Ecclésiaste 1:1

Le texte

Le livre ne commence pas par une histoire mais par une étiquette, comme une plaque vissée sur une porte : « Les paroles du Prédicateur, fils de David, roi à Jérusalem. » Trois indications, et pas un nom propre. Un titre de fonction, une filiation royale, une ville. Puis, dès le verset suivant, cette voix ainsi présentée démolit tout : « Vanité des vanités, dit le prédicateur ; vanité des vanités ! Tout est vanité. » L'en-tête est donc à lire comme une signature au bas d'un constat : voici qui parle, et voici de quel droit il ose parler ainsi.

Le cœur

Le mot hébreu derrière « Prédicateur » est Qohéleth, formé sur le verbe « rassembler » : celui qui convoque l'assemblée. Autrement dit, ce que vous allez lire n'est pas le journal intime d'un homme fatigué, c'est une convocation publique. Et voici ce qui devrait nous arrêter : Dieu a jugé bon de faire entrer dans Sa Parole une voix qui ose demander « Quel profit a l'homme de tout son labeur dont il se tourmente sous le soleil ? » Le canon biblique n'a pas peur de la question. La foi qui refuse cette question ne la fait pas disparaître, elle la refoule seulement, jusqu'au jour où elle remonte, souvent au pire moment.

Le fil rouge

« Fils de David, roi à Jérusalem » : ce sont exactement les coordonnées de la promesse. Le trône de David, la ville choisie, la sagesse donnée. Et c'est de là, du sommet même de l'accomplissement terrestre, que monte le cri de vanité. Ce n'est pas un accident : Paul dira que la création tout entière a été soumise à la vanité, non de son plein gré (Romains 8.20), et qu'elle attend. L'Ecclésiaste est cette attente mise en mots, cent générations avant que Jésus dise qu'il y a ici « plus que Salomon » (Matthieu 12.42). Le fils de David qui écrit ici épuise tout ce qu'un roi peut offrir sous le soleil. Le vide qu'il laisse a la forme exacte de Celui qui viendra.

Le miroir

Vous avez, vous aussi, une plaque sur votre porte. Enseignant, responsable de groupe, ancien, parent, propriétaire depuis dix-sept ans d'un crédit qui finira bien par s'éteindre. Ces titres vous tiennent debout plus que vous ne l'admettez : c'est par eux que vous vous présentez, c'est par eux que vous mesurez si l'année a été bonne. Le Prédicateur avait la plus belle plaque de tout l'Orient ancien, et il ne donne même pas son nom. Sentez-vous ce que cela vous fait ? Si votre valeur tenait à la fonction, il aurait signé Salomon. Ce qu'il vous retire ici n'est pas votre travail, c'est l'illusion que votre travail vous justifie. Restez un instant dans ce dépouillement avant de chercher une consolation rapide.

Le contexte

Nous sommes dans le monde de la sagesse royale : une cour, des scribes, des proverbes échangés entre spécialistes, une tradition qui court de l'Égypte à la Mésopotamie et où l'on discutait déjà de la brièveté de la vie. « Roi à Jérusalem » situe donc ce texte au point le plus haut de l'histoire d'Israël, quand le temple est neuf et les caravanes nombreuses. Un roi seul avait les moyens de mener l'enquête décrite au verset 13, « rechercher et explorer par la sagesse tout ce qui se fait sous les cieux ». Il pouvait tout acheter, tout bâtir, tout essayer. Son verdict n'est pas celui d'un homme frustré de ne pas avoir eu sa chance, mais d'un homme qui l'a eue entièrement.

Le personnage principal

Qui est ce Prédicateur ? Un homme qui a regardé longtemps et qui refuse de mentir sur ce qu'il a vu. Il n'est pas cynique : le cynique se protège, lui se blesse. Écoutez-le : « à beaucoup de sagesse, beaucoup de chagrin ; et qui augmente la connaissance, augmente la douleur. » Voilà son paysage intérieur : plus il comprend, plus il souffre, et il continue quand même. Il ne quitte pas la foi, il constate que « ce qui est tordu ne peut être redressé » et il laisse ce constat sans le repeindre. C'est une forme rare de courage spirituel, et une forme rare d'honnêteté devant Dieu : ne pas Lui présenter une version arrangée du réel.

Le profil

Les premiers à lire ce rouleau, tel qu'il nous est parvenu, vivaient probablement dans une Jérusalem sans roi, petite province d'un empire, payant l'impôt à des maîtres étrangers, avec un temple modeste et des souvenirs immenses. Pour eux, « fils de David, roi à Jérusalem » sonnait comme une blessure : ce trône n'existait plus. Et voilà que la voix de l'âge d'or leur annonce que même à l'apogée, tout était vanité. Étrangement, cela consolait. Leur pauvreté n'était pas la cause de leur vide ; la richesse d'autrefois ne l'avait pas comblé non plus. Ils entendaient donc qu'ils n'avaient rien manqué, et que le vrai profit devait se chercher ailleurs que sous le soleil.

Réflexion

Si vous deviez vous présenter sans votre fonction, sans votre utilité, sans vos réussites, que resterait-il que vous osiez encore appeler « moi » ?

Quelle question douloureuse avez-vous cessé de poser à Dieu, par peur de ce que la réponse ferait à votre foi ?

Des livres chrétiens à découvrir

Des livres choisis avec soin, disponibles dans votre langue.

Les Confessions

Saint Augustin

Ce récit intime de conversion invite le lecteur à contempler la grâce de Dieu qui transforme les cœurs les plus tourmentés.

Voir le livre →

Le Voyage du pèlerin

John Bunyan

Cette allégorie intemporelle éclaire chaque étape de la vie chrétienne, des combats aux joies célestes.

Voir le livre →

Les Fondements du christianisme

C.S. Lewis

Lewis expose avec clarté et humour les vérités essentielles de la foi, affermissant l'intelligence et le cœur.

Voir le livre →

Tactiques de diable

C.S. Lewis

Ces lettres pleines d'esprit démasquent les ruses spirituelles quotidiennes et encouragent la vigilance dans la foi.

Voir le livre →

L'Imitation de Jésus-Christ

Thomas a Kempis

Un compagnon de méditation qui appelle à une intimité profonde et humble avec le Christ.

Voir le livre →

En tant que Partenaire Amazon, Faith.network gagne une commission sur les achats admissibles. Cela permet de garder la plateforme gratuite.