Hébreux 13:20
Le Texte
Après vingt-cinq versets d'exhortations pratiques, l'auteur cesse d'ordonner et se met à bénir. Il nomme Dieu d'un titre précis, « le Dieu de paix », et Le décrit par un seul acte : Il a fait remonter d'entre les morts Celui que la lettre appelle « le grand pasteur des brebis ». Ce retour n'est pas un prodige isolé ; il s'accomplit « dans [la puissance du] sang de l'alliance éternelle ». Et pour qu'aucun doute ne subsiste sur l'identité de ce berger, l'auteur ajoute son nom : « notre seigneur Jésus ». Une seule phrase, suspendue, qui attend le verset suivant pour dire ce que ce Dieu-là veut faire en nous.
Le Cœur
Tout se joue dans l'ordre des mots. Dieu n'est pas d'abord celui qui exige, mais celui qui ramène. La paix dont Il porte le nom n'est pas un climat intérieur, c'est le résultat objectif d'un conflit réglé : le sang versé a fait ce que le sang des taureaux ne pouvait faire, et la résurrection en est la quittance publique. Remarquez que le texte ne dit pas que Jésus est ressuscité malgré son sang, mais par lui : l'alliance éternelle est le terrain sur lequel Dieu Le relève. Autrement dit, la tombe ouverte est la signature de Dieu au bas du contrat. Et ce Ressuscité n'est pas un vainqueur lointain : il est pasteur, c'est-à-dire responsable de brebis nommées, dont vous êtes.
Le Fil Rouge
« Le grand pasteur des brebis » : l'expression n'est pas un attendrissement, c'est une revendication. Tout au long de l'Ancien Testament, les rois et les prêtres d'Israël sont appelés bergers, et presque toujours pour être accusés de l'avoir mal fait ; en Ézéchiel 34, Dieu finit par annoncer qu'Il congédiera ces bergers et viendra Lui-même paître son troupeau. Hébreux dit que cela s'est produit, et de la manière la plus improbable : le berger promis a d'abord été mis à mort. Le verset 12 l'avait déjà situé « hors de la porte », comme les carcasses des victimes brûlées hors du camp, au lieu de l'impureté et du rejet. Le fil rouge ne va donc pas du bon vers le meilleur, mais du sang répété chaque année vers un sang versé une fois, appelé ici « le sang de l'alliance éternelle » : ce qui était provisoire par nature est devenu définitif.
Le Miroir
Ce verset s'adresse à ceux qui portent quelque chose. Vous tenez un groupe, une classe, une famille, un service ; vous savez ce que c'est que de veiller pour des âmes, comme dit le verset 17, et de sentir que le troupeau vous glisse entre les doigts. Ou bien vous êtes plus simplement fatigué : un mariage qui demande plus que ce que vous avez, un travail où l'on vous mesure au rendement, un corps qui ne suit plus. Le verset ne vous demande rien. Il nomme un autre berger, plus grand, qui a déjà traversé la mort pour ce troupeau et à qui vous n'apprendrez rien sur son coût. Vous n'êtes pas le pasteur en chef ; vous êtes une brebis à qui l'on a confié provisoirement quelques autres. Aujourd'hui : écrivez sur un papier le nom de la personne dont vous portez la charge le plus lourdement, et dites à voix haute au-dessus de ce nom : « le grand pasteur des brebis, notre seigneur Jésus ». Puis laissez le papier là.
La Question
Si l'alliance est éternelle et le berger vivant, pourquoi les vingt-cinq versets qui précèdent sont-ils si insistants, et pourquoi ces chrétiens-là souffraient-ils encore ? Le texte ne résout pas la tension, il la maintient. Dieu s'appelle « le Dieu de paix », et pourtant le même chapitre parle de prisonniers, de mauvais traitements, d'opprobre à porter, d'une cité qu'on n'a pas encore. La paix ici n'est pas l'absence de trouble mais la fin de l'inimitié entre Dieu et nous ; elle est acquise et elle n'est pas encore visible partout. Il faut résister à la tentation de combler cet écart par une explication rassurante. Hébreux le comble autrement : par une bénédiction, c'est-à-dire par un homme qui, ne pouvant garantir la sécurité de ses lecteurs, remet ceux-ci à Celui qui a déjà vidé un tombeau.
L'Intertexte
Jean 10 éclaire le titre : Jésus s'y désigne comme le bon berger qui donne sa vie pour les brebis et qui la reprend, et Hébreux 13 raconte la seconde moitié de cette phrase, le moment où le Père Le fait remonter. Mais la référence la plus utile reste interne à la lettre : au chapitre 9, tout le raisonnement porte sur le fait qu'une alliance n'entre en vigueur qu'à la mort de celui qui l'établit. Le verset 20 en tire la conséquence stupéfiante : le testateur est mort, donc l'alliance tient, et le testateur est vivant, donc c'est Lui-même qui l'administre. Deux choses qu'aucun contrat humain ne peut cumuler.
Contexte
La lettre s'adresse à des croyants d'origine juive, probablement dans les années soixante, tentés de retourner vers un culte visible, respectable, socialement protégé. Le temple fonctionne encore ; les sacrifices fument ; sortir de ce système, c'est perdre son statut et devenir suspect aux yeux des siens. D'où le vocabulaire d'honneur et de honte au chapitre 13 : « portant son opprobre », « nous n'avons pas ici de cité permanente ». Certains de leurs conducteurs sont morts pour la foi, d'autres sont en prison, Timothée vient d'être libéré. L'auteur écrit à distance, espérant revenir. C'est dans cette précarité, et non dans le confort, qu'il pose la seule chose qui ne bouge pas : un berger ramené d'entre les morts, dont l'alliance est appelée éternelle.
Réflexion
Où, cette semaine, vous êtes-vous comporté comme si le troupeau dépendait de vous plutôt que du « grand pasteur des brebis » ?
Qu'est-ce que cela changerait concrètement de croire que la résurrection de Jésus est la preuve que l'alliance vous concernant est déjà signée, et non une chose à mériter ?
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Réflexions, prières et actions de grâce des lecteurs et de l'équipe de rédaction sur ce passage.
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Il ne t'est pas demandé d'imiter leur caractère ni leur style, mais leur foi. Et pour cela, regarde « l'issue de leur conduite », la façon dont leur course s'est achevée. Qui t'a annoncé la parole de Dieu et a tenu jusqu'au bout? Pense à cette personne aujourd'hui. Sa foi t'a été laissée comme un héritage.
Seigneur, tout bouge autour de moi, et parfois en moi aussi. Mais toi, tu restes le même, hier, aujourd'hui et pour toujours. Quand le sol tremble sous mes pieds, apprends-moi à m'appuyer sur toi, qui ne changes pas.
« Que l'amour fraternel demeure. » Remarque le verbe: il ne dit pas « commence », mais « demeure ». Cet amour existait déjà entre eux. Le danger n'était pas de ne jamais aimer, c'était de se lasser. Les années, les déceptions, les silences usent la tendresse. Et toi, qui as-tu cessé d'aimer sans jamais décider de t'arrêter?
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