número de líneas que se le dedican.

Lo que se manda recordar

Dos textos tardíos la sacan del anonimato de las listas y la ponen delante del pueblo, y van en direcciones distintas.

El primero es una orden de memoria con sabor de advertencia: «Acuérdate de lo que hizo Jehová tu Dios á María en el camino, después que salisteis de Egipto» (Deuteronomy 24:9). El versículo no describe aquí qué fue lo que Jehová hizo; manda recordarlo. Lo que sí queda claro es que algo ocurrió en el camino, después de la salida de Egipto, y que aquello debía tenerse presente como lección. Los pasajes de Numbers 12 citados arriba pertenecen a ese recuerdo, pero como su texto no está a mi alcance en esta edición, no los relato ni los interpreto. Que un mandato de este tipo lleve su nombre indica que el fallo fue real y que no se ocultó: quedó fijado en la ley como memoria pública.

El segundo texto la coloca entre los dones de Dios a su pueblo: «Porque yo te hice subir de la tierra de Egipto, y de la casa de siervos te redimí; y envié delante de ti á Moisés, y á Aarón, y á María» (Micah 6:4). Es una frase enorme. Dios mismo, defendiendo su causa, nombra tres enviados delante del pueblo, y el tercero es ella. No es apéndice de sus hermanos: es enviada con ellos. La redención de la casa de siervos viene acompañada de tres nombres, y uno es el de una mujer con un pandero en la mano.

Que se sostengan a la vez Deuteronomy 24:9 y Micah 6:4 dice algo verdadero sobre cómo Dios trata a los suyos. Manda recordar lo que hizo con ella en el camino, y manda recordar que la envió delante de su pueblo. Ninguna de las dos memorias anula a la otra.

Lo que no sabemos

No se nombra a ningún hijo suyo. No se cuenta matrimonio alguno, ni oficio fuera del título de profetisa en Exodus 15:20. No se narra ninguna escena extensa de su vida. Tampoco se describe aquí su muerte ni sus últimos días; la única indicación de años es la que ofrece Ussher, Annals of the World (1650).

Hasta dónde llega este material

El dossier no registra ninguna referencia de los libros posteriores para esta persona, de modo que no trazo aquí ninguna línea hacia adelante: no sería lectura, sería invención. Lo que queda es lo que el texto entrega, y no es poco. Una profetisa que puso el pandero en la mano y enseñó a las mujeres a cantar quién es Jehová (Exodus 15:20-21). Una mujer cuyo tropiezo en el camino se manda recordar (Deuteronomy 24:9). Y una enviada que Dios mismo cuenta, con Moisés y Aarón, entre los que puso delante de su pueblo al sacarlo de la tierra de Egipto (Micah 6:4).