Osée 13

Le Texte

Éphraïm, jadis redoutable, s'est perdu par Baal et fabrique encore des idoles avec son propre argent. Dieu rappelle qu'Il est le seul sauveur depuis l'Égypte, qu'Il a connu ce peuple dans le désert, et que la satiété a produit l'oubli. Alors se lèvent les images terribles: lion, léopard, ourse privée de ses petits. Puis, au cœur du jugement, une phrase inattendue sur le rachat de la mort, aussitôt suivie du vent d'orient qui dessèche les sources.

Le Cœur

« Je les attaquerai comme une ourse privée de ses petits. » Il faut s'arrêter là, ne pas se dépêcher d'expliquer. Ce n'est pas la colère froide d'un juge, c'est la fureur d'une mère à qui on a arraché ses enfants. Dieu ne parle pas ici en offensé qui défend Son honneur, mais en Quelqu'un qui a perdu ce qu'Il aimait. Le verset 9 le dit avec une densité presque intraduisible: « C'est ta destruction, Israël, que tu aies été contre moi, contre ton secours. » Ton secours. Israël s'est retourné contre la seule main qui pouvait le tenir. Le jugement, ici, n'est pas l'inverse de l'amour; il en est la forme blessée.

Le Fil Rouge

Le verset 14 est l'un des plus étranges de la Bible. « Je les délivrerai de la main du shéol, je les rachèterai de la mort. Ô mort, où sont tes pestes ? » Puis, immédiatement: « Le repentir est caché à mes yeux. » Promesse ou défi ironique ? Le texte ne tranche pas, et il vaut mieux ne pas trancher à sa place. Ce qui est sûr, c'est que Paul entend là un cri de victoire et le reprend dans 1 Corinthiens 15 devant le tombeau vide. Ce que Dieu murmure au milieu d'une sentence de mort, le Christ le crie au matin de Pâques. L'espérance, chez Osée, ne remplace pas le jugement; elle se cache dedans, comme une braise sous la cendre.

Le Miroir

Le verset 6 est d'une précision gênante: « ils furent rassasiés, et leur cœur s'éleva; c'est pourquoi ils m'ont oublié. » Ce n'est pas le malheur qui a éloigné Israël, c'est le confort. Rien de spectaculaire: un salaire correct, une maison qui tient, des enfants qui vont bien, et lentement la prière devient un supplément plutôt qu'une respiration. Nous nous fabriquons encore des dieux « avec notre argent », des sécurités façonnées de nos mains, « un travail d'artisans » qui a exactement la forme de nos peurs. Et le vent d'orient du verset 15 rappelle avec quelle rapidité une source peut tarir. Aujourd'hui: écrivez sur un bout de papier la chose dont la perte vous terrifierait le plus, puis dites à voix haute, en la regardant: « Il n'y a pas de sauveur hors Toi. »

Le Contexte

Nous sommes au VIIIe siècle avant Jésus-Christ, dans le royaume du nord, à la fin d'une prospérité insolente. Éphraïm, la tribu dominante, a effectivement fait trembler ses voisins; l'expression « quand Éphraïm parlait, c'était une terreur » n'est pas une image creuse. Mais les veaux d'or de Béthel et de Dan, censés être des trônes pour l'Éternel, sont devenus des idoles qu'on embrasse. Politiquement, c'est le chaos: rois assassinés à la chaîne, alliances désespérées avec l'Assyrie et l'Égypte. D'où la question cinglante: « Où donc est ton roi ? pour qu'il te sauve dans toutes tes villes. » Le vent d'orient, dans ce paysage, n'est pas une métaphore vague: c'est le sirocco du désert, et c'est aussi l'armée assyrienne qui vient de là.

L'Intertexte

Deutéronome 8 avait prévenu, presque mot pour mot: tu mangeras, tu seras rassasié, ton cœur s'élèvera et tu oublieras l'Éternel. Osée ne fait pas une découverte, il constate que l'avertissement s'est réalisé exactement comme annoncé, ce qui est plus terrible qu'une surprise. Et puis il y a Paul, qui prend le verset 14 et le retourne comme un gant: là où Osée laissait planer l'ambiguïté, la résurrection donne la réponse. Ces deux échos encadrent le chapitre: derrière lui, une loi qui savait; devant lui, une tombe ouverte. Osée se tient au milieu, dans l'obscurité, et il ne voit pas encore.

Le Personnage Principal

Le personnage central n'est pas Éphraïm mais Celui qui dit « moi, je ». Au verset 5, un mot hébreu traverse tout: yada, connaître, le même verbe que pour l'intimité conjugale. « Moi, je t'ai connu dans le désert, dans une terre aride. » Dieu ne dit pas qu'Il a sauvé, guidé, nourri; Il dit qu'Il a connu, dans le lieu où personne ne regardait. Voilà le fond de Sa douleur. Ce Dieu se souvient de la terre aride avec une tendresse que la prospérité d'Israël n'a jamais méritée. Il devient lion et ourse précisément parce qu'Il a été époux. Nous voudrions un Dieu plus calme. Le texte nous en donne un qui aime trop pour rester calme.

Réflexion

Où, dans ma vie, la satiété a-t-elle remplacé la dépendance sans que je m'en aperçoive ?

Puis-je supporter que Dieu soit à la fois « ton secours » et l'ourse du verset 8, ou est-ce que je découpe Son visage en morceaux acceptables ?

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