Genèse 33

Le texte

Au bout du gué, la poussière se lève : Ésaü arrive avec quatre cents hommes. Jacob range femmes et enfants en ordre de bataille, puis passe devant eux et se prosterne sept fois. Ésaü court, l'embrasse, et les deux frères pleurent. Suit une négociation presque comique de politesse, où Jacob insiste pour que son présent soit accepté, refuse l'escorte, promet de rejoindre Séhir, puis prend la direction opposée, s'installe à Succoth, achète un champ près de Sichem et y dresse un autel.

Le cœur

Jacob boite encore. La veille, au Yabboq, un homme lui a démis la hanche et changé le nom. Et c'est cet homme claudicant qui s'avance, seul, devant son clan, vers le frère qu'il a volé vingt ans plus tôt. Remarquez ce qu'il dit à Ésaü : « Dieu a usé de grâce envers moi, et j'ai de tout. » Dans la bouche de celui qui a passé sa vie à attraper, à ruser, à acheter le droit d'aînesse pour un plat de lentilles, cette phrase est un séisme. L'homme qui n'avait jamais assez déclare qu'il a tout. Et Ésaü, de son côté : « J'ai de tout en abondance, mon frère. » Deux hommes rassasiés ne se battent plus. La grâce reçue éteint la guerre mieux que n'importe quel traité.

Le fil rouge

Jacob rend ce qu'il a pris. Pas la bénédiction, elle est irrévocable, mais son poids en chèvres, chameaux et vaches, et surtout l'honneur : sept prosternations, « mon seigneur », « ton serviteur ». L'oracle de Rébecca disait que l'aîné servirait le cadet ; ici le cadet se couche dans la poussière devant l'aîné. L'élection de Dieu ne produit pas un homme qui domine, mais un homme capable de s'abaisser. C'est la logique que Jésus poussera jusqu'au bout : Celui à qui tout appartient prend la place du serviteur. Et au terme du chapitre, Jacob dresse un autel qu'il nomme El-Élohé-Israël, « Dieu, le Dieu d'Israël ». Le nom neuf, reçu dans la nuit du combat, est maintenant confessé publiquement, par un homme réconcilié avec son frère. L'ordre n'est pas anodin.

Le miroir

Regardez d'abord les versets 1 et 2, avant les larmes. Jacob dispose ses femmes et ses enfants en lignes successives, les servantes devant, Rachel et Joseph tout au fond. Il a lutté avec Dieu la nuit même, et il place encore les autres entre lui et le danger. C'est nous, exactement : priants et calculateurs dans le même souffle, confiants en Dieu tout en gardant un plan de repli où quelqu'un d'autre encaissera le coup. Et pourtant la rencontre a lieu, et elle est bonne. Dieu ne vous attend pas purifié de vos stratégies pour agir.

Pensez maintenant à cette chose que vous tenez encore face à un frère, une sœur, un beau-frère : une part d'héritage, une excuse jamais reçue, le droit d'avoir eu raison. Nommez-la à voix haute devant Dieu aujourd'hui, et ajoutez les mots d'Ésaü : « que ce qui est à toi soit à toi. »

Le détail

« J'ai vu ta face comme si j'avais vu la face de Dieu. » Mot d'une audace folle. Le mot hébreu panim, « face », vient de traverser le chapitre précédent : Jacob a appelé le lieu du combat Peniel, « face de Dieu », parce qu'il avait vu Dieu face à face et que sa vie avait été préservée. Il reprend ici le même mot, le même verbe, la même stupeur. Voir le visage de celui qui a le droit de vous tuer et en sortir vivant : voilà l'expérience commune de Peniel et du gué. Le frère pardonnant devient, pour Jacob, le lieu où Dieu se laisse voir. Non pas que le visage d'Ésaü soit divin, mais le pardon humain porte la même signature que la grâce de Dieu.

La question

Jacob promet : « jusqu'à ce que j'arrive auprès de mon seigneur, à Séhir. » Il n'y va pas. Il monte à Succoth, puis à Sichem, au nord, à l'opposé. Faut-il y voir un dernier mensonge du vieux rusé ? Le texte ne le dit pas, et refuse de nous rassurer. Peut-être Jacob a-t-il appris que l'étreinte était sincère mais que vivre ensemble serait un désastre. Peut-être n'a-t-il simplement pas changé autant qu'on l'espérait. Le pardon est réel, les larmes ne sont pas feintes, et la distance reste. C'est une réconciliation vraie et incomplète, comme la plupart des nôtres. Et la suite est sombre : Sichem, la ville où il plante sa tente, devient au chapitre suivant le lieu d'un carnage. Rentrer en paix n'est pas rentrer à l'abri.

L'intertexte

Un père voit de loin son fils revenir, court, se jette à son cou, l'embrasse : la parabole de Luc 15 reprend presque geste pour geste ce qu'Ésaü fait ici, et Jésus savait ce qu'il citait. Le frère trompé, pas le juste, donne à la Bible son image la plus pure de l'accueil. À l'inverse, Hébreux 12 range Ésaü parmi les avertissements, celui qui vendit son droit d'aînesse. Les deux sont vrais, et l'Écriture ne harmonise pas. L'homme qui a bradé sa bénédiction est aussi celui qui pleure au cou de son voleur, sans conditions, sans compte à régler. La grâce surgit parfois chez ceux que nous avions classés du mauvais côté.

Réflexion

Qui, dans votre famille ou votre entourage, avez-vous rangé du « mauvais côté », et que se passerait-il si cette personne vous accueillait comme Ésaü accueille Jacob ?

Vous arrive-t-il de prier et, dans le même mouvement, de disposer les autres en première ligne pour vous protéger ? À quoi cela ressemble-t-il concrètement cette semaine ?

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