Ecclésiaste 4

Le Texte

Qohéleth se retourne, et cette fois son regard tombe sur les larmes: les opprimés pleurent, la force est du côté de ceux qui les écrasent, et deux fois il répète qu'ils n'ont personne pour les consoler. De là il enchaîne sur le travail rongé par la jalousie, sur l'homme seul qui amasse sans savoir pour qui, puis sur l'éloge de la compagnie: deux valent mieux qu'un, on se relève, on se réchauffe, on résiste. Il termine par une parabole politique, le jeune garçon pauvre et sage qui sort de la prison pour régner mais que la génération suivante oubliera, et par un avertissement: surveille ton pied quand tu entres dans la maison de Dieu.

Le Cœur

Ce chapitre dit quelque chose de rare dans la Bible: il nomme une absence sans la combler. « Il n'y a point pour eux de consolateur. » Qohéleth ne dit pas: Dieu les consolera. Il ne dit pas: patience, cela s'arrangera. Il constate le vide et le répète, comme on appuie sur une plaie pour vérifier qu'elle est réelle. C'est une théologie du manque, et elle est honnête. Car sous le soleil, dans le monde tel qu'il tourne, la force est bien du côté des oppresseurs. Mais en creux, ce constat devient une question adressée à Dieu: où est le consolateur? Qohéleth ne répond pas. Il laisse la question ouverte, et cette ouverture est une place réservée.

Le Fil rouge

Le mot hébreu est menachem, celui qui console. Il résonne dans toute l'Écriture comme une plainte non résolue, jusqu'à ce que Jésus, dans Jean 14, promette aux siens « un autre Consolateur » qui demeurera avec eux. Ce n'est pas un jeu de mots: c'est exactement le trou que Qohéleth avait creusé, et l'Évangile y répond par un Nom. Même chose pour le jeune garçon pauvre et sage qui « est sorti de la maison des prisonniers pour régner ». Qohéleth s'en sert pour dire la fragilité du pouvoir: on l'oubliera aussi. Mais la forme est là, prête: le pauvre sage, la prison, le trône. Un jour quelqu'un sortira effectivement de la maison des morts pour régner, et de Celui-là, ceux qui viendront après se réjouiront encore.

Le Miroir

Le verset 4 est désagréablement précis: « tout le labeur et toute l'habileté dans le travail: que c'est une jalousie de l'un contre l'autre. » Pas la paresse, non: l'excellence. Cette présentation que tu as soignée jusqu'à minuit, ce jardin, ce dossier, cette manière de raconter tes vacances. Combien de cela existe uniquement parce que quelqu'un d'autre existe? Et puis vient l'homme du verset 8, sans fils ni frère, qui n'arrive même pas à se poser la question « pour qui donc est-ce que je me tourmente ». Il n'est pas méchant, il est seul, et personne ne l'interrompt. Aujourd'hui, pense à une personne que tu sais tombée et que personne n'a relevée. Écris son nom sur un papier, puis envoie-lui maintenant un message de trois phrases, sans conseil, juste pour dire que tu penses à elle.

Le Détail

« La corde triple ne se rompt pas vite. » Tout l'argument portait sur deux: deux qui se relèvent, deux qui se réchauffent, deux qui tiennent tête. Et soudain, trois. Qohéleth tire son image de l'atelier du cordier: on tresse des brins, et le troisième change tout, car il empêche les deux autres de se détordre. Il ne dit pas qui est le troisième brin. Beaucoup ont voulu y mettre Dieu; le texte ne le dit pas, et il faut respecter son silence. Mais remarque le mouvement: un, deux, trois. Le compte ne s'arrête pas au couple. Qohéleth laisse la porte entrouverte sur quelque chose de plus large qu'une amitié à deux: une communauté tressée, qui résiste parce qu'elle est nombreuse.

Le Contexte

Nous sommes dans un petit territoire sous domination impériale, où les tribunaux locaux fonctionnent mal, où l'impôt monte vers une capitale lointaine, et où un paysan endetté peut perdre sa terre sans recours. « La force est dans la main de leurs oppresseurs » n'est pas une abstraction: c'est le fonctionnaire qui a le sceau, le créancier qui a le contrat. Qohéleth parle depuis une position élevée, avec une voix royale, ce qui rend son constat plus mordant: il ne dénonce pas le système d'en bas, il l'observe d'en haut et reconnaît qu'il ne peut rien. Quant à la maison de Dieu du dernier verset, c'est le temple avec ses sacrifices, ses vœux, son affluence, et sa tentation permanente de remplacer l'écoute par le geste.

Le Profil

Ceux qui entendaient cela savaient de quoi ils parlaient. Après la catastrophe de Jérusalem, la ville elle-même avait été décrite exactement ainsi dans les Lamentations: pleurant la nuit, sans personne pour la consoler. Le refrain de Qohéleth touchait donc une mémoire collective, pas une idée. Ils n'avaient plus de roi à eux; l'histoire du jeune garçon pauvre qui monte sur le trône leur rappelait Joseph sorti du cachot et David tiré des pâturages, et elle nourrissait une espérance qu'ils n'osaient plus formuler. Et l'avertissement final les visait eux: un peuple qui continuait d'apporter des sacrifices dans un temple reconstruit, tenté de croire que le rite suffisait. Approche-toi pour entendre, dit Qohéleth. Ce sera encore la première parole du Fils au Jourdain: écoutez-Le.

Réflexion

Dans quel domaine de ta vie ton excellence est-elle en réalité une jalousie déguisée, et qui en paie le prix?

Si le Consolateur t'a été donné, à qui es-tu censé devenir le deuxième, celui qui relève?

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