1 Jean 1:7

Le texte

Une maison d'Éphèse, le soir, une pièce éclairée par deux ou trois lampes à huile: voilà le décor où cette phrase a d'abord été lue à voix haute. Jean vient de dire que Dieu est lumière et qu'il n'y a en Lui aucunes ténèbres, puis il a démasqué ceux qui prétendent avoir communion avec Lui tout en marchant dans l'obscurité. Le verset 7 est le revers de cette monnaie: « mais si nous marchons dans la lumière, comme lui-même est dans la lumière, nous avons communion les uns avec les autres, et le sang de Jésus Christ son Fils nous purifie de tout péché. » Deux conséquences donc, et pas celles qu'on attendrait: d'abord la communion horizontale, entre nous; ensuite la purification. Marcher, voir, être vu, être lavé.

Le cœur

Ce que ce verset dit de Dieu tient dans une image que ses premiers auditeurs comprenaient physiquement: la lumière ne cache rien. Dans une ville antique, on ne sortait pas la nuit sans raison; les ténèbres étaient le domaine des voleurs, des cultes honteux, de ce qu'on ne voulait pas nommer au grand jour. Dire que Dieu est lumière, ce n'est donc pas d'abord dire qu'Il est beau, mais qu'Il est exposé et qu'Il expose. Et pourtant, remarquez le mouvement: marcher dans la lumière ne nous rend pas irréprochables, cela nous rend visibles, et c'est précisément là que le sang de Jésus opère. La purification n'est pas la récompense de ceux qui n'ont plus rien à cacher, elle est le régime permanent de ceux qui ont cessé de se cacher.

Le fil conducteur

Le mot « sang » dans une phrase sur la lumière peut sembler incongru, jusqu'à ce qu'on se souvienne de ce que voyaient les fidèles d'Israël chaque jour au temple: du sang porté, aspergé, versé au pied de l'autel, parce que sans effusion de sang il n'y avait pas de pardon. Le Lévitique répète que la vie est dans le sang et que c'est la vie offerte qui couvre la faute. Jean prend cette grammaire ancienne et la place au présent: ce qui purifie n'est plus l'animal du matin et du soir, mais le Fils. Et remarquez qu'il n'écrit pas « le sang du Christ nous a purifiés » comme d'un événement classé; il écrit que ce sang nous purifie, maintenant, pendant que nous marchons. Le sacrifice unique se déverse dans une durée. C'est là toute la différence entre une dette soldée et une source qui coule.

Le miroir

Il y a une manière très religieuse de vivre dans le noir: être irréprochable en public et intraitable en privé, connaître les bonnes réponses en groupe de maison et ne laisser personne s'approcher de vos comptes bancaires, de vos nuits sur internet, du ton que vous prenez avec votre conjoint quand la porte est fermée. Le verset ne vous demande pas d'être meilleur avant d'approcher; il vous demande de sortir de la pièce sombre. Et il attache à cette sortie une promesse presque scandaleuse: ce n'est pas la honte qui vous attend dans la lumière, c'est la communion et le lavage. Ce que vous redoutez le plus, être vu tel que vous êtes, est exactement l'endroit où le sang travaille. Aujourd'hui: nommez à voix haute, seul dans une pièce, la chose précise que vous tenez dans l'ombre depuis des mois, puis relisez à voix haute la seconde moitié du verset 7 par-dessus cette chose-là.

Le détail

Le plus étrange dans cette phrase, c'est la première conséquence. On attend: si nous marchons dans la lumière, nous avons communion avec Lui. Jean écrit: « nous avons communion les uns avec les autres ». La lumière ne produit pas d'abord une intimité verticale et privée, elle produit une communauté. Cela vise directement ceux qui venaient de quitter ces communautés en se croyant spirituellement supérieurs: ils prétendaient à un accès direct à Dieu, sans le corps encombrant de l'Église, sans les frères ordinaires. Jean coupe court. Le signe que vous marchez dans la lumière n'est pas une expérience intérieure, c'est que vous êtes encore capables de vivre avec des gens qui vous voient. Une piété sans témoins est une piété dans le noir.

Le contexte

Fin du premier siècle, probablement Éphèse: une grande ville portuaire, le temple d'Artémis, les processions, les guildes de métiers où l'on ne pouvait travailler sans participer aux banquets religieux. Les chrétiens se réunissent dans des maisons, une vingtaine de personnes, lampes à huile, une lettre lue debout. La communauté vient de se déchirer: des enseignants sont partis en soutenant que le Christ céleste n'avait pas réellement pris chair, que la matière et le corps ne comptaient pas, et donc que ce qu'on fait de son corps est spirituellement indifférent. Ceux qui restent doutent d'eux-mêmes: étaient-ils les vrais? Jean, le vieil homme qui a touché de ses mains la parole de la vie, leur écrit pour restaurer une certitude. D'où l'insistance sur le sang: du sang, c'est-à-dire un corps réel, une mort réelle.

L'intertexte

Deux échos éclairent ce verset. Le premier est le prologue de l'Évangile de Jean, où la lumière brille dans les ténèbres et où les ténèbres ne l'ont pas saisie: la même main écrit, avec la même image, mais ici elle passe de la christologie à l'éthique, de « qui est-Il » à « comment marchons-nous ». Le second est la Pâque en Exode, où le sang sur les linteaux ne rendait pas les Israélites justes, il les mettait à l'abri du jugement pendant qu'ils mangeaient debout, prêts à partir. Jean garde les deux dimensions: le sang protège et la marche continue. On n'est pas purifié pour rester assis dans une pièce propre; on est purifié en chemin, comme on lave les pieds d'un voyageur qui n'est pas encore arrivé.

Réflexion

Qui, dans votre entourage, vous voit réellement tel que vous êtes, et si la réponse est « personne », qu'est-ce que cela dit de votre marche dans la lumière?

Vivez-vous la purification par le sang du Christ comme un dossier clos au moment de votre conversion, ou comme quelque chose qui se produit aujourd'hui, pendant que vous marchez?

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