1 Jean 1:9

Le texte

Jean vient de fermer toutes les portes de sortie. Celui qui prétend n'avoir pas de péché se trompe lui-même (v. 8), celui qui prétend n'avoir pas péché fait de Dieu un menteur (v. 10). Et entre ces deux affirmations tranchantes, il glisse une seule issue, étroite et grande ouverte : « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité. » Non pas : si nous nous améliorons. Non pas : si nous compensons. Simplement : si nous disons la vérité sur nous-mêmes, à voix haute, devant Lui. Et alors Dieu fait deux choses, pas une : Il pardonne la dette, et Il nettoie la souillure.

Le cœur

Remarquez les deux mots que Jean choisit pour décrire Dieu ici : « fidèle et juste ». Nous aurions attendu « bon », ou « miséricordieux ». Jean dit autre chose. Fidèle, parce que Dieu a promis, et qu'Il ne revient pas sur Sa parole ; le pardon n'est pas une humeur passagère du ciel, c'est un engagement contracté. Juste, et c'est plus surprenant encore : pardonner n'est pas ici une entorse au droit, mais son accomplissement. Parce que le sang de Jésus Christ Son Fils a déjà purifié (v. 7), Dieu serait injuste de faire payer deux fois la même dette. Votre pardon ne repose donc pas sur l'intensité de votre repentir, ni sur la qualité de vos larmes, mais sur la cohérence de Dieu avec Lui-même.

Le fil conducteur

Confesser ses péchés n'est pas une invention chrétienne. Israël le faisait chaque année, au grand jour des expiations : le prêtre posait les mains sur la tête du bouc et disait à haute voix les fautes du peuple, nommées, énumérées, transférées. Rien ne se réglait en silence. Le sang coulait, et le sang était toujours accompagné de paroles. Ce que Jean écrit ici est ce même mouvement, désormais accompli une fois pour toutes : la parole qui nomme le péché, et le sang qui l'ôte. La différence, décisive, c'est qu'il n'y a plus de prochain jour des expiations à attendre. La purification dont parle le verset 7 est au présent, continue, disponible ce soir. Le rideau du temple n'a pas été déchiré pour que nous recommencions à ravaler nos aveux.

Le miroir

Vous savez déjà quel péché vous ne nommez pas. C'est celui que vous appelez autrement : une faiblesse, un tempérament, une réaction compréhensible vu les circonstances. La colère devant vos enfants devient de la fatigue. Le regard sur cet écran devient un besoin. La remarque qui a humilié votre collègue devient de la franchise. L'argent que vous ne partagez pas devient de la prudence. Jean appelle cela se séduire soi-même, et il ajoute une phrase presque insupportable : la vérité n'est pas en nous. Le mensonge sur soi n'est pas une petite hygiène de la fierté, c'est un lieu où Dieu ne peut pas entrer, non parce qu'Il refuse d'y aller, mais parce qu'il n'y a personne à pardonner tant qu'il n'y a personne qui avoue. Et sous cette dissimulation, il y a presque toujours une peur : si je le dis vraiment, je ne serai plus aimable. Le verset répond exactement à cette peur, et par un mot juridique : Dieu est fidèle, Il est lié par Sa promesse. Alors faites-le maintenant. Prenez une feuille, écrivez la chose que vous n'avez jamais nommée devant Dieu autrement que par euphémisme, écrivez-la avec son vrai nom, dites-la à voix haute, puis déchirez la feuille en disant : purifié de toute iniquité.

Le personnage principal

Le personnage central de ce verset n'est pas le pécheur qui confesse, mais Dieu qui pardonne, et Jean nous le montre sous un jour très précis. Ce Dieu est lumière, dit le verset 5, et il n'y a en Lui aucunes ténèbres : Il ne peut donc pas faire semblant de ne pas voir. Mais cette même lumière, qui ne tolère rien, est aussi celle qui purifie. Voilà le portrait : un Dieu qui refuse absolument de composer avec le mal, et qui refuse tout aussi absolument de Se séparer de ceux qui l'avouent. Il n'est pas indulgent, ce qui serait une forme de mépris. Il est fidèle, ce qui est une forme d'engagement. Et Sa justice, loin d'être l'obstacle à notre pardon, en est devenue le fondement.

L'intertexte

Le Psaume 32 raconte de l'intérieur ce que Jean formule ici en une phrase : tant que David se tait, ses os se consument, sa vigueur se dessèche, la main de Dieu pèse sur lui jour et nuit ; dès qu'il reconnaît sa faute, la faute est ôtée. Le silence coûte plus cher que l'aveu. Et dans la parabole de Luc 18, deux hommes prient : le pharisien récite son bilan, le collecteur d'impôts ne dit qu'une chose, qu'il est pécheur, et c'est lui qui rentre justifié. Les deux passages disent la même chose que 1 Jean 1.9 : ce n'est pas la performance qui ouvre le ciel, c'est la vérité dite.

Le contexte

Jean écrit vieux, à des communautés secouées par des enseignants qui prétendaient à une spiritualité supérieure : la matière et le corps étant méprisables, ce qu'on faisait avec son corps n'affectait pas l'âme éclairée. D'où leur slogan implicite, que Jean cite pour le briser : nous n'avons pas de péché. Ces gens ne se sentaient pas hypocrites, ils se sentaient avancés. Contre eux, Jean commence par ses mains et ses yeux : nous avons vu, nous avons touché. La foi n'est pas une évasion hors du concret ; elle est une communion avec le Père et avec Son Fils, et cette communion se vérifie dans la marche, dans la lumière, dans l'aveu. Pour des chrétiens tentés de croire que la maturité consiste à avoir moins besoin de pardon, ce verset est un rappel brutal et libérateur.

Réflexion

Quel mot employez-vous pour désigner votre péché habituel, et que se passerait-il si vous lui rendiez son vrai nom devant Dieu ?

Si votre pardon repose sur la fidélité de Dieu à Sa promesse, et non sur la profondeur de votre remords, qu'est-ce que cela change dans votre façon de prier ce soir ?

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Les Confessions

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