Ézéchiel 1

Le Texte

Cinquième jour du quatrième mois, cinquième année de la déportation de Jehoïakin : un prêtre sans temple, assis parmi des déportés au bord d'un canal d'irrigation babylonien, voit le ciel se fendre. Du nord arrive une tempête chargée d'une nuée épaisse et d'un feu qui s'entortille, et dans ce feu quatre êtres vivants à quatre faces et quatre ailes, accompagnés de roues énormes aux jantes remplies d'yeux, se déplaçant sans jamais devoir se retourner. Au-dessus de leurs têtes s'étend quelque chose comme un cristal, et par-dessus ce cristal un trône de saphir, et sur ce trône « une ressemblance comme l'aspect d'un homme », entouré d'une splendeur pareille à l'arc-en-ciel. Ézéchiel tombe la face contre terre et entend une voix.

Le Cœur

Tout le poids théologique de ce chapitre tient dans une direction géographique : la tempête vient « du nord ». Pas de Jérusalem, pas du temple, mais du nord, c'est-à-dire de la route par laquelle les armées venaient toujours écraser Israël. Le trône de Dieu se met en mouvement et arrive en territoire ennemi, sur le sol des Chaldéens. Pour des exilés persuadés que leur Dieu était resté derrière eux, enfermé dans un sanctuaire désormais hors d'atteinte, c'est un renversement violent : Sa gloire n'est pas assignée à une adresse. Les roues qui vont « sur leurs quatre côtés » sans se tourner disent la même chose autrement : rien ne contraint la direction de Dieu, ni les frontières impériales, ni la logique du vainqueur, ni notre géographie du sacré.

Le Fil Rouge

Ce char de gloire est en mouvement, et le livre d'Ézéchiel raconte ensuite son itinéraire : il quittera Jérusalem avant la catastrophe (chapitre 10), et il reviendra à la fin (chapitre 43). Entre les deux, Dieu habite chez les déportés. Ce déplacement est la trame de toute l'histoire du salut : Dieu ne se laisse pas immobiliser dans une pierre. Quand Jean écrit que la Parole « a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité », il utilise le vocabulaire de la tente et du sanctuaire. Ce que voit Ézéchiel au-dessus du cristal, « une ressemblance comme l'aspect d'un homme », prend chair des siècles plus tard, non plus dans un feu inapprochable, mais dans un corps qu'on peut toucher, dans une province occupée par un autre empire.

Le Miroir

Nous avons tous une géographie du sacré, et elle nous trahit. Vous priez mieux dans l'église de votre enfance qu'à l'hôpital. Vous soupçonnez, sans jamais le dire, que Dieu est resté dans la période où votre foi était encore intacte, avant le divorce, avant le licenciement, avant le diagnostic. Ce chapitre s'installe précisément là : dans la mauvaise ville, dans l'année qu'on n'aurait pas choisie, au bord d'un canal creusé par des étrangers. La tempête ne vient pas de Jérusalem. Elle vient du côté d'où vous attendiez la mauvaise nouvelle. Et si Dieu peut venir de ce côté-là, alors l'endroit où vous êtes exilé aujourd'hui, professionnellement, familialement, spirituellement, n'est pas hors de Son rayon d'action.

Le Détail

Regardez la prudence du dernier verset : « C'était là l'aspect de la ressemblance de la gloire de l'Éternel. » Trois écrans successifs : l'aspect, de la ressemblance, de la gloire. Et encore ce n'est pas Dieu Lui-même, seulement Sa gloire. Tout le chapitre est bâti sur ce mot « comme » : comme de l'airain, comme une chrysolithe, comme un cristal, comme du saphir, comme un arc-en-ciel. Ézéchiel vit dans un pays saturé d'images divines, de statues portées en procession, de taureaux ailés gardant les portes. Il pourrait décrire. Il refuse. Sa vision est en même temps une confession : ce Dieu-là ne se réduit à aucune figure. La langue plie sous ce qu'elle tente de porter, et c'est voulu.

Le Contexte

Nous sommes en 593 avant Jésus-Christ, à Tel-Abib, une colonie de déportés judéens installée près d'un grand canal d'irrigation du bas Euphrate. Le sol est plat, humide, gras; les rangées de palmiers, les briques crues, les temples à étages d'un empire qui a gagné. Ces gens ne sont pas des esclaves : ils cultivent, se marient, paient l'impôt, et c'est peut-être plus dur ainsi, car l'installation ressemble à un verdict. Ézéchiel est prêtre, fils de Buzi. À trente ans il aurait commencé son service à l'autel; la « trentième année » du verset 1 sonne comme une vocation annulée. Il n'a plus de temple, plus de sacrifice, plus de fonction. C'est à cet homme sans emploi sacré que « la main de l'Éternel » vient s'imposer.

Le Personnage Principal

Le personnage central n'est pas le prophète mais Celui qui arrive. Et Il arrive armé : orage, nuée, feu tournant, bruit d'ailes « comme le bruit d'une armée ». C'est un Dieu qui n'a pas l'air de venir consoler. Pourtant, tout au sommet, autour du trône, il y a « l'aspect de l'arc qui est dans la nuée en un jour de pluie », le signe donné à Noé après le déluge, la promesse de ne pas détruire. Feu et arc-en-ciel dans la même vision : ce Dieu vient juger Son peuple et ne vient pas l'anéantir. Il se déplace vers ceux qu'Il a laissés partir. La seule réaction possible est celle d'Ézéchiel : tomber la face contre terre, puis écouter.

Réflexion

Où avez-vous, sans le formuler, décidé que Dieu ne viendrait pas ? Quel « nord » de votre vie considérez-vous comme fermé à Sa gloire ?

Ézéchiel entoure sa vision de « comme » et de « ressemblance ». Qu'est-ce que cela demande à votre manière de parler de Dieu, à vos certitudes trop nettes sur qui Il est et comment Il agit ?

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